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Die oberen Ränge der Volksbefreiungsarmee (VBA) sollen sich Berichten zufolge in Aufruhr befinden.
Die jüngsten Säuberungen von General Zhang Youxia, einer prominenten Figur, und eines weiteren hochrangigen Militäroffiziers, General Liu Zhenli, haben bedeutende Fragen aufgeworfen. Beobachter untersuchen nun die zugrunde liegenden Ursachen dieser Machtkämpfe und ihre potenziellen Auswirkungen auf Chinas militärische Fähigkeiten, insbesondere in Bezug auf Ambitionen im Zusammenhang mit Taiwan oder umfassenderen regionalen Konflikten.
Zhang, 75 Jahre alt, hatte die Position des Vizepräsidenten innerhalb der Zentralen Militärkommission (ZMK) inne, dem von Xi Jinping geführten Gremium der Kommunistischen Partei, das die Kontrolle über die Streitkräfte ausübt.
Die ZMK, die typischerweise aus etwa sieben Personen besteht, wurde nun auf nur noch zwei Mitglieder reduziert: Xi Jinping und General Zhang Shengmin.
Die verbleibenden Mitglieder wurden im Zuge einer „Antikorruptions“-Kampagne nach vorangegangenen Verhaftungswellen entfernt.
Die ZMK trägt die Verantwortung für die Aufsicht über Millionen von Militärangehörigen. Ihr Einfluss ist so groß, dass Deng Xiaoping während seiner Zeit als oberster Führer in den 1980er Jahren diese Position für einen bedeutenden Teil seiner Amtszeit innehatte.
Lyle Morris vom Asia Society Policy Institute merkt an, dass die aktuelle Situation, in der nur noch Xi und ein ZMK-General übrig sind, beispiellos ist.
Gegenüber der BBC erklärte Morris, dass sich die VBA in Aufruhr befinde und mit einem „großen Führungsvakuum“ konfrontiert sei.
Auf die Frage nach den treibenden Kräften hinter der Entfernung zahlreicher hochrangiger Generäle räumte Morris die Verbreitung von Gerüchten ein. „Wir wissen zum jetzigen Zeitpunkt nicht, was wahr und was falsch ist… aber es ist sicherlich schlecht für Xi Jinping, für seine Führung und Kontrolle über die VBA“, sagte er.
Associate Professor Chong Ja Ian von der National University of Singapore äußerte ebenfalls Unsicherheit hinsichtlich der wahren Gründe für Zhangs Sturz und wies auf weit verbreitete Spekulationen hin.
„Alles von der Weitergabe von Atomgeheimnissen an die Vereinigten Staaten bis hin zur Planung eines Putsches und fraktionellen Machtkämpfen. Es gibt sogar Gerüchte über eine Schießerei in Peking“, sagte er.
„Aber Zhangs und Lius Sturz zusammen mit den wilden Spekulationen heben zwei Dinge hervor: dass Xi weiterhin unangreifbar ist und es erhebliche Grenzen für Informationen in Peking gibt, die Unsicherheit schüren und diese Spekulationen befeuern.“
Die offizielle Ankündigung der Untersuchung gegen Zhang und Liu nannte „schwere Verstöße gegen Disziplin und Gesetz“, eine gängige Euphemismus für Korruption.
Die PLA Daily bekräftigte diesen Punkt in einem Leitartikel und betonte die „Null-Toleranz“-Haltung der Kommunistischen Partei gegenüber der „Bestrafung von Korruption… egal wer es ist oder wie hoch seine Position ist“.
Während die konkreten Vorwürfe gegen diese Generäle weiterhin ungenannt bleiben, führt die Ankündigung einer Untersuchung in der Regel zu Freiheitsstrafen als Minimum.
Der Leitartikel der PLA Daily ging scheinbar von Zhangs und Lius Schuld aus und erklärte, sie hätten „das Vertrauen und die Erwartungen des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei ernsthaft verraten“ und die „Zentrale Militärkommission mit Füßen getreten und untergraben“.
Die Ausrichtung auf diese Generäle könnte mit Korruption zusammenhängen oder die Machtverhältnisse widerspiegeln, wie bei früheren Säuberungen.
Während China nach Xi Jinpings Machtantritt mit echten Korruptionsproblemen konfrontiert war, wurde ihm auch vorgeworfen, seine Antikorruptionskampagne, den Einsatz von Parteidisziplin-Inspektionsteams, genutzt zu haben, um politische Rivalen oder diejenigen zu beseitigen, die als nicht unerschütterlich loyal wahrgenommen wurden.
Dies hat Generalsekretär Xi ein Maß an Kontrolle ermöglicht, das seit Vorsitzenden Mao nicht mehr gesehen wurde.
Dieser Führungsstil kann jedoch kontraproduktiv sein.
Innerhalb des Militärs könnte ein Klima des Misstrauens vorsichtige oder sogar zögerliche Entscheidungsfindung fördern.
Zhangs Vater hatte eine revolutionäre Beziehung zu Xis Vater, und die engen Beziehungen zwischen Zhang und Xi könnten die Situation verschärfen und zu der Wahrnehmung führen, dass niemand immun ist.
Als einer der wenigen hochrangigen VBA-Offiziere mit Kampferfahrung ist Zhangs Entfernung ein bedeutender Verlust für das Militär.
Morris deutet an, dass seine Entfernung auch langfristige Herausforderungen für Xi darstellt.
Während Xi seine Autorität bekräftigt haben mag, deutet der Umbruch auf anhaltende Reibungen hin, sagte er.
„Es ist sicherlich ein schlechtes Bild für Xi, und ich denke, es wird in den kommenden Jahren erhebliche Turbulenzen in der VBA geben, mit Xi und seinen Führern – insbesondere in der VBA.“
Die Säuberungen lenken auch die Aufmerksamkeit auf die nächste Ebene der Offiziere, die sich möglicherweise fragen, wer der nächste ist?
Angesichts des Schicksals ihrer Vorgesetzten begrüßen sie möglicherweise keine Beförderung in eine Position, in der Xis Antikorruptionskampagne sie jederzeit ins Visier nehmen kann.
Diese Turbulenzen kommen zu einer Zeit, in der Peking seinen Druck auf Taiwan verstärkt und mit der Eroberung der Insel durch einen umfassenden Angriff droht.
Analysten bewerten das Ausmaß, in dem diese Entfernungen eine solche Möglichkeit behindert haben, obwohl einige glauben, dass dies nur begrenzte Auswirkungen auf die Eindämmung der Ambitionen Pekings haben wird.
„Die Säuberung hat keinen Einfluss auf die Ambitionen der VR China, Taiwan zu kontrollieren. Das hängt von der KPCh als Ganzes und insbesondere von Xi ab“, sagte Chong.
„Wo die Säuberung wichtig sein könnte, sind operative Entscheidungen. Ohne militärische Spitzenkräfte oder militärische Fachkräfte, die eingeschüchtert sind, werden sich Entscheidungen über Eskalation und Aggression gegenüber Taiwan noch stärker auf Xi, seine Vorlieben und Neigungen konzentrieren.“
Zusätzliche Berichterstattung von Yvette Tan von der BBC
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