Il Centre for Contemporary Arts (CCA) di Glasgow è destinato alla chiusura permanente a seguito della comparsa di serie preoccupazioni finanziarie.
Di conseguenza, tutti i membri dello staff della sede artistica sono stati licenziati. L’annuncio arriva appena un anno dopo aver ottenuto 3,4 milioni di sterline di finanziamenti in tre anni da Creative Scotland, l’ente nazionale per le arti.
La sede di Sauchiehall Street, fondata nel 1992, ha affrontato una serie di controversie negli ultimi anni, la più recente con artisti pro-Palestina che sostengono un boicottaggio ufficiale di Israele da parte del centro.
Un account sui social media, presumibilmente gestito da un informatore del CCA, ha denunciato problemi relativi a pagamenti, spese ingiustificate e altre irregolarità finanziarie.
Il sindacato Unite Hospitality ha confermato a BBC Scotland News che il personale è stato informato delle perdite di posti di lavoro tramite una videochiamata online con un solo giorno di preavviso. Tutti i prossimi eventi presso la sede sono stati cancellati.
Creative Scotland ha dichiarato di non essere in grado di fornire ulteriori pagamenti perché il CAA “non è in grado di dimostrare la sua continua sostenibilità e quindi non può realizzare l’attività prevista nel suo accordo di finanziamento pluriennale”.
L’organizzazione ha aggiunto che esplorerà le opzioni future “con l’obiettivo di riaprire il centro come risorsa culturale il prima possibile”.
L’anno scorso si sono dimessi diversi direttori del CCA, seguiti dalla nomina di Muse Greenwood a presidente a dicembre. Si è dimessa solo un mese dopo.
All’inizio di questa settimana, Louise Norris, un avvocato che in precedenza ha fatto parte del consiglio di amministrazione fino allo scorso anno, è stata nuovamente nominata direttore. Si unisce ai due direttori rimanenti dell’anno precedente, Kirsty Ogg e Paola Pasino.
In una dichiarazione, il consiglio ha indicato la sua incapacità di “raggiungere una posizione finanziaria sostenibile” e ha annunciato che stava per entrare in liquidazione.
All’inizio di questo mese, il CCA ha dichiarato che stava esplorando nuove strategie per rafforzare la politica etica e la raccolta fondi, a seguito delle proteste che criticavano il consiglio di amministrazione della sede per non aver adottato una posizione più forte contro Israele.
Il sindacato Unite Hospitality ha rilasciato una dichiarazione a nome del personale, esprimendo devastazione per la decisione.
“Abbiamo lavorato instancabilmente, sotto pressione continua, per sostenere l’organizzazione in buona fede e non abbiamo mai desiderato che il CCA chiudesse”, si legge nella dichiarazione.
“I nostri pensieri vanno ai colleghi, agli inquilini culturali, ai partner, agli artisti e alle comunità, a livello locale, nazionale e internazionale, che sentiranno tutti la perdita di questo spazio.
“Durante un prolungato periodo di incertezza, il personale ha continuato a lavorare con moderazione e dignità, supportando programmi, inquilini e attività pubbliche nonostante la prolungata instabilità, la mancanza di leadership e ripetuti fallimenti di governance
“Molti lo hanno fatto senza chiarezza, sicurezza o supporto significativo.”
La dichiarazione ha aggiunto che il personale era “profondamente preoccupato” per il modo in cui la decisione veniva gestita.
“Attualmente c’è una significativa incertezza in merito a preavviso, retribuzione, protezioni del lavoro e accesso al supporto delle risorse umane o pastorale”, si legge.
L’edificio del CCA era originariamente sede del Third Eye Centre, fondato dallo Scottish Art Council negli anni ’70.
La sede è servita da sbocco per la controcultura di Glasgow, ospitando artisti del calibro di Billy Connolly, Whoopi Goldberg e il poeta beat Allen Ginsberg.
Ha chiuso nel 1991, con il CCA che successivamente ha preso il suo posto come centro per la scena artistica della città.
La sede ha vissuto alcuni anni tumultuosi, essendo stata inizialmente costretta a chiudere nel 2018 dopo che un incendio ha devastato la vicina Glasgow School of Art.
