Jeff Bezos‘ 500 Millionen Dollar teure Superyacht Koru, die 2023 ausgeliefert wurde, verfügt im Innenausbau und auf den Decks über Teakholz.
Dieses dichte tropische Hartholz wird wegen seiner Beständigkeit gegen Fäulnis und Salz sowie wegen seiner ästhetischen Anziehungskraft und symbolischen Darstellung von Status und Prestige hoch geschätzt.
Das hochwertigste Teakholz stammt von alten Bäumen, die hauptsächlich in Naturwäldern in Myanmar geerntet werden.
Der Holzhandel wird jedoch von dem mit dem Militär verbundenen Sektor des Landes kontrolliert, wobei die Nachhaltigkeit nur wenig berücksichtigt wird, was seinen Import im Vereinigten Königreich, der EU und den USA illegal macht.
Nach dem Putsch wurden 2021 Handelssanktionen gegen den Sektor verhängt, obwohl die Importe durch bestehende Gesetze bereits erheblich eingeschränkt waren.
Oceanco, die in den Niederlanden ansässige Werft, die die Koru gebaut hat, wurde Ende 2024 von den niederländischen Behörden mit einer Geldstrafe belegt, weil sie burmesisches Teakholz im Innenausbau der Yacht verwendet hatte.
In Deutschland wird untersucht, ob auch das Deck der Koru aus illegalem burmesischem Teakholz oder aus legalen Plantagen stammt, wobei der ursprüngliche Importeur des Deckholzes Berichten zufolge in Deutschland ansässig ist.
In ähnlicher Weise erhielt der britische Luxusyacht-Hersteller Sunseeker Ende 2024 eine Geldstrafe für die Verwendung von burmesischem Teakholz. Sowohl Sunseeker als auch Oceanco haben diese Fälle als unbeabsichtigt bezeichnet, wobei Sunseeker ein Versäumnis in der Sorgfaltspflicht anführte.
Die anhaltende Präsenz von burmesischem Teakholz in den Lieferketten, das oft als Plantagenteakholz aus anderen tropischen Ländern getarnt wird, ist eine anerkannte Herausforderung.
Alternativen zu Teakholz gewinnen in der Yachtindustrie zunehmend an Bedeutung.
Diese Alternativen umfassen thermisch modifizierte Hölzer, vollsynthetische Materialien und technische Teakholz-Laminate. Während diese Optionen schon seit einiger Zeit verfügbar sind, verbessern jüngste Innovationen ihre Attraktivität, so Unternehmen und einige Benutzer.
Neben den rechtlichen Verfolgungen ist die Erschöpfung der vor den Sanktionen angelegten Lagerbestände an altem Holz ein wichtiger Faktor, der die Einführung von Alternativen vorantreibt.
Plantagenteakholz von jüngeren Bäumen wird von High-End-Werften im Allgemeinen als minderwertig angesehen, da es selten die langen, breiten, dunkelbraunen Bretter bietet, die mit Qualität verbunden sind.
Andere natürliche Hölzer, die als Teakholz-Ersatz dienen könnten, haben oft Schwierigkeiten, die strengen Standards der Industrie zu erfüllen, oder sind mit Lieferengpässen konfrontiert. Kork wird gelegentlich verwendet, aber seine ästhetische Anziehungskraft wird nicht allgemein akzeptiert.
„Alternativen zu natürlichem Teakholz sind sehr willkommen“, sagt Walter Kollert, ein in Portugal ansässiger Forstberater und Mitglied des Lenkungsausschusses von TEAKNET, einem gemeinnützigen internationalen Teakholz-Informationsnetzwerk.
„Wir laufen Gefahr, alte Teakholzwälder zu verlieren, die Teil eines wertvollen Ökosystems sind“, sagt er.
Während die Möbel- und Wohnungswirtschaft ebenfalls altes Teakholz verwenden, haben sie es im Allgemeinen leichter gefunden, Plantagenteakholz zu ersetzen als die Yachtindustrie, fügt er hinzu.
Letzten Oktober gab Sunreef Yachts, ein bedeutender Luxusyacht-Hersteller mit Sitz in Polen und Dubai, seinen vollständigen Ausstieg aus Teakholzdecks bekannt.
„Teakholz ist in unserem gesamten Sortiment keine Option mehr … [und] ich glaube, wir sind die Einzigen, die das tun“, sagt Nicolas Lapp, der Mitbegründer und Chief Technical Officer des Unternehmens.
Die Entscheidung sei sowohl durch die Schwierigkeit, hochwertiges Plantagenteakholz zu beschaffen, als auch durch das Bestreben des Unternehmens nach mehr Nachhaltigkeit motiviert.
Wenn man Plantagenteakholz kauft, hat man eine Menge Holz, das einfach nicht brauchbar ist, sagt Lapp.
