BBC получила эксклюзивный доступ к коллекции артефактов, обнаруженных во время строительства железнодорожной линии HS2, проекта, вызвавшего значительные споры.
Сокровищница из 450 000 объектов, хранящаяся на охраняемом складе, включает в себя возможную бирку римского гладиатора, ручное рубило возрастом более 40 000 лет и набор золотых зубных протезов XIX века.
Эта коллекция, названная Центром британской археологии «беспрецедентной» по своему масштабу и разнообразию, обещает предложить новые взгляды на историю Великобритании.
В Великобритании крупные строительные инициативы обязаны проходить археологические экспертизы для защиты объектов культурного наследия в соответствии с правилами планирования.
С 2018 года около 1000 археологов приняли участие в 60 раскопках вдоль предлагаемого маршрута HS2, соединяющего Лондон и Бирмингем.
Несмотря на задержки проекта, отодвигающие предполагаемое открытие на период после 2033 года, археологические полевые работы, как сообщается, близки к завершению.
Местоположение склада остается конфиденциальным по соображениям безопасности и находится где-то в Йоркшире. Внутри ряды поддонов содержат около 7300 коробок с историческими предметами, ожидающими дальнейшего изучения.
Окончательное решение о судьбе многих артефактов, в том числе о том, будут ли они храниться или экспонироваться, а также об их принадлежности, еще не принято.
Организация Historic England высоко оценила работу команды по обнаружению «новых и захватывающих мест, охватывающих более 10 000 лет нашего прошлого».
Однако проект HS2, несомненно, изменил ландшафт, затронув поля и сообщества, и вызвал значительные споры.
Критики, такие как Грег Смит, член парламента от Мид-Бакингемшира, утверждают, что растущие затраты, задержки, перемещенные общины и ущерб окружающей среде делают проект неоправданным.
«Не следовало тратить десятки миллиардов фунтов налогоплательщиков на строительство железной дороги, которая никому не нужна и приносит так много разрушений», — утверждает Смит.
В ответ HS2 заявила: «Исполнительный директор Марк Уайлд ясно дал понять, что общая реализация HS2 была неприемлемой, и он намерен положить конец циклу увеличения затрат и задержек проекта».
«Наша специализированная археологическая группа и подрядчики тщательно раскопали многочисленные объекты и проявили заботу и уважение на протяжении всей этой работы».
Историк Грэм Эванс, председатель Общества по изучению полей сражений Нортгемптоншира, отметил: «Хорошо или плохо HS2 — это спорный вопрос, но я скажу вам вот что: если бы они построили железную дорогу и не провели археологические работы, это было бы еще большей трагедией».
В коллекцию входят такие примечательные находки, как головы римских статуй и золотой кулон «три льва», датируемый XIII-XIV веками.
Среди предметов — пустой гроб 1799 года, завернутый в пузырчатую пленку, и гроб меньшего размера, обмотанный малярным скотчем, служащие пронзительными напоминаниями о прошлых жизнях.
Некоторые из обнаруженных объектов ранее были доступны для публичного просмотра.
Мы представляем шесть артефактов, которые еще не были выставлены. Места их обнаружения вдоль маршрута HS2 указаны на карте ниже, за которой следует подробная информация о каждом предмете.
Эксперты считают, что это ручное рубило, обнаруженное в районе Эджкот в Нортгемптоншире, датируется более чем 40 000 лет назад и было изготовлено неандертальцами или более ранним видом человека.
Его острый край, вероятно, использовался для разделки животных.
Ручные рубила были предназначены для удержания в ладони, а не для крепления к рукоятке.
Доктор Сара Мачин, руководитель находок для Access +, консорциума археологов, курирующих проект, отметила: «В нем есть что-то тактильное, когда держишь его в руках. Даже сейчас оно удобно помещается в моей руке».
Этот маленький кусочек резной кости с надписью, как полагают, является частью большей надписи, которая гласила бы: «DOMINE VICTOR VINCAS FELIX» или «Господь Виктор, да победишь ты и будешь удачлив».
Мачин предполагает, что он мог принадлежать римскому гладиатору, действующему или вышедшему на пенсию, или, возможно, зрителю, несмотря на отсутствие доказательств существования арены в этом регионе. Найдено в Нортгемптоншире.
Он был найден в большом глиняном сосуде, содержащем кремированные человеческие останки, отмеченном знаком «X» на крышке.
Доктор Джон Пирс, преподаватель археологии в Королевском колледже Лондонского университета, признал возможность связи с гладиатором, но отметил, что «при более тщательном судебно-медицинском анализе захоронения может открыться другая история».
Эта украшенная англосаксонская пряслица, предположительно сделанная из бедренной кости крупного рогатого скота и использовавшаяся для придания веса при прядении пряжи, была найдена на сельскохозяйственных угодьях недалеко от Бишопстона, Бакингемшир.
«Это очень интересный пример развития текстиля в англосаксонский период», — сказала Уиллоу Мейджор, помощник по послеэкскавационной обработке.
Ее отполированная поверхность свидетельствует о частом использовании и сентиментальной ценности, добавила она, отметив наличие кольца и точечного мотива, также встречающегося на орудиях для прядения железного века.
Эта маленькая, отполированная игральная кость, найденная в заброшенной средневековой деревне в Нижнем Радборне, Уорикшир, напоминает современные игральные кости, но имеет другую систему нумерации.
Ее несовершенства, в том числе неровные стороны, отличают ее от современных серийных игральных костей.
Эта целая статуэтка сидящей собаки породы мопс, изготовленная из простой белой глазурованной фарфоровой массы с черными деталями, была обнаружена в могиле неназванной женщины в садах Сент-Джеймс в Юстоне.
Считается, что она была изготовлена на Дербской фарфоровой фабрике около 1770-1800 годов.
«В каждой коробке есть сюрприз», — отметила Мачин, разворачивая набор нижних золотых зубных протезов, которые, как считается, относятся к XIX веку и были найдены в старой церкви Святой Марии в Стоук-Мандевилле.
Протезы содержат шесть зубов и имеют номер, выбитый на внутренней стороне.
«Это предметы, но все они связаны с людьми», — заявила Мачин. «Речь идет о людях, которые жили в этих районах тысячи лет назад, и мы можем начать писать истории об их жизни и о том, что они могут нам рассказать».
Нил Редферн из Совета по британской археологии подчеркнул необычайный масштаб проекта HS2 по сравнению с другими крупными разработками.
«Но именно протяженность схемы, а также ландшафты и места, через которые прошла HS2, делают коллекцию участков и материалов такой интересной. Исследовательский потенциал этого материала огромен».
Он считает, что находки могут улучшить понимание общественностью изменений ландшафта, как в прошлом, так и в настоящем.
Археологи сейчас вступают во второй этап своей работы, который включает в себя дальнейшие оценки, очистку и консервацию.
В настоящее время разрабатываются планы по выставке объектов, причем артефакты с саксонского кладбища Вендовер, где было обнаружено 122 могилы, скоро будут выставлены на выставке в Музее Дискавер Бакс.
Однако будущее других предметов остается неопределенным.
Представитель HS2 пояснил, что в соответствии с английским имущественным правом право собственности на археологические и исторические объекты, найденные во время реализации проекта, будет передано либо правительству, либо землевладельцам.
«Иногда землевладельцы могут пожелать сохранить право собственности на объекты, и в этом случае они будут возвращены под их опеку», — отметил представитель.
Шарлотта Селф, менеджер архива проекта, заявила, что она и ее команда призывают землевладельцев по возможности передавать артефакты в дар, чтобы местные общины могли ими пользоваться.
«Я бы хотела, чтобы большая часть этих предметов была передана в местные музеи из мест, где они были найдены», — сказала она.
Получайте нашу флагманскую новостную рассылку со всеми заголовками, необходимыми для начала дня. Зарегистрируйтесь здесь.
Агентство по охране окружающей среды заявляет, что аресты являются «жизненно важным шагом» в расследовании свалки в Кидлингтоне.
Детективы все еще разыскивают четырех других подозреваемых и опубликовали новые изображения с камер видеонаблюдения.
Как харизматичная, но бедная британская женщина стала лидером прогрессивной религиозной секты, известной как «шейкеры», в Америке XVIII века?
Капсула времени из поместья Салгрейв отмечает 250-летие Декларации независимости.
Компания Waymo представила планы по запуску сервиса роботакси в Лондоне, пилотная схема которого должна начаться в апреле.