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Kunden, die in einem Starbucks Drive-Thru vorfahren, könnten an ausgewählten Standorten mit einem KI-Roboter anstelle eines menschlichen Mitarbeiters interagieren.
In den Filialen nutzen Baristas jetzt virtuelle Assistenten, um Aufgaben wie das Abrufen von Rezepten und das Verwalten von Zeitplänen zu rationalisieren.
Um anhaltende Probleme mit fehlenden Lagerbeständen zu beheben, wurde ein Scan-Tool im Back-of-House-Bereich implementiert, das den zuvor arbeitsintensiven Inventurzählprozess automatisiert.
Diese technologischen Fortschritte sind Teil einer Multi-Millionen-Dollar-Investition der 55-jährigen Kaffeekette, die darauf abzielt, die Kundenbindung nach einer Phase schleppender Umsätze wiederzubeleben.
Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass diese strategischen Initiativen positive Ergebnisse zeigen.
Das Unternehmen gab kürzlich seinen ersten Umsatzanstieg seit zwei Jahren in etablierten US-Filialen bekannt, was einen erheblichen Anteil von 70 % des Umsatzes des Unternehmens ausmacht.
Trotz dieses Fortschritts erlebte der Aktienkurs des Unternehmens einen Rückgang von 5 %, was die Besorgnis der Anleger hinsichtlich der Auswirkungen umfangreicher Ausgaben, einschließlich einer Investition von 500 Millionen Dollar in Personal, auf die Gesamtrentabilität widerspiegelt.
Chief Executive Brian Niccol bleibt optimistisch und erklärt, dass ein nachhaltiges Umsatzwachstum diese finanziellen Bedenken letztendlich ausräumen wird.
Da das Unternehmen in den nächsten drei Jahren Kosteneinsparungen in Höhe von 2 Milliarden Dollar erzielen will, sind Investitionen in Technologie von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass verbesserte Umsätze zu einer höheren Rentabilität führen.
„Ich bin zuversichtlich, dass wir den richtigen Plan haben, um unsere Ziele zu erreichen“, sagte er in einem Interview mit der BBC.
Niccol übernahm seine Rolle im Jahr 2024, einer Zeit, die von erheblichen Herausforderungen für das Unternehmen geprägt war.
Kundenunzufriedenheit entstand nach einer Reihe von Preiserhöhungen, gepaart mit verstärktem Wettbewerb und Boykottaufrufen im Zusammenhang mit Arbeitsstreitigkeiten und der Haltung des Unternehmens zum Israel-Gaza-Krieg.
Niccol, der für seine erfolgreiche Sanierung von Chipotle Mexican Grill bekannt ist, leitete umgehend eine Reihe strategischer Anpassungen ein.
Dazu gehörten das Aussetzen von Preiserhöhungen, die Vereinfachung der Speisekarte und die Festlegung eines Ziels, Bestellungen in weniger als vier Minuten abzuschließen.
Starbucks reduzierte auch seine Belegschaft in der Zentrale, schloss leistungsschwache Filialen und veräußerte einen bedeutenden Teil seines Geschäfts in China.
Niccol hat die Herausforderungen des Unternehmens als Abweichung von seinen grundlegenden Werten dargestellt und sie einer übermäßigen Konzentration auf Tabellenkalkulationen und Finanzkennzahlen zugeschrieben, die das Kernerlebnis eines gemeinschaftlichen Kaffeehauses überschatteten.
„Wir haben unseren Fokus aufgrund einer übermäßigen Konzentration auf Effizienz und Technologie verloren, was das Kundenerlebnis und die Verbindung beeinträchtigt hat“, erklärte er.
„Unser Geschäft funktioniert auf Filialbasis und nicht als durchschnittliche Einheit.“
Um die Atmosphäre zu verbessern, wurden die Mitarbeiter ermutigt, wieder Kundennamen von Hand auf Becher zu schreiben.
Das Unternehmen initiierte auch ein „Uplift“-Programm im Wert von 150.000 Dollar pro Filiale, das Renovierungen mit bequemen Sesseln, frischer Farbe und Keramiktassen umfasst und über vier Jahre abgeschlossen werden soll.
Diese Änderungen gingen mit strengeren Richtlinien einher, darunter überarbeitete Uniformrichtlinien und Einschränkungen des Zugangs zu Toiletten für Nicht-Kunden.
Das gleichzeitige Drängen des Unternehmens auf KI-Integration und die Betonung der persönlichen Verbindung mögen widersprüchlich erscheinen, aber Niccol beteuert, dass diese Bemühungen komplementär sind.
„Es ist ein Mittel, um das Kundenerlebnis zu rationalisieren und Reibungsverluste zu reduzieren“, stellte er klar.
Das Unternehmen testet derzeit einen KI-gestützten Chatbot, der Getränke an die Stimmung des Kunden anpassen soll, und führt Bestellplanungsfunktionen ein, um Wartezeiten zu minimieren.
An Drive-Through-Standorten testet Starbucks ein System zur Bearbeitung von Bestellungen und zur Freisetzung von Mitarbeitern, damit diese sich auf den Kundenservice und die Zubereitung von Getränken konzentrieren können.
Während eines kürzlichen Investorentages zeigte sich Niccol zuversichtlich hinsichtlich der Dynamik des Unternehmens und skizzierte ehrgeizige Expansionspläne, insbesondere in Übersee, wo das Unternehmen seine Präsenz in den kommenden Jahren auf fast 40.000 Filialen nahezu verdoppeln will.
„Wir sehen bedeutende Fortschritte“, sagte er, bevor er die Fragen der Analysten zur Rentabilität beantwortete.
Anders als im Vorjahr schließt das Unternehmen Preiserhöhungen nicht aus.
Niccol betonte jedoch: „Es bleibt das letzte Mittel. Sollten Preisanpassungen notwendig werden, werden diese mit Bedacht vorgenommen.“
Er geht davon aus, dass das Unternehmen von breiteren Wirtschaftstrends profitieren wird, wie z. B. dem Rückgang der Inflation und der Stabilisierung der Kaffeepreise.
Darüber hinaus wird erwartet, dass die Streichung von Kaffee von der Liste der US-Zölle den Kostendruck verringern wird.
Auch die Kritik an der Marke in den sozialen Medien hat nachgelassen, obwohl die Arbeitsstreitigkeiten mit Gewerkschaftsorganisatoren andauern, mit Vorwürfen ins Stocken geratener Vertragsverhandlungen.
Der anhaltende Arbeitskonflikt hat die Aufmerksamkeit auf Niccols Remote-Arbeitsvereinbarungen, die Nutzung von Privatjets und das Vergütungspaket gelenkt, das im Jahr 2024 auf 97 Millionen Dollar und im vergangenen Jahr auf 30 Millionen Dollar geschätzt wurde, verglichen mit dem durchschnittlichen Verdienst eines Mitarbeiters von etwa 17.300 Dollar.
Niccol zeigte sich offen für einen Dialog, lehnte es jedoch ab, einen Zeitplan für das Erreichen einer Vertragsvereinbarung vorzulegen.
„Wir sind bestrebt, eine tragfähige und nachhaltige Vereinbarung zu erzielen“, sagte er.
Niccol versicherte den Analysten, dass Starbucks weiterhin zu seinen Investitionen in Arbeitskräfte stehe und betonte, dass sich das Unternehmen nicht nur durch seinen Kaffee, sondern auch durch seine Cafés auszeichne.
„Unsere Cafés bieten einen wichtigen Treffpunkt für Menschen jeden Alters“, sagte er.
„Indem wir einen dritten Ort schaffen, an dem sich jeder sicher, willkommen und einbezogen fühlt, bietet die Marke Starbucks eine wertvolle Lösung.“
Drei Millionen neue Dokumente enthalten Hunderte von Erwähnungen von Trump und E-Mails zwischen Epstein und einer Person namens „The Duke“.
Das Filmmaterial, das Teil von Millionen von Dateien ist, die vom US-Justizministerium veröffentlicht wurden, zeigt, wie der verstorbene Sexualstraftäter von einem nicht genannten Interviewer befragt wird.
Der Junge wurde auf Anordnung eines Richters freigelassen, der sagte, seine Inhaftierung sei „grausam“ und „bar jeder menschlichen Anständigkeit“.
Es ist die jüngste in einer Reihe von Gefangenenfreilassungen, die von der Regierung inmitten des US-Drucks für Reformen angekündigt wurden.
Der Schritt des Unternehmens erfolgt inmitten der weltweiten Prüfung der Methoden, die von der US-Einwanderungsbehörde angewendet werden.
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