Tierarztpraxen in Großbritannien werden bald verpflichtet sein, Preisinformationen für gängige Behandlungen zu veröffentlichen, damit Tierhalter Kosten vergleichen und informierte Entscheidungen treffen können, so neue Regierungsvorschläge.
Diese Praxen müssen auch eine offizielle Betriebserlaubnis einholen, als Teil einer umfassenderen Bemühung zur Anhebung der Industriestandards. Diese Reformen, vorgeschlagen vom Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra), stellen die ersten bedeutenden Änderungen seit 60 Jahren dar.
Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) hat zuvor festgestellt, dass die Preise für tierärztliche Leistungen fast doppelt so schnell gestiegen sind wie die Inflation.
Die British Veterinary Association, die 19.000 Mitglieder vertritt, hat ihre allgemeine Unterstützung für die Vorschläge zum Ausdruck gebracht, warnt aber auch davor, dass sie „sehr unwahrscheinlich die Kosten für die tierärztliche Versorgung dramatisch verändern werden“.
Schätzungsweise mehr als die Hälfte der britischen Haushalte besitzt ein Haustier.
Gängige Behandlungen, für die eine Preistransparenz erwartet wird, sind jährliche Impfungen, Erstimpfungen für Welpen oder Kätzchen, Mikrochip-Implantationen sowie Kastrationen.
Eine BBC File on 4 Investigation vom vergangenen April hob die steigenden Kosten der tierärztlichen Versorgung hervor und veranlasste Hunderte von Tierhaltern, ihre Bedenken zu äußern.
Tierärzte und Tierschutzorganisationen berichten über einen zunehmenden Trend, dass Tierhalter die Euthanasie für kranke Tiere wählen oder notwendige Behandlungen aufgrund finanzieller Zwänge verzögern.
Wachsende Bedenken hinsichtlich fairer Preise im Veterinärsektor veranlassten die CMA, gegen Ende des letzten Jahres eine formelle Untersuchung einzuleiten. Die Behörde schätzt, dass Probleme auf dem Veterinärmarkt britische Haushalte über fünf Jahre bis zu 1 Milliarde Pfund kosten könnten.
Die CMA stellte einen Mangel an standardisierter Preisgestaltung für Behandlungen fest und stellte fest, dass 84 % der Webseiten von Tierarztpraxen keine Preisinformationen enthielten.
Während die Untersuchung der CMA noch läuft und endgültige Vorschläge im März erwartet werden, hat die Regierung nun ihre Pläne zur Modernisierung der Regulierung des Veterinärsystems vorgestellt.
Gemäß diesen Vorschlägen werden Tierarztpraxen auch verpflichtet sein, transparent über Behandlungsoptionen und damit verbundene Änderungen zu informieren, wobei die Regierung erklärt, dass dies Tierhaltern die Möglichkeit gibt, „die beste Behandlung für ihre Tiere zu wählen“.
Die Bereitstellung wichtiger Preisinformationen im Voraus würde Tierhaltern „die Möglichkeit geben, das beste Preis-Leistungs-Verhältnis zu wählen“, so die Regierung.
Die Regierung stellte fest, dass 60 % der Tierarztpraxen nicht von Tierärzten betrieben werden, und schlug vor, dass die Praxen Eigentumsverhältnisse offenlegen.
Dies würde in Kombination mit der Preistransparenz Tierhaltern bei der Auswahl einer Praxis helfen, „den Wettbewerb erhöhen und die Kosten senken“.
Weitere Vorschläge umfassen:
Eine öffentliche Konsultationsphase von acht Wochen läuft bis zum 25. März.
Helene Svinos aus Manchester kontaktierte Anfang des Monats BBC Your Voice, um ihre Erfahrungen zu teilen, nachdem ihr Hund Rowan im letzten Sommer in Suffolk notfallmedizinisch versorgt werden musste.
Sie äußerte ihre Unzufriedenheit mit der Behandlung, die 1.600 £ kostete, und erklärte, dass ihre Beschwerden trotz wiederholter Versuche nicht untersucht wurden.
Die Kosten für diese Behandlung überstiegen ihr Versicherungslimit, was sie daran hinderte, die Police zur Deckung von Rowans Krebsbehandlung zu verwenden, als er im Oktober 2025 diagnostiziert wurde.
Sie nahm letztendlich einen Kredit über 10.000 £ auf, „weil ich nicht wollte, dass ihm etwas fehlt“. Rowan ist letzten Monat verstorben.
Sie sagte der BBC: „Als Ärztin ist es schockierend, weil wir ein sehr gutes Beschwerdeverfahren haben.
„Unsere Haustiere sind Familie, mein Leben dreht sich um meine Haustiere, und eine schreckliche Behandlung zu erfahren und sich dann auch nicht beschweren zu können und dann noch die Tierarztrechnung obendrauf, das ist einfach entsetzlich – es fühlt sich an wie ein Tritt in die Zähne.“
Sie fügte hinzu, dass es „überhaupt keinen Schutz Ihrer Verbraucherrechte gibt, wenn Sie Ihren Hund zum Tierarzt bringen“.
Dr. Rob Williams, Präsident der British Veterinary Association, warnte davor, die legislative Reform zu vereinfachen und zu glauben, dass sie „die Kosten der tierärztlichen Versorgung irgendwie massiv senken würde“.
„Es spielen viel zu viele Faktoren eine Rolle“, sagte er. „Die Lebenshaltungskosten betreffen auch Tierarztpraxen. Es ist sehr teuer, die Versorgung zu gewährleisten.“
Williams fügte hinzu: „Als Beruf können wir heute viel mehr tun als noch vor 10 Jahren. Wir haben ein viel besseres Verständnis für Diagnostik und Behandlungsoptionen… und zu Recht haben die Tierhalter eine viel höhere Erwartung an meinen Berufsstand und an das, was wir in Bezug auf die Versorgung ihrer Tiere leisten können. All diese Dinge zusammen erklären, warum die Kosten so hoch sind.“
Er fügte hinzu, dass die Reformen die Transparenz erhöhen und „viel dazu beitragen könnten“, den Wettbewerb zu erhöhen, aber „von sich aus werden sie die Kosten der tierärztlichen Versorgung sehr unwahrscheinlich dramatisch verändern“.
Dr. Christine Middlemiss, UK Chief Veterinary Officer, sagte der BBC, dass derzeit nur einzelne Tierärzte reguliert werden, die Vorschläge aber ganze Unternehmen in den Geltungsbereich bringen würden.
Sie sagte, dass dies die Verfügbarkeit von Dienstleistungen erweitern würde, da Tierarzthelferinnen unter die Regulierung fallen würden, was bedeutet, dass sie bestimmte Standardverfahren durchführen könnten, während sie derzeit „alles unter der Aufsicht eines Tierarztes tun müssen“.
Martin Coleman, Vorsitzender der CMA Inquiry Group, begrüßte die Konsultation.
Er fügte hinzu: „Unsere Untersuchung der Tierärzte läuft noch, aber wir haben bereits unsere große Besorgnis darüber geäußert, dass die derzeitigen Regeln nicht zweckmäßig sind und reformiert werden müssen, um mit der kommerziellen Praxis Schritt zu halten und das Vertrauen der Tierhalter in die Tierarztpraxen weiter zu stärken.“
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