La Nigeria piange la perdita di Ifunanya Nwangene, un’aspirante cantante tragicamente scomparsa sabato ad Abuja a seguito del morso di un serpente.
Nwangene, di 26 anni, si era fatta conoscere come concorrente di The Voice Nigeria nel 2021. Rinomata per la sua versatilità musicale, fondeva armoniosamente generi come jazz, opera, classica e soul.
Filmati che circolano sui social media mostrano un domatore di serpenti che rimuove un serpente, a quanto pare un cobra, dalla sua residenza mentre gli astanti esprimono allarme.
Sam Ezugwu, un caro amico e direttore musicale del Coro Amemuso dove Nwangene si esibiva, l’ha descritta alla BBC come una “stella nascente”.
Ezugwu ha notato che stava pianificando il suo concerto da solista inaugurale per la fine di quest’anno. Nwangene era anche un architetto qualificato.
Hillary Obinna, un’altra cantante, ha raccontato alla BBC che Nwangene si sarebbe svegliata a causa del morso del serpente mentre dormiva.
Obinna ha dichiarato che successivamente sono stati scoperti due serpenti all’interno della proprietà.
Nwangene inizialmente ha cercato cure in una clinica locale, che era sprovvista di antiveleno, prima di essere trasferita in un ospedale.
Ezugwu ha detto di essere corso in ospedale sabato dopo aver appreso del suo ricovero. Ha riferito che l’ospedale possedeva uno degli antiveleni necessari, ma mancava l’altro.
“Mentre il personale medico cercava di stabilizzarla, lei non era in grado di parlare, ma poteva comunicare attraverso gesti delle mani. Stava lottando per respirare”, ha affermato.
Ezugwu ha detto di essersi allontanato per localizzare l’antiveleno mancante, ma al suo ritorno ha appreso che era morta.
Ha aggiunto che l’intero coro è andato in ospedale quella sera, “sperando che accadesse un miracolo”.
In una dichiarazione, l’ospedale ha smentito le affermazioni secondo cui l’antiveleno non era disponibile e ha negato qualsiasi inadeguatezza nella sua risposta, affermando che tali affermazioni “non riflettono la realtà della situazione”.
Il Federal Medical Centre, Jabi, ha dichiarato domenica: “Il nostro personale medico ha fornito un trattamento immediato e appropriato, inclusi tentativi di rianimazione, fluidi endovenosi, ossigeno intranasale e la somministrazione di antiveleno polivalente per serpenti”.
L’ospedale ha osservato che una valutazione “accurata ma rapida” ha indicato gravi complicazioni derivanti dal morso del serpente. Prima di essere trasferita in terapia intensiva, le sue condizioni si sono improvvisamente deteriorate e il personale medico “non è stato in grado di rianimarla”.
“Sosteniamo la qualità delle cure e la dedizione che il nostro team dimostra quotidianamente.”
Obinna ha descritto Nwangene come “una ragazza meravigliosa, umile, molto intelligente e di grande talento”.
“Tutti sono sconvolti. Non siamo riusciti a dormire la notte.”
La morte di Nwangene ha riacceso le discussioni in Nigeria sulla qualità dell’assistenza sanitaria e la sicurezza dei pazienti, tra le recenti accuse di negligenza medica.
Questi includono la recente morte del figlio di 21 mesi della scrittrice Chimamanda Ngozi Adichie. L’ospedale in quel caso ha negato qualsiasi illecito.
In risposta alla preoccupazione pubblica, il ministro della Salute nigeriano ha riconosciuto le “sfide sistemiche” nel sistema sanitario e ha annunciato la creazione di una task force nazionale sulla “governance clinica e la sicurezza dei pazienti”.
Mentre le vittime di morsi di serpente si trovano in genere nelle aree rurali della Nigeria, la morte di Nwangene in una zona esclusiva della capitale ha scioccato molti nigeriani.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) identifica i morsi di serpenti velenosi come una crisi di salute pubblica trascurata in numerose nazioni tropicali e subtropicali.
L’OMS stima che ogni anno in Africa si verifichino tra 435.000 e 580.000 morsi di serpente che richiedono cure, che colpiscono prevalentemente donne, bambini e agricoltori nelle comunità rurali dove i sistemi sanitari sono sottosviluppati e le risorse mediche sono limitate.
Questi morsi provocano circa 30.000 decessi ogni anno nell’Africa sub-sahariana, anche se alcune stime suggeriscono che il numero effettivo potrebbe essere significativamente più alto.
Gli esperti suggeriscono che la carenza di antiveleno contribuisce in modo significativo alla difficoltà di valutare la vera portata del problema, portando spesso le vittime a cercare cure da guaritori tradizionali e provocando casi non segnalati.
Anche quando disponibile, l’antiveleno è spesso proibitivo e la conservazione è difficile a causa dei requisiti di refrigerazione in aree con elettricità inaffidabile.
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