Diverse attività commerciali che affittavano spazi all’interno dell’edificio non sono tornate dopo la sua riapertura.
Il famoso bar-caffetteria del centro, Saramago, ha chiuso definitivamente nel 2023 a seguito di una controversia prolungata e aspra su questioni di personale, portando la sede a interrompere il suo rapporto con il bar, una decisione che ha comportato ripercussioni finanziarie.
Lo stesso CCA ha chiuso temporaneamente nel dicembre 2024, citando gli sforzi per garantire il suo futuro a lungo termine tra significative preoccupazioni finanziarie.
Il mese successivo, ha annunciato di aver ottenuto un “significativo aumento dei finanziamenti” da Creative Scotland, da distribuire in tre anni.
All’epoca, il consiglio del CCA dichiarò che l’afflusso di fondi avrebbe permesso loro di guardare avanti con rinnovato vigore.
Tuttavia, nel giro di pochi mesi, sono sorte ulteriori proteste riguardanti il rifiuto del consiglio del CCA di sostenere la Campagna palestinese per il boicottaggio accademico e culturale di Israele (PACBI).
Art Workers for Palestine Scotland ha lanciato un’occupazione del sito nel giugno dell’anno precedente, con il coinvolgimento della polizia e l’arresto e l’ospedalizzazione di una donna di 63 anni.
Il CCA ha annunciato una chiusura temporanea durante la controversia, scusandosi successivamente per aver coinvolto la polizia durante la protesta, esprimendo sincero rammarico per la decisione.
Durante la chiusura, alcune attività commerciali con sede presso il CCA sono state costrette a lasciare la sede.
Un’altra occupazione del sito da parte di Art Workers for Palestine Scotland si è verificata a gennaio e si è svolta pacificamente, con il CCA che ha dichiarato il suo desiderio di evitare la presenza della polizia alla protesta, che ha visto la creazione di una “zona liberata” nel cortile dell’edificio.
Il gruppo aveva precedentemente affermato che il CCA deve essere “un faro per la solidarietà della nostra città con la Palestina, per l’anticolonialismo e affinché l’arte si schieri dalla parte della liberazione”.
Il Third Eye Centre di Glasgow è stata un’aggiunta fresca e stimolante alla scena artistica scozzese, mostrando non solo talenti locali come Billy Connolly e John Byrne, ma anche voci internazionali come Whoopi Goldberg e Allen Ginsberg.
Pertanto, non è stata una mancanza di visione artistica a portare alla sua chiusura nel 1991, ma una carenza di fondi, un esercizio di equilibrio che il CCA ha faticato a gestire con successo.
Il Centre for Contemporary Arts non ha avuto difficoltà ad attirare artisti nella sua sede di Sauchiehall Street e, per un certo periodo, è sembrato all’altezza del leggendario Third Eye Centre in termini di raccolta di talenti.
Tuttavia, coinvolgere un pubblico più ampio in una città con opzioni notevolmente ampliate rispetto agli anni ’70 si è rivelato un compito più impegnativo.
Negli ultimi otto anni, il CCA ha dovuto chiudere quattro volte. Il centro si era appena ripreso dalla prima chiusura, un periodo di sei mesi dopo l’incendio alla Glasgow School of Art nel 2018, quando la pandemia globale ha provocato un’altra chiusura e un impatto duraturo sul numero di visitatori.
Sebbene sia facile incolpare i manifestanti per aver impedito al CCA di rimanere a galla, alla fine non è riuscito a superare le sfide significative che ha dovuto affrontare.
L’anno scorso, la leadership ha promesso una ristrutturazione, per la quale ha ricevuto ulteriori finanziamenti e supporto. All’inizio di quest’anno, hanno annunciato l’esplorazione di nuove strade per rafforzare la politica etica e la raccolta fondi.
Ma non è successo abbastanza velocemente.
E chi vorrebbe guidare un’organizzazione le cui operazioni interne sembrano essere in conflitto?
Le voci di chiusura circolavano da una settimana prima che la leadership ammettesse di “non essere stata in grado di raggiungere una posizione finanziaria sostenibile”.