Nachdem das Unternehmen Alternativen zu Teakholz getestet hat, bietet es nun zwei thermisch modifizierte Hölzer an – bei denen ein anderes Naturholz durch Hitze verbessert wird, um Teakholz zu ähneln – obwohl es noch nicht öffentlich bekannt gibt, um welche Produkte es sich handelt.
Inzwischen verwenden einige kleine Bootsmodelle ein recycelbares synthetisches Deck.
Die thermisch modifizierten Hölzer passen nicht nur optisch zu Teakholz, sondern sind auch leichter zu reinigen und bieten eine bessere thermische Leistung – sie bleiben kühler in der Sonne und isolieren die Kabinen darunter, wodurch der Bedarf an Klimaanlage reduziert wird, bemerkt Lapp.
Ein neueres, thermisch modifiziertes Holzprodukt auf dem Markt ist Tesumo, das Ende 2021 von einem gleichnamigen Unternehmen auf den Markt gebracht wurde.
Der Betrieb ist klein, aber das Geschäft boomt, sagt Arne Petersen, der Geschäftsführer, und fügt hinzu, dass man an einer Produktionssteigerung arbeitet.
Es gab in der Vergangenheit einige Beispiele für thermisch modifiziertes Holz, die nicht erfolgreich waren, was die Wahrnehmung neuerer Materialien trüben kann, aber Tesumo ist eine praktikable Alternative, argumentiert Petersen.
Das Produkt, das in Deutschland hergestellt wird, entstand aus einem Forschungsprojekt unter Beteiligung der Universität Göttingen und der Lürssen-Werft – einem der renommiertesten Yachtbauer der Welt -, nachdem diese Schwierigkeiten hatte, eine gute natürliche Alternative zu altem Teakholz zu finden.
Es beginnt mit einem schnell wachsenden, nicht genannten afrikanischen Hartholz, das wärmebehandelt und dann weiterverarbeitet wird, unter anderem mit Harz imprägniert.
Zu den bisherigen hochkarätigen Installationen gehören einer der Hubschrauberlandeplätze auf der von Lürssen gebauten Superyacht Dragonfly, die Berichten zufolge dem Google-Mitbegründer Sergey Bryn gehört, und das komplette Deck der Boardwalk, einer weiteren von Lürssen gebauten Superyacht, die mit dem US-amerikanischen Geschäftsmann Tilman Fertitta, dem Besitzer des Basketballteams Houston Rockets, in Verbindung gebracht wird.
Auch synthetische Alternativen, einschließlich Kunststoffe, entwickeln sich weiter. Eine der frühesten war Flexiteek, ein in Großbritannien hergestellter PVC-Teakholz-Ersatz, der im Jahr 2000 eingeführt wurde und weithin als Marktführer in seiner Kategorie gilt.
Ende 2024 brachte das Unternehmen sein Produkt der dritten Generation auf den Markt.
Es ist leichter zu reinigen als echtes Teakholz, behält seine Farbe, da Teakholz mit der Zeit ergraut, und hat eine verbesserte thermische Leistung im Vergleich zu früheren Versionen, sagt Steve Moore, der Marketingmanager des Unternehmens.
Ein anderer Ansatz ist, echtes Teakholz besser zu nutzen.
Laminiertes Teakholz ist eine technische Lösung, bei der Plantagenteakholz, das normalerweise für hochwertige Decks abgelehnt würde, dünn geschnitten und zu einem starken, stabilen Material verleimt wird.
„Man täuscht das Auge sozusagen … [und verwendet dabei] weit mehr vom Stamm“, sagt Richard Strauss, CEO von Teak Decking Systems mit Sitz in Florida.
Das Unternehmen stattet Decks entweder mit Plantagenteakholz aus, das hauptsächlich aus Indien stammt, oder mit einer kleinen Anzahl von Alternativen, mit denen es gute Erfolge erzielt hat. Das von ihm verwendete laminierte Holzprodukt, Green Teak, stammt aus Thailand.
In der Zwischenzeit sterben alte Gewohnheiten nur schwer. Strauss stellt fest, dass Plantagenteakholz bei seinen Kunden immer noch am beliebtesten ist.
Lapp von Sunreef sagt, dass es wirklich einen umfassenderen Kulturwandel weg vom Teakholz braucht.
Kunden wollen in der Regel zunächst Teakholz, bis sie das Problem erkennen und dass Alternativen Vorteile bieten können.
„Dann zeigen wir es ihnen … und sie erkennen, dass sie keinen Unterschied feststellen können“, sagt Lapp.
Das kleine britische Familienunternehmen Jeremy Rogers im Bereich Yachtbau hält jedoch vorerst an Teakholz fest – das aus älteren, staatlich verwalteten Plantagen in Java stammt, von denen es überzeugt ist, dass sie authentisch und nachhaltig geerntet werden.
Die früheren Experimente des Unternehmens mit Alternativen blieben meist hinter den Erwartungen zurück, sagt Jessie Rogers.
„Das Problem für die Alternativen ist, dass es nichts gibt, was echtem Teakholz gleichkommt“, sagt sie.
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