Königin Camilla, Dame Joanna Lumley und David Tennant gehörten zu den bemerkenswerten Persönlichkeiten, die sich in der Southwark Cathedral in London zu einem Gedenkgottesdienst für die verstorbene Romanautorin Dame Jilly Cooper versammelten.
Dame Jilly, bekannt für ihre Bestsellerromane wie „Rivals“ und „Riders“, verstarb unerwartet im Alter von 88 Jahren im Oktober 2025, nachdem sie sich bei einem Sturz Verletzungen zugezogen hatte.
Dame Joanna Lumley lobte sie als „eine außergewöhnliche Frau“ und reflektierte über den am Freitag abgehaltenen Gottesdienst: „Es war sehr berührend, manchmal sehr lustig, manchmal sehr bewegend und sehr schön.“
Zu den weiteren Teilnehmern gehörten Dame Jillys Agentin Felicity Blunt und ihr Ehemann, der Schauspieler Stanley Tucci, sowie Rupert Everett, Clare Balding, der ehemalige Fußballspieler Tony Adams und der Komiker Rory Bremner.
Die Königin wurde vor der Kathedrale vom Dekan von Southwark, dem Hochwürdigsten Mark Oakley, begrüßt und hielt inne, um ein Porträt der Autorin zu betrachten, die für ihre Zuneigung zu Tieren bekannt war und mit einem Hund auf einer Staffelei in der Nähe des Eingangs ausgestellt war.
Während des Gottesdienstes bemerkte der Dekan: „Dame Jilly Cooper war eine Person mit einer Champagner-Seele, von gutem Jahrgang und von ganzem Herzen prickelnd.“
Er fügte weiter hinzu: „Voller Licht erhellte sie Orte und Menschen, ein Potpourri seltener menschlicher Eigenschaften und eine Freundin, die Trost, Mitgefühl und Aufregung brachte.“
Zu den Stars aus der „Rivals“-Adaption gehörten Victoria Smurfit, Alex Hassell, Aidan Turner, Danny Dyer und Katherine Parkinson.
Dyer beschrieb den Gottesdienst anschließend als „wunderbar“.
Dame Jillys berühmteste Werke waren „The Rutshire Chronicles“, beginnend mit „Riders“ im Jahr 1985, das die Skandale, Beziehungen und soziale Dynamik wohlhabender, pferdesportbegeisterter Gemeinschaften untersuchte.
Die Fortsetzung „Rivals“, die 1988 veröffentlicht wurde, erfreute sich im Jahr 2024 erneuter Beliebtheit, als sie in eine erfolgreiche Disney+-TV-Serie adaptiert wurde. Königin Camilla besuchte die Besetzung und Crew während der Dreharbeiten zur zweiten Staffel der Serie im letzten Monat.
Laut der Gottesdienstordnung lasen die „Rivals“-Schauspieler Alex Hassell und Bella Maclean einen Auszug aus dem Roman, während Dame Joanna Lumley eine Passage aus der Tagebuchanthologie „The Common Years“ rezitierte.
Dame Jilly verkaufte allein in Großbritannien über 11 Millionen Bücher.
Blunt, die die Autorin zuvor als „emotional intelligent, phantastisch großzügig, scharfsinnig beobachtend und absolut lustig“ bezeichnet hatte, trug eine Tragetasche mit der Aufschrift „Ich liebe Jilly Cooper“.
Auch der Rundfunksprecher Gyles Brandreth würdigte die „fabelhafte“ und „erstaunliche“ Dame Jilly und fasste ihr Wesen in einem Wort zusammen: „Spaß, Spaß, Spaß, Spaß.“
„Im Himmel knallen heute die Champagnerkorken, und ich fühle mich geehrt und freue mich, hier unter so vielen zu sein, die eine erstaunliche Schriftstellerin feiern“, fügte er hinzu.
Smurfit drückte aus, dass sie „äußerst dankbar und unglaublich glücklich“ sei, Dame Jilly fast 40 Jahre lang gekannt zu haben.
„Wir werden ihre Erinnerung und ihre Geschichten so lange wie möglich am Leben erhalten“, bekräftigte sie.
Der Schauspieler Sir Derek Jacobi beschrieb Dame Jilly als eine „glorreiche Dame“ und bemerkte, dass es „viel bedeutet, hier zu sein, nur um ein letztes ‚Hallo‘ zu sagen.“
Zu den weiteren Gästen des Gottesdienstes gehörten Königin Camillas ehemaliger Ehemann Andrew Parker Bowles und ihre Kinder Tom Parker Bowles und Laura Lopes, die Rundfunksprecherin Clare Balding und der Moderator Richard Madeley.
Dame Jilly wurde 2018 für ihre Beiträge zu Literatur und Wohltätigkeit zum CBE ernannt und 2024 zur Dame ernannt, wobei sie später beschrieb, die Auszeichnung vom König erhalten zu haben, als „orgastisch“.
Sie hinterlässt ihre beiden Kinder Felix und Emily, die sie zuvor als „das leuchtende Licht in unserem Leben“ bezeichnet hatten.
„Wir sind so stolz auf alles, was sie in ihrem Leben erreicht hat, und können uns ein Leben ohne ihr ansteckendes Lächeln und Gelächter um uns herum nicht vorstellen“, teilten sie in einer Erklärung im Oktober mit.
Mark Hehir wurde entlassen, nachdem er einen Dieb geschlagen hatte, der einer weiblichen Passagierin eine Halskette gestohlen hatte.
Die Zugverbindungen der West Coast Main Line zwischen dem Bahnhof Euston und Watford Junction waren den ganzen Freitagnachmittag über gestört.
Anthony Gilheaney fuhr auf der Shaftesbury Avenue vier Männer an, wobei Aiden Chapman getötet und die anderen verletzt wurden.
Brahim Kaddour-Cherif wurde zu 26 Wochen Gefängnis verurteilt, weil er zwei Polizeibeamte geschlagen und gebissen hatte.
Zhe Wang wurde von Joshua Michals, einem Kommilitonen an der Goldsmiths University, erstochen.