Die Ukraine erlebt derzeit, was viele für ihren schwierigsten Winter der jüngeren Geschichte halten.
Während die Temperaturen im Januar auf unter -15 °C fallen, haben russische Streitkräfte kritische Energieinfrastruktur ins Visier genommen, wodurch schätzungsweise eine Million Ukrainer keinen Zugang zu Heizung mehr haben.
Die Hauptstadt Kiew war ein Hauptziel dieser Angriffe. Nach dem jüngsten russischen Beschuss in der Nacht zum 24. Januar waren laut Bürgermeister Vitali Klitschko fast 6.000 Wohngebäude ohne Heizung.
Dies ist der dritte russische Angriff auf die Kiewer Heizungsinfrastruktur in nur gut zwei Wochen, nachdem Angriffe am 9. und 20. Januar ebenfalls Hunderttausende von Einwohnern in ihren Häusern frieren ließen.
„In Kiew zu leben ist heutzutage ein bisschen wie ein Glücksspiel“, bemerkte Rita, eine Einwohnerin der ukrainischen Hauptstadt, in einem Interview mit der BBC.
„Wenn man Heizung und Gas hat, gibt es keinen Strom und kein Wasser. Wenn man Strom und Wasser hat, gibt es keine Heizung.
„Nach Hause zu kommen ist jeden Tag wie ein Ratespiel – werde ich duschen oder einen heißen Tee trinken können, oder keines von beidem? Und natürlich kommen noch Raketen und Drohnen dazu.“
Sie erklärte weiter, dass sie gezwungen sei, mit Mütze und mehreren Kleidungsschichten zu schlafen, um warm zu bleiben.
Die Krise für die Ukraine verschärft und die russische Strategie wohl auch erleichtert die weit verbreitete Abhängigkeit von kommunalen Zentralheizungssystemen in Wohngebäuden, bei denen das Wasser in einem zentralen Werk erhitzt und dann an einzelne Heizkörper verteilt wird.
Heizkraftwerke in der Ukraine sind weitläufig, und Angriffe russischer Streitkräfte haben weitreichende Folgen, die Tausende von Einwohnern betreffen. Die Ukraine berichtet, dass alle diese Kraftwerke nun ins Visier genommen wurden.
Während Stromausfälle teilweise mit Generatoren oder Akkupacks gemildert werden können, stellt die Behebung des Heizungsmangels eine komplexere Herausforderung dar, insbesondere wenn auch kein Strom für alternative Heizungslösungen zur Verfügung steht.
Kyivteploenergo, der einzige Anbieter von Heizung und Warmwasser in Kiew, teilte der BBC mit, dass „die absolute Mehrheit“ der Haushalte in der Hauptstadt auf seine Dienste angewiesen sei, lehnte es jedoch aus Sicherheitsgründen ab, eine genaue Zahl anzugeben.
In Saporischschja, einer Stadt nahe der Frontlