Birleşik Krallık, artan çevre ve sağlık endişelerini gidermek amacıyla yeni açıklanan ulusal stratejinin bir parçası olarak, yaygın olarak “sonsuz kimyasallar” olarak bilinen per- ve polifloroalkil maddeleri (PFAS) için testlerini genişletmeye hazırlanıyor.
PFAS, suya dayanıklı özellikleri nedeniyle çok çeşitli tüketici ürünlerinde kullanılmaktadır. Ancak, aynı özellikler, parçalanmak yerine su, toprak ve canlı organizmalarda birikmelerine katkıda bulunur.
Binlerce farklı PFAS’nin yaygınlığı ve etkileri hakkında kapsamlı veriler sınırlı kalırken, bazı bileşikler toksik ve potansiyel olarak kanserojen olarak tanımlanmıştır.
Hükümet, AB’nin bu maddelerin tüm temel olmayan kullanımlarını yasaklamaya çalışmasıyla, 2029 yılına kadar Avrupa Birliği düzenlemeleriyle daha yakından uyum sağlama niyetini açıkladı.
Çevre Bakanı Emma Hardy, planı başlatırken, sonsuz kimyasalları “zamanımızın en acil kimyasal zorluklarından biri” olarak nitelendirdi.
“Gelecek nesiller için hem halk sağlığını hem de çevreyi korumamız çok önemli. PFAS Planımız aracılığıyla, daha güvenli alternatiflere geçiş yaparken zararlı etkilerini azaltmak için kararlı bir şekilde hareket edeceğiz” dedi.
Bu maddeler, su ve yağ direnci gibi özellikler kazandıran olağanüstü derecede güçlü kimyasal bağlara sahiptir ve aynı zamanda üretimi de ucuzdur.
Sonuç olarak, PFAS, okul üniformaları, ilaç kaplamaları ve hidrojen üretimi gibi öğelerde uygulamalar bularak günlük yaşamda her yerde bulunur hale geldi.
PFAS’nin bulunabileceği ev ürünlerine örnekler:
Ancak, bu kimyasalların çevrede bulunması potansiyel zarar konusunda endişeleri artırıyor.
Cardiff Üniversitesi’nde biyo bilimler alanında kıdemli öğretim görevlisi olan Dr. Liz Chadwick, “PFAS çevrede çok kalıcı, aynı zamanda biyoakümülatif ve aynı zamanda toksik olduğu biliniyor, bu üç şey bir araya geldiğinde çevredeki kimyasallar hakkında endişe duymamıza neden oluyor” diye açıkladı.
Dr. Chadwick, PFAS’nin üretim süreçlerinden, PFAS içeren giysi veya ürünlerin yıkanmasından ve su arıtma tesislerinden çıkan atık çamurun tarım arazilerine uygulanmasından kaynaklanarak çevreye sızabileceğini belirtti.
Plan üç temel hedef etrafında yapılandırılmıştır:
Strateji, İskoçya ve Galler genelinde PFAS için su numunesi testini %50 artıracaktır. Ek olarak, potansiyel sıcak noktaları belirlemek için İngiltere’nin kıyı bölgelerindeki hayvanlar ve belirlenmiş beş öncelikli alandaki topraklar üzerinde testler yapılacaktır.
Girişim, çevre kuruluşları ve bilim adamlarından destek aldı. Ancak, daha katı düzenlemeler uygulamadan önce ek araştırma yapmanın gerekliliği konusunda bir tartışma devam ediyor.
Çevre hayır kurumu Chem Trust’ta bilimsel araştırmacı olan Dr. Shubhi Sharma, “Daha fazla araştırma, daha fazla izleme önemli, ancak bu, kaynağında düzenlemeden önce gelmemeli. Harekete geçmeden önce insanların olumsuz etkiler göstermesini beklememeliyiz” dedi.
Dr. Sharma, hükümetin bir “ihtiyat ilkesi” yaklaşımı benimsemesini savundu; burada, özellikle bazı PFAS ile ilişkili ortaya çıkan riskler ışığında, potansiyel zararın faydalarından daha ağır basması durumunda bir kimyasalın kullanımının kısıtlanması gerektiğini belirtti.
Yılın başlarında, Dünya Sağlık Örgütü önemli endişelerini dile getirdi iki spesifik PFAS ile ilgili olarak, PFOA’yı kanserojen ve PFOS’u muhtemelen kanserojen olarak sınıflandırarak tiroid, testis ve böbrek kanseri riskini artırdı. Bu maddelerin her ikisi de zaten Birleşik Krallık’ta yasaklanmıştır.
Yeni plan, PFAS’ye yönelik tam bir yasak getirmeyi açıkça taahhüt etmese de, hükümet Birleşik Krallık’ın Aralık 2028’e kadar AB düzenlemeleriyle “daha yakından uyum sağlayacağını” belirtti. AB şu anda bu kimyasalların kullanımının toplum için gerekli görülmemesi halinde evrensel bir yasak getirmeyi öneriyor.
Royal Society of Chemistry’de politika danışmanı olan Stephanie Metzger, AB ile daha yakın uyumun PFAS’nin gelecekteki düzenlemesini hızlandırabileceğini öne sürüyor.
“Brexit’ten sonra düzenleyicilerimiz, Brexit’in neden olduğu değişikliklere uyum sağlamakla meşguller ve bu da bu tür derinlemesine çalışmaların genellikle ertelendiği anlamına geliyor. Bu yüzden bunun gerçekten olumlu bir adım olduğunu düşünüyorum” dedi.
Bazı üreticiler zaten PFAS içermeyen alternatiflere geçiş yaptı, ancak Rab ve Lowe Alpine’e sahip olan Equip Outdoor Technologies’de CSR başkanı olan Debbie Reed’e göre, geçiş yapmanın maliyeti önemli bir zorluk olmaya devam ediyor.
“Tedarik zincirlerimiz karmaşık olduğu için zorlu, yalıtımlı bir cekette 120 bileşen var. Ürünlerin PFAS içermediğinden emin olmak için tüm üretim hattının temizlendiğinden emin olmalıyız” diye açıkladı.
Reed, çeşitli düzenlemelerde gezinmenin “tam zamanlı bir iş” olduğunu ve AB ile uyumun hem zamanı hem de maliyetleri azaltmada faydalı olacağını ve böylece ürünleri tüketiciler için daha erişilebilir hale getireceğini vurguladı.
Ancak, su endüstrisi daha kapsamlı bir yaklaşımı savunuyor ve hükümeti bu kimyasalların tamamen yasaklanmasını uygulamaya çağırıyor.
Şu anda, su şirketlerinin en endişe verici 48 PFAS için rutin olarak test yapması ve yüksek seviyeler tespit edildiğinde su kaynağını arıtması gerekiyor. Endüstri, bu maliyetli girişimin kendi sorumlulukları olmaması gerektiğini savunuyor.
Endüstri kuruluşu Water UK’nin sözcüsü, “Bu faydalı bir ilk adım olsa da, hükümetin çok daha ileri gitmesi gerekiyor. Kimya şirketleri üretimlerini ve satışlarını durdurmaya ve zaten yarattıkları karmaşayı temizlemeye zorlanana kadar PFAS ile ilgili sorun daha da kötüleşecek” dedi.
Aksine, Kimya Endüstrileri Birliği, PFAS’ye alternatifler ararken sürecin anında olmadığını belirterek yanıt verdi.
Ticaret kuruluşunun sözcüsü, “Çevresel olarak daha iyi ve gerekli performansı sağlayan uygun ve uygulanabilir alternatifler bulmak zorlu bir görevdir ve genellikle yenilikçilerin potansiyel bir ikame arayışında çizim tahtasına geri dönmelerini gerektirir” dedi.
Ek raporlama: Becki Bowden ve Tom Ingham.