Tra poco più di tre mesi, gli elettori gallesi si recheranno alle urne per eleggere il loro prossimo governo decentrato.
Recenti sondaggi suggeriscono un cambiamento potenzialmente epocale, con il Labour che rischia di perdere il suo dominio di lunga data in Galles.
Le valli del Galles meridionale sono profondamente radicate nella ricca storia del Labour.
Figure come Hardie, Bevan, Kinnock e Foot – titani del movimento laburista – hanno plasmato la regione.
Tuttavia, un senso di inquietudine pervade il Labour gallese mentre si avvicina a queste elezioni cruciali.
Queste elezioni sono di fondamentale importanza, poiché determineranno la leadership responsabile dei servizi pubblici vitali come l’assistenza sanitaria, l’istruzione, i trasporti e la pianificazione.
Oltre il Galles, il risultato potrebbe influenzare in modo significativo il futuro del leader laburista Sir Keir Starmer.
La perdita del Galles sarebbe un duro colpo psicologico per il Partito Laburista.
Negli ultimi anni, il Labour ha perso terreno significativo nelle sue roccaforti scozzesi nel 2015, per poi riconquistarle nel 2024. Allo stesso modo, il partito ha perso sostegno nelle Midlands e nell’Inghilterra settentrionale nel 2019, ma ha guadagnato terreno nel 2024.
Tuttavia, il Galles è rimasto un sostenitore fedele del Labour, anche nei momenti difficili. Questa lealtà potrebbe ora essere in pericolo.
“Il Labour ha vinto tutte le elezioni a livello decentrato da quando è iniziata la devoluzione nel 1999”, osserva il Dr. Jac Larner dell’Università di Cardiff.
“Il partito ha anche vinto tutte le elezioni generali qui per oltre un secolo. Ora, stiamo affrontando la possibilità che il Labour non solo non riesca a essere il partito più grande, ma potenzialmente non si classifichi nemmeno secondo o terzo.”
“La velocità del declino del Labour ha sorpreso molti, incluso lo stesso Labour”, osserva Laura McAllister, professoressa di politiche pubbliche e governance del Galles presso il Wales Governance Centre.
Il Labour deve affrontare la sfida dell’incarico sia a livello di Cardiff che di Londra.
Un elettorato stanco e impaziente potrebbe scegliere di ritenere il Labour responsabile su entrambi i fronti, una prospettiva che preoccupa profondamente molti all’interno del partito.
Gli osservatori notano che le prossime elezioni sono insolitamente competitive.
Attualmente, Plaid Cymru e Reform UK sembrano guadagnare slancio.
“Quando si è al governo per molto tempo, c’è un costo. Inevitabilmente si alienano abbastanza persone, creando opportunità per altri partiti, come Plaid e Reform, di competere per il governo”, spiega Larner.
“Plaid Cymru è sempre stato un attore significativo nella politica decentrata. Ma gli indicatori attuali suggeriscono che ora sono i favoriti per diventare il partito più grande, il che è uno sviluppo significativo.”
Perché sta succedendo questo? “Stiamo assistendo a importanti cambiamenti sociali che favoriscono Plaid. Più persone che mai si identificano come esclusivamente gallesi”, suggerisce Larner.
McAllister, autrice di ‘Plaid Cymru: the Emergence of a Political Party’ ed ex candidata di Plaid, potrebbe aver bisogno di aggiornare il suo lavoro se i sondaggi attuali si rivelassero veritieri.
“Non è chiaro quanto sia permanente questo riallineamento. Alcuni potrebbero vedere Plaid come il meglio posizionato per sconfiggere Reform. Ma dovevano essere forti fin dall’inizio per essere visti come i migliori per farlo. Sostengono di essere il miglior partito per difendere il Galles, un ruolo che il Labour gallese deteneva un tempo”, afferma McAllister.
Che dire di Reform UK? Il partito è stato in testa ai sondaggi a livello di Regno Unito per mesi e guarda alle elezioni gallesi con ottimismo. Nigel Farage ha a lungo sottolineato la sua importanza.
I conservatori sono stati a lungo accusati della deindustrializzazione, il che potrebbe aver limitato il potenziale elettorato per un partito di destra in Galles.
“Reform UK non si porta dietro questo fardello storico. Di conseguenza, potremmo assistere all’ascesa di un partito di destra praticabile in Galles”, osserva Larner.
Presi insieme, questi fattori suggeriscono una competizione in cui i due principali partiti di Westminster, Labour e i conservatori, sono relegati a ruoli di supporto.
Privatamente, figure di spicco del Labour sottolineano la loro vasta esperienza nel governare il Galles, qualcosa che né Plaid né Reform possiedono.
Tuttavia, dei nuovi arrivati potrebbero presto essere al comando.
L’elettorato sembra dire al Labour che l’esperienza è un’arma a doppio taglio e la prospettiva di una nuova leadership è allettante.
Il Labour, un tempo forza dominante nella politica gallese, ora deve affrontare cambiamenti sociali e un elettorato frammentato nella casa politica del suo fondatore, Keir Hardie.
Il movimento laburista sta contemplando i potenziali danni che una sconfitta in Galles infliggerebbe al suo attuale leader, Keir Starmer, e le domande che solleverebbe sul suo futuro.
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