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Come parte della sua strategia per ridurre le bollette energetiche e mitigare il cambiamento climatico, il Piano Case Calde del governo promette 15 miliardi di sterline per assistere le famiglie britanniche nell’adozione di tecnologie verdi, in particolare le pompe di calore.
Dato che il riscaldamento domestico rappresenta circa un quinto delle emissioni di carbonio del Regno Unito, la transizione dalle caldaie a gas e a petrolio alle pompe di calore è considerata una priorità fondamentale.
Le pompe di calore utilizzano elettricità, non gas, per riscaldare gli edifici estraendo e amplificando il calore dall’aria, dal suolo o dall’acqua.
Sono ampiamente riconosciute come uno strumento vitale per ridurre le emissioni di anidride carbonica e facilitare il raggiungimento degli obiettivi di azzeramento delle emissioni nette.
Le pompe di calore offrono un’efficienza superiore rispetto alle caldaie a gas, sfruttando l’elettricità generata da fonti sempre più sostenibili, poiché l’energia eolica e solare sostituiscono gradualmente i combustibili fossili.
Le pompe di calore aria-acqua, il tipo più diffuso, aspirano l’aria esterna e la fanno circolare su tubi contenenti fluidi refrigeranti. Il calore assorbito dall’aria fa vaporizzare questi refrigeranti, che successivamente subiscono una compressione per elevarne la temperatura e distribuire il calore in tutta la casa.
Il sistema comprende un’unità esterna, di dimensioni approssimative di 1m x 1m x 0.4m, insieme a un’unità interna della pompa di calore e a un serbatoio di acqua calda.
L’unità interna ha dimensioni comparabili a una caldaia a gas convenzionale, mentre le dimensioni del serbatoio dipendono dalle dimensioni della proprietà.
Le pompe di calore geotermiche offrono un’efficienza maggiore rispetto alle loro controparti aria-acqua.
Tuttavia, la loro implementazione è in genere più costosa e meno comune, poiché richiedono un foro profondo o una rete orizzontale interrata su un’area considerevole.
Il Boiler Upgrade Scheme fornisce una sovvenzione di £ 7.500 per i proprietari di case in Inghilterra e Galles per l’installazione di una pompa di calore aria-acqua o geotermica.
Anche con la sovvenzione, le famiglie devono affrontare una spesa aggiuntiva media di £ 5.000, che l’organismo di controllo della spesa del Regno Unito ha avvertito essere proibitiva per molti.
La sovvenzione è applicabile sia alle case esistenti che agli edifici non residenziali, a condizione che la proprietà abbia un certificato di prestazione energetica (EPC) valido rilasciato negli ultimi dieci anni.
L’ultimo Piano Case Calde del governo estende questa iniziativa fino al 2029/30.
Le recenti revisioni dei criteri del programma eliminano il requisito dell’isolamento esistente del sottotetto o delle pareti a intercapedine, risparmiando potenzialmente ai proprietari di case circa £ 2.500 in costi iniziali. Un isolamento adeguato aumenta l’efficienza del funzionamento della pompa di calore.
Per le famiglie a basso reddito e quelle che risiedono in alloggi sociali, il governo sta stanziando ulteriori 5 miliardi di sterline in finanziamenti per il Social Housing Fund e il Warm Homes Local Grant.
Il Warm Homes Local Grant offre finanziamenti per l’isolamento, i pannelli solari e le pompe di calore aria-acqua tramite l’autorità locale.
L’idoneità richiede di risiedere in Inghilterra, di possedere o affittare la proprietà privatamente e di possedere un certificato di prestazione energetica (EPC) con una valutazione compresa tra D e G.
La Scozia e l’Irlanda del Nord hanno programmi separati per migliorare l’efficienza energetica delle abitazioni e il piano attuale prevede un aumento dei finanziamenti per queste amministrazioni decentrate.
Sebbene i costi iniziali rimangano considerevoli, il Climate Change Committee (CCC), che consiglia il governo del Regno Unito sulla riduzione delle emissioni, suggerisce che le pompe di calore potrebbero diventare più economiche da gestire rispetto alle caldaie a gas.
Il costo complessivo dipende dai prezzi dell’energia prevalenti e dall’efficienza della pompa di calore.
Sebbene le pompe di calore elettriche consumino molta meno energia rispetto alle caldaie a gas, le tariffe dell’elettricità sono generalmente più alte di quelle del gas.
Le tariffe energetiche specificamente progettate per i proprietari di pompe di calore possono facilitare il risparmio e incentivare l’installazione di pannelli solari, consentendo alle famiglie di generare la propria elettricità e ridurre la dipendenza dalla rete.
Nesta, un’organizzazione benefica sociale, stima che la combinazione di pannelli solari e una pompa di calore potrebbe far risparmiare alla famiglia media quasi £ 1.000 in spese energetiche annuali.
In precedenza, i proprietari di case erano tenuti a ottenere il permesso di costruzione per l’installazione di pompe di calore entro un metro da una proprietà vicina a causa di problemi di rumore.
Questa normativa è stata revocata per accelerare l’adozione della tecnologia delle pompe di calore.
I problemi di rumore sono anche mitigati nei modelli più recenti, sebbene le unità debbano comunque rispettare i limiti di volume specificati, fissati a 42 dB, paragonabili all’emissione di rumore di un frigorifero.
Sono state inoltre semplificate le normative che regolano le dimensioni e la quantità di pompe di calore che le famiglie possono installare.
Il tasso di installazione di pompe di calore nel Regno Unito rimane notevolmente inferiore a quello delle caldaie a gas.
Le installazioni sono anche inferiori rispetto ad altre importanti nazioni europee come Francia, Germania e Italia.
Tuttavia, le vendite sono in aumento. Nel 2024 sono state vendute quasi 100.000 pompe di calore, rispetto alle circa 60.000 del 2023, secondo la Heat Pump Association.
Il CCC prevede che questa cifra debba aumentare a quasi 450.000 all’anno entro il 2030 e a 1,5 milioni entro il 2035 per raggiungere efficacemente gli obiettivi climatici.
Suggerisce che circa la metà delle case del Regno Unito dovrà avere pompe di calore entro il 2040.
Un aumento significativo di installatori di pompe di calore qualificati è essenziale per raggiungere questo obiettivo.
Il piano comprende il Warm Homes Fund, destinato a offrire prestiti a basso tasso di interesse e a tasso zero per pannelli solari e batterie di accumulo domestico a tutte le famiglie.
Il governo deve ancora determinare i tempi e i meccanismi precisi per l’accesso a questi fondi, ma ha indicato che ulteriori dettagli saranno annunciati nel corso dell’anno.
Le persone a basso reddito potranno accedere alle tecnologie di cui sopra attraverso i consolidati Social Housing Fund e Local Grant.
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