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Lord Jim Wallace, der als Schottlands erster stellvertretender First Minister Geschichte schrieb, ist im Alter von 71 Jahren verstorben.
Der ehemalige schottische Liberaldemokraten-Chef soll am Donnerstag nach einem Eingriff im Royal Infirmary of Edinburgh Komplikationen erlitten haben.
Rosie Wallace, seine Frau, äußerte den tiefen Schock der Familie und erklärte: „Es ging alles so plötzlich. Er war in einer Vielzahl von Bereichen noch unglaublich aktiv.“
Alex Cole-Hamilton, der derzeitige Chef der schottischen Liberaldemokraten, würdigte Wallace als „einen der Architekten des modernen Schottland“.
Als Zeichen des Respekts wehen die Flaggen am schottischen Parlament bis Freitag um 20:00 Uhr auf Halbmast.
Wallaces politische Karriere sah ihn 1983 als Abgeordneten für Orkney und Shetland gewählt. 1999 trat er dann als MSP für Orkney dem schottischen Parlament bei.
Während seiner Amtszeit als stellvertretender First Minister übernahm Wallace mehrmals die Verantwortung für Schottlands höchstes politisches Amt, darunter in den Zeiten nach dem Tod von Donald Dewar und dem Rücktritt von Henry McLeish.
Er beendete seinen Dienst als MSP im Jahr 2007 und wurde anschließend in das House of Lords berufen.
Wallace war auch Mitglied der Kommission von Sir Kenneth Calman zur Devolution, die sich für die Ausweitung der Befugnisse von Holyrood einsetzte.
Als angesehene Persönlichkeit innerhalb der Liberaldemokraten setzte er sich bis 2024 aktiv an der Seite seines Nachfolgers Alex Cole-Hamilton für Wahlkämpfe ein.
Cole-Hamilton lobte Wallace als „einen der besten Liberalen, die unsere Partei je hervorgebracht hat“.
Er fügte hinzu: „Für mich persönlich war er eine wichtige Stütze während meines gesamten Erwachsenenlebens. Selbst als er zum letzten Mal ins Krankenhaus ging, schickte er mir noch Ratschläge, und ich werde immer versuchen, den von ihm gesetzten Standards gerecht zu werden.“
„Während seiner gesamten Karriere wurde Jim über Parteigrenzen hinweg für seine Integrität, sein ruhiges Urteilsvermögen und seinen tiefen Glauben an liberale Werte respektiert: Fairness, Rechtsstaatlichkeit und Respekt für Gemeinschaften, egal wie abgelegen sie sind.“
„Schottland ist dank Jim Wallace ein besseres Land, und die Liberaldemokraten sind dank seines Beispiels eine bessere Partei.“
Wallace wurde in Annan, Dumfries and Galloway, geboren und besuchte die Annan Academy, bevor er an den Universitäten Cambridge und Edinburgh studierte.
Er wurde 1979 als Anwalt zugelassen und spezialisierte sich auf Zivilrechtsfälle. 1997 erreichte er den Rang eines Queen’s Counsel (QC).
First Minister John Swinney äußerte sein „tiefes Entsetzen“ über die Nachricht von Wallaces Tod und betonte, dass sein Beitrag zu Schottland „durch den Erfolg und die Stärke des schottischen Parlaments demonstriert wird“.
Swinney merkte an: „Jim hat das allererste Parlament mitgestaltet, und er blieb ein wichtiger Beitragender zu Holyrood als Verfechter der Devolution und eines gestärkten schottischen Parlaments.“
„Ich genoss und schätzte eine herzliche persönliche Freundschaft mit Jim und schätzte die immense persönliche Freundlichkeit, die er mir und meiner Familie immer entgegenbrachte.“
Der ehemalige First Minister Jack McConnell beschrieb Wallace als „den besten aller Männer“.
Lord McConnell erklärte: „Sein Beitrag zur Sicherung eines schottischen Parlaments, seine Rolle als bester Stellvertreter von drei First Ministers, den sich jeder von uns hätte wünschen können, und auch als fantastischer Kabinettsminister wird nie erreicht werden.“
„Ehrlich, zuverlässig und voller Mitgefühl. Was für ein Verlust er ist – aber was für einen Unterschied er gemacht hat.“
Er schloss: „Ich werde ihn sehr vermissen.“
Henry McLeish, ein weiterer ehemaliger First Minister, sagte BBC News, dass Schottland „nicht nur einen großartigen Politiker und Staatsdiener verloren hat, sondern auch einen der besten Kollegen, mit denen ich je zusammengearbeitet habe“.
Er sagte: „Er war ehrlich. Er hatte Visionen. Er hat enorm dazu beigetragen, dass das Parlament, das wir heute haben, so funktioniert, wie wir uns alle vor einigen Jahren vorgestellt haben.“
„Jim war einfach ein sehr treuer, engagierter Schotte, der sich das Beste für sein Land wünschte und in so vielen verschiedenen Foren daran arbeitete, dies zu erreichen. Über Parteigrenzen hinweg, im ganzen Land, wird er schmerzlich vermisst werden.“
„Politik kann ein grausames Geschäft sein. Man hat seine Höhen und Tiefen, seine Vorlieben und Abneigungen, aber ich glaube, niemand mochte Jim nicht. Und er hat sein Herz in jede Anstrengung gesteckt, an der er beteiligt war. Ein großartiger Schotte, ein großartiger Politiker, und in diesem Sinne wird er immer in Erinnerung bleiben.“
Wallace wuchs in der Church of Scotland auf, wo sein Vater als Ältester diente. Religion und Politik waren sein Leben lang miteinander verflochtene Interessen und Einflüsse.
Im Jahr 2021 übernahm er die Rolle des Moderators der Church of Scotland.
Die derzeitige Moderatorin der Kirche, die Rt. Rev. Rosie Frew, äußerte ihren „Schock und ihre Trauer“ über Lord Wallaces Tod.
Sie beschrieb ihn als „freundlich, entgegenkommend, informativ und unterhaltsam“.
Sie fügte hinzu: „Es war sowohl eine Freude als auch ein Privileg, Zeit mit ihm und seiner Frau Rosie zu verbringen.“
„Er diente sowohl der Kirche als auch dem Staat über viele Jahre hinweg treu und gut.“
„Meine Gedanken und Gebete sind in dieser schwierigen Zeit bei Rosie und ihrer Familie.“
Wallaces Frau Rosie erwähnte, dass er während der festlichen Jahreszeit im Chor der Kathedrale von Dunblane sang und sich darauf freute, mehr Zeit mit seinen Enkelkindern zu verbringen.
Sie erklärte, dass es „etwas Trost spendet“, dass er „von denen umgeben war, die er am meisten liebte, als er starb“.
Sie fügte hinzu, dass sie „dankbar“ sei, dass die ganze Familie über Weihnachten in Schottland zusammen gewesen sei, da Clare, eine ihrer beiden Töchter, und ihre Familie aus Neuseeland eingeflogen waren.
Der ehemalige schottische Liberaldemokraten-Chef vertrat Orkney mehr als 30 Jahre lang.
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