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Lord Mandelson hat seinen Rücktritt von der Labour Party bekannt gegeben und als Grund den Wunsch genannt, „weitere Peinlichkeiten“ aufgrund seiner Verbindungen zu dem verstorbenen Jeffrey Epstein, einem verurteilten Sexualstraftäter, zu vermeiden.
Der ehemalige Kabinettsminister, der bereits im vergangenen Jahr aufgrund früherer Verbindungen zu Epstein von seinem Posten als britischer Botschafter in den USA abberufen wurde, wurde in der kürzlich vom US-Justizministerium am Freitag veröffentlichten Dokumenten erwähnt.
Laut den Dokumenten soll Epstein Zahlungen in Höhe von insgesamt 75.000 Dollar (55.000 Pfund) in drei separaten Transaktionen von jeweils 25.000 Dollar an Lord Mandelson geleistet haben, die bis in die Jahre 2003 und 2004 zurückreichen.
In seinem Rücktrittsschreiben an den Generalsekretär der Labour Party erklärte Lord Mandelson: „Ich wurde dieses Wochenende weiter mit der verständlichen Aufregung um Jeffrey Epstein in Verbindung gebracht und bedauere dies sehr.“
Er fügte hinzu: „Behauptungen, die ich für falsch halte, dass er mir vor 20 Jahren finanzielle Zahlungen geleistet hat, von denen ich keine Aufzeichnungen oder Erinnerungen habe, müssen von mir untersucht werden.
„Während ich dies tue, möchte ich die Labour Party nicht weiter in Verlegenheit bringen, und trete daher von der Mitgliedschaft in der Partei zurück.
„Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um meine Entschuldigung an die Frauen und Mädchen zu wiederholen, deren Stimmen schon viel früher hätten gehört werden sollen.
„Ich habe mein Leben den Werten und dem Erfolg der Labour Party gewidmet und glaube, dass ich mit meiner Entscheidung in ihrem besten Interesse handle.“
Bereits am Sonntag hatte Lord Mandelson beteuert, dass er keine Aufzeichnungen oder Erinnerungen an den Erhalt der Zahlungen von Epstein habe und die Authentizität der Dokumente in Frage gestellt.
Er bekräftigte sein Bedauern, „Epstein jemals gekannt zu haben“ und den Kontakt nach Epsteins Verurteilung aufrechterhalten zu haben, und sprach eine „unmissverständliche Entschuldigung an die Frauen und Mädchen aus, die gelitten haben“.
Lord Mandelson wurde im Dezember 2024 von Premierminister Sir Keir Starmer zum britischen Botschafter in Washington ernannt, aber im darauffolgenden September von dieser Funktion enthoben, nachdem weitere Enthüllungen über seine Verbindung zu Epstein ans Licht gekommen waren.
E-Mails enthüllten, dass er nach Epsteins Verurteilung im Jahr 2008 mit diesem kommuniziert und ihm unterstützende Nachrichten geschickt hatte.
Bilder des ehemaligen britischen Botschafters in den USA in Unterwäsche wurden ebenfalls in der neuesten Tranche von Epstein-Akten entdeckt.
Auf einem retuschierten Bild ist er neben einer Frau zu sehen, deren Gesicht nicht sichtbar ist.
Lord Mandelson sagte, er „kann den Ort oder die Frau nicht zuordnen und kann mir nicht vorstellen, unter welchen Umständen dies geschah“.
Zeit und Ort der Bilder, auf denen Lord Mandelson und die Frau zu sehen sind, bleiben unbekannt.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Nennung oder Abbildung in den Akten nicht unbedingt auf ein Fehlverhalten hindeutet.
Darüber hinaus deuten am Freitag veröffentlichte E-Mails darauf hin, dass Lord Mandelson versuchte, die Regierungspolitik bezüglich einer vorgeschlagenen Steuer auf Banker-Boni nach Anfragen von Epstein zu beeinflussen.
„Bemühe mich sehr, dies zu ändern“, schrieb Lord Mandelson im Dezember 2009 an Epstein. „Das Finanzministerium gräbt sich ein, aber ich bin an der Sache dran.“
Zu dieser Zeit war Lord Mandelson Wirtschaftsminister in der Regierung von Gordon Brown.
Lord Mandelson sagte der BBC, dass jede britische und internationale Bank das gleiche Argument über die Auswirkungen auf die britischen Finanzdienstleistungen vorbrachte und fügte hinzu: „Meine Gespräche in der Regierung zu dieser Zeit spiegelten die Ansichten des Sektors als Ganzes wider, nicht die eines einzelnen Individuums.“
Die kürzlich veröffentlichten Kontoauszüge, über die zuerst die Financial Times berichtete, scheinen drei separate Zahlungen zu zeigen, die sich auf Lord Mandelson beziehen, der zu dieser Zeit Labour-Abgeordneter für Hartlepool war, und die von Epsteins JP Morgan-Bankkonten gesendet wurden.
Die erste, datiert vom 14. Mai 2003, zeigt, dass eine Zahlung an ein Barclays-Bankkonto gesendet wurde, bei dem Reinaldo Avila da Silva – Lord Mandelsons damaliger Partner – als „A/C“ aufgeführt ist, typischerweise eine Abkürzung für Konto.
Bei dieser Zahlung wird ein „Peter Mandelson“ auf dem Konto als „BEN“ genannt, was oft eine Abkürzung für Begünstigter ist.
Die zweite und dritte Zahlung von jeweils 25.000 Dollar wurden nur wenige Tage später im Juni 2004 auf HSBC-Konten geleistet. In beiden Fällen ist „Peter Mandelson“ die einzige genannte Person, wiederum als „BEN“.
Es ist unklar, ob die drei Zahlungen jemals auf eines der genannten Konten gelangt sind.
Epsteins Verurteilung im Jahr 2008 beruhte auf einem Plea Bargain, der in Florida erzielt wurde. Er erhielt eine 18-monatige Haftstrafe, nachdem er sich in zwei Anklagepunkten schuldig bekannt hatte, darunter die Anwerbung minderjähriger Mädchen zur Prostitution.
Im Jahr 2019 starb Epstein in einer New Yorker Gefängniszelle, während er auf seinen Prozess wegen Sexhandels wartete.
Er trat 2004 der Regierung von Tony Blair bei und bekleidete bis zu seinem Tod wichtige politische Ämter.
Der Stadtrat wurde ausgewählt, nachdem dem Bürgermeister von Greater Manchester, Andy Burnham, die Kandidatur verwehrt worden war.
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