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Waymo, das amerikanische Unternehmen für autonome Fahrzeuge, hat seine Absicht angekündigt, bereits im September dieses Jahres einen Robotaxi-Service in London zu starten.
Während die britische Regierung Pläne angekündigt hat, die Vorschriften in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 zu ändern, um fahrerlose Taxis zu ermöglichen, wurde kein genauer Starttermin festgelegt.
Waymo hat einen Pilotdienst skizziert, der im April beginnen soll. Die lokale Transportministerin Lilian Greenwood erklärte: „Wir unterstützen Waymo und andere Betreiber durch unsere Passagierpiloten und innovationsfreundliche Vorschriften, um selbstfahrende Autos auf britischen Straßen Realität werden zu lassen.“
Das Unternehmen, eine Tochtergesellschaft von Googles Mutterkonzern Alphabet, präsentierte am Mittwoch im Londoner Transport Museum eine Flotte von Fahrzeugen, die für den Einsatz in Großbritannien bestimmt sind.
Derzeit werden die Fahrzeuge von Waymo mit einem Sicherheitsfahrer betrieben, der die Straßen kartiert, um sich auf den autonomen Betrieb vorzubereiten.
Nach dem Start des kostenpflichtigen Personentransportdienstes werden die Fahrzeuge ohne menschlichen Fahrer am Steuer betrieben.
Greenwood, die an der Waymo-Veranstaltung teilnahm, äußerte sich optimistisch, dass autonome Fahrzeuge die Verkehrssicherheit in der Stadt verbessern würden.
„Wir wissen, dass automatisierte Fahrzeuge im Gegensatz zu menschlichen Fahrern nicht müde werden, sich nicht ablenken lassen und nicht unter Alkoholeinfluss fahren“, sagte sie.
Sie betonte jedoch, dass autonome Fahrzeuge strenge Sicherheitsstandards, „einschließlich des Schutzes vor Hacking und Cyber-Bedrohungen“, erfüllen müssen, bevor sie die Genehmigung für den Betrieb auf britischen Straßen erhalten.
Regierungsschätzungen zufolge könnte die autonome Fahrzeugindustrie bis 2035 42 Milliarden Pfund zur britischen Wirtschaft beitragen und fast 40.000 neue Arbeitsplätze schaffen.
Fahrgäste können Waymo-Robotaxis über eine spezielle Anwendung anfordern, sobald die behördlichen Genehmigungen vorliegen.
Anfangs wird der Service keine Fahrten zu Flughäfen beinhalten.
Das Waymo-Fahrzeug verwendet vier Sensorsysteme – Lidar, Vision, Radar und Mikrofone –, um umfassende Umweltdaten zu erfassen.
Das Unternehmen behauptet, dass diese Sensoren ein 360-Grad-Bewusstsein für die Umgebung bieten, das sich auch bei widrigen Wetterbedingungen bis zu drei Fußballfelder weit erstreckt.
Ein Hochleistungscomputer im Kofferraum des Fahrzeugs verarbeitet diese Daten und ermöglicht so die Echtzeit-Entscheidungsfindung für die Aktionen und Reaktionen des Autos.
Ein Sprecher von Waymo gab an, dass die Preise „wettbewerbsfähig“, aber dennoch „premium“ sein würden, mit potenziellen Preiserhöhungen in Zeiten hoher Nachfrage.
Konkurrierende Unternehmen wie Uber und Lyft stehen ebenfalls bereit, Robotaxi-Dienste in Großbritannien einzuführen, sobald die regulatorischen Änderungen vorliegen.
Waymo verwendet Jaguar-Fahrzeuge, während Lyft und Uber Partnerschaften mit dem chinesischen Unternehmen Baidu eingegangen sind.
Waymo berichtet, dass seine Fahrzeuge insgesamt 173 Millionen Meilen autonom gefahren sind, hauptsächlich in den Vereinigten Staaten, und eine Flotte von 1.000 Robotaxis in San Francisco und 700 in Los Angeles betreibt.
Es sind jedoch einige Berichte über Fahrzeugstörungen aufgetaucht, die dazu führten, dass Fahrgäste vorübergehend strandeten.
Elon Musk hat erklärt, dass die automatisierte Software von Tesla es den Fahrgästen unter bestimmten Bedingungen ermöglichen wird, SMS zu schreiben.
Waymo hat zunächst alle Dienste in der Bay Area nach einem weit verbreiteten Ausfall eingestellt, den Betrieb aber inzwischen wieder aufgenommen.
Die Apollo Go Robotaxis von Baidu haben bereits Millionen von fahrerlosen Fahrten in Städten auf der ganzen Welt absolviert.
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