George Russell si è unito a Lando Norris, Max Verstappen e Oscar Piastri come unici piloti ad aver vinto dei Gran Premi nel 2025.
La Mercedes era la favorita pre-stagionale per il 2026 ben prima che una qualsiasi delle nuove auto scendesse in pista, e nulla di ciò che è accaduto nello ‘shakedown’ di Formula 1 in Spagna questa settimana ha cambiato questa situazione.
La nuova Mercedes ha fatto una forte impressione sui rivali. Il team ha registrato il maggior numero di chilometri e ha fatto segnare i tempi più veloci mentre la vettura era in pista, anche se Lewis Hamilton ha fatto segnare il tempo più veloce della settimana nel tardo pomeriggio dell’ultimo giorno con la Ferrari.
Il giro del sette volte campione di un minuto e 16,348 secondi ha superato di 0,097 secondi il miglior tempo di George Russell per la Mercedes, fatto segnare il giorno precedente. Il campione del mondo Lando Norris è stato il secondo più veloce nell’ultimo giorno, e terzo assoluto, con la McLaren, a 0,246 secondi da Hamilton.
Giudicare le prestazioni dai test pre-stagionali è sempre notoriamente difficile a causa del numero di variabili coinvolte, tanto più dopo una settimana come questa.
Il test si è svolto a porte chiuse, senza accesso ai media indipendenti. Non sono stati rilasciati tempi ufficiali. Sono state scattate solo pochissime fotografie e la maggior parte di esse sono state esaminate dai team che le hanno rilasciate.
Il test è stato esattamente come era stato annunciato: uno shakedown è un termine del motorsport che indica la prima uscita di una vettura per assicurarsi che tutto funzioni.
Oltre a questo, tutto ciò che i team stavano usando era nuovo – auto, motori, pneumatici e carburante – dopo il più grande cambiamento di regolamento nella storia dello sport.
Testare la velocità pura non era affatto all’ordine del giorno per nessuno. Quindi i tempi sul giro in prima pagina non significavano quasi nulla, ma ciò non cancella l’impressione generale che la Mercedes sia nella posizione migliore in questa fase iniziale.
Il test riguardava l’apprendimento delle nuove auto e, in particolare, delle nuove power unit. Si è svolto in privato perché i team erano preoccupati dell’ultima volta che sono stati introdotti nuovi motori, nel 2014, quando molti hanno subito gravi problemi di affidabilità.
Ma questi timori non si sono concretizzati, in parte perché gli standard in F1 sono così alti al giorno d’oggi, e in parte perché il cambiamento tecnologico non è stato così grande come l’ultima volta. Semmai, la tecnologia del motore, almeno, è più semplice.
I motori ora hanno il 50% della loro potenza totale prodotta dalla parte elettrica del motore ibrido e richiederanno una gestione dell’energia molto maggiore rispetto al passato in F1.
Ma ora c’è solo un elemento ibrido nel motore, anche se produce tre volte più potenza, a seguito della rimozione dell’MGU-H, che recuperava energia dal turbo e dallo scarico. Ciò significa molto recupero di energia e ottimizzare questo per il tempo sul giro richiederà molto apprendimento.
I carburanti completamente sostenibili, ricavati da biomassa di scarto o processi industriali sintetici, hanno aggiunto una nuova complicazione, poiché bruciano in modo diverso dalla benzina da combustibili fossili.
Per quanto riguarda il telaio, le auto hanno meno deportanza rispetto all’anno scorso, sono più piccole e strette, ma più veloci in rettilineo, velocità aumentata dalle ali anteriori e posteriori mobili.
Max Verstappen ha vinto otto Gran Premi nel 2025, più dei sette ciascuno ottenuti dai due piloti McLaren – il campione del mondo Lando Norris e Oscar Piastri
“C’è molta eccitazione, non solo in Ferrari ma in tutto il paddock”, ha detto il compagno di squadra di Hamilton, Charles Leclerc.
“Dobbiamo adattarci come piloti e team per cercare e trovare modi per massimizzare quello che è il nostro nuovo pacchetto, specialmente ora con questa gestione dell’energia che è molto più importante che in passato.”
I team sono stati autorizzati a girare per un massimo di tre giorni a loro scelta su cinque. La Mercedes non solo aveva completato tutte le sue prove entro giovedì, ma aveva finito anche prima della fine della giornata.
Russell è stato generalmente positivo sulle auto di nuovo stile.
“È molto diverso”, ha detto, “ma quando ci fai l’abitudine, ti sembra abbastanza intuitivo.
“Dal punto di vista dei fan, c’è l’opportunità di vedere gare più entusiasmanti, e non penso che si vedranno potenzialmente alcuni degli aspetti negativi che proveremo dall’auto in termini di ricarica, ma questo si evolverà molto nel tempo.
“Nel complesso, sono davvero contento che le auto siano più piccole ora. Ero un fan delle auto più grandi quando sono arrivate nel 2017, visivamente, ma avendole guidate, erano troppo grandi, e ora hanno solo un bell’aspetto.”
Anche la Ferrari ha girato in modo affidabile, e così, in modo ancora più impressionante, i due team Red Bull.
La Red Bull sta iniziando questa nuova era della F1 con il suo primo motore interno, sviluppato in collaborazione con il nuovo partner Ford. Russell ha dichiarato di essere rimasto impressionato dal fatto che la vettura avesse girato senza problemi.
Il problema più grande che la Red Bull sembrava avere al test è stato causato dal pilota. Il team ha preso la decisione alquanto strana di girare sotto la pioggia martedì, cosa che ha fatto anche la Ferrari.
Il nuovo pilota Isack Hadjar è andato a sbattere nel pomeriggio nella veloce curva finale, dopo essere passato dalle gomme da bagnato completo alle intermedie. Il francese ha causato danni tali che il team ha dovuto spedire nuovi pezzi e la Red Bull non ha potuto girare di nuovo fino a venerdì, anche se avesse voluto.
La maggior parte dei team ha avuto problemi di un tipo o dell’altro, però.
I campioni del mondo McLaren hanno iniziato il test in ritardo perché la vettura non era pronta fino a mercoledì.
Hanno detto che si trattava di una decisione deliberata per assicurarsi di avere il maggior tempo possibile per la progettazione e lo sviluppo, e sembra che ciò non li abbia influenzati quando Norris ha impressionato nel primo giorno di prove della vettura mercoledì.
Ma l’arrivo in ritardo della McLaren ha significato che la loro flessibilità era ridotta e, quando si è verificato un problema al sistema di alimentazione giovedì, hanno perso molto tempo in pista quando hanno deciso di smontare la vettura e assicurarsi di aver compreso appieno il problema.
Nonostante tutta l’attenzione sull’affidabilità, i team stavano ovviamente cercando di raccogliere qualsiasi informazione possibile sul ritmo relativo.
Il direttore generale dell’Alpine, Steve Nielsen, ha dichiarato: “Stiamo tutti guardando i tempi sul giro, ovviamente, cercando di indovinare quali carichi di carburante hanno tutti.
“Si fanno speculazioni su quelle degli altri e si cerca di convincersi di essere competitivi, ma entro la fine dei test in Bahrain (a febbraio) vedremo long run, che è dove si fanno i calcoli.”
Come sempre in questo periodo dell’anno, ufficialmente i team non rivelavano nulla, sottolineando che non sapevano – non potevano sapere – a che punto erano. E praticamente tutti hanno pronunciato la parola “positivo” su come era andato il test per loro.
Addetti ai lavori dei team, tuttavia, affermano che sembrava emergere un quadro. Non sorprende che i top team sembrino in buona forma. Per quanto sia possibile dirlo, dietro a Mercedes, Ferrari, McLaren e Red Bull sembrano essere tutte in una fascia competitiva simile – o “all’interno del rumore dei dati”, come piace dire alla gente in F1.
L’Alpine, che ha chiuso ultima nel 2025, sembra aver fatto un passo avanti significativo passando ai motori clienti Mercedes. Sembra che loro, Racing Bulls e Haas siano a metà classifica.
Il nuovo team ufficiale Audi, con il produttore tedesco che ha rilevato la Sauber e prodotto il proprio motore, è stato ostacolato da alcuni problemi di affidabilità all’inizio del test.
E la nuovissima Cadillac, come previsto, è in fondo, era l’opinione generale.
Una cosa importante che tutti i team hanno imparato è che girare in pista ha significato un apprendimento e un progresso rapidi, a causa della complessità delle nuove auto e del tempo necessario per accumulare le conoscenze necessarie per ottenere il massimo da tutti i sistemi.
Questo potrebbe essere il motivo per cui i team ufficiali di Mercedes, Ferrari e Red Bull sono andati così bene, poiché hanno più esperienza su ciò di cui i loro nuovi motori hanno bisogno e su come dovrebbero essere gestiti.
E questo significa che la Williams, che non ha nemmeno partecipato al test perché la sua vettura non era pronta, è significativamente in svantaggio rispetto agli ultimi due test in Bahrain perché sarà effettivamente indietro di due settimane rispetto a tutti gli altri.
La prima Aston Martin di Adrian Newey ha fatto girare la testa quando è apparsa giovedì.
Forse l’aspetto più intrigante del test è stata la nuova Aston Martin, molto attesa.
L’auto è arrivata in ritardo – il team non ha girato fino a giovedì tardi, e l’auto si è fermata in pista con Lance Stroll al volante dopo soli quattro giri molto lenti. Quindi, in effetti, il loro test è durato solo un giorno, con Fernando Alonso in auto.
Ma hanno certamente fatto girare la testa. Il primo progetto Aston Martin guidato dal leggendario Adrian Newey, presentava molte differenze rispetto alle altre auto, dal suo ampio muso con la sua protuberanza inferiore, attraverso le sue sospensioni anteriori, le pance laterali sottili e il cofano motore avvolgente.
Questa è la prima auto per cui Aston Martin ha progettato il proprio cambio da molti anni, avendo acquistato in precedenza i cambi Mercedes.
Hanno una nuova partnership sui motori con Honda. Newey si è unito solo a marzo dello scorso anno, e il nuovo direttore tecnico Enrico Cardile, ex Ferrari, ad agosto.
E stanno iniziando a lavorare con una nuova galleria del vento e un simulatore driver-in-the-loop, su cui Newey è stato piuttosto sprezzante la scorsa primavera.
Alonso è stato il penultimo nella classifica dei tempi, davanti solo alla Cadillac di Valtteri Bottas, e più di quattro secondi più lento di Hamilton.
Ma il veterano due volte campione, che potrebbe essere alla sua ultima stagione in F1, è riuscito a completare più di 60 giri, per dare un inizio ragionevole alla raccolta di dati del suo team.
Alonso ha detto: “Alcuni dei team hanno fatto giorni di riprese e shakedown all’inizio di gennaio e poi l’intero fine settimana qui a Barcellona, ma per noi è stato il primo giorno in assoluto.
“Ne abbiamo avuto uno positivo, più di 60 giri e l’auto risponde bene. Altro in arrivo.
“È stato speciale. La prima auto realizzata da Adrian, insieme a Honda e a tutte queste nuove regole. Siamo arrivati a Barcellona solo negli ultimi due giorni. Enorme sforzo da parte di tutti e non vediamo l’ora che arrivi il Bahrain.”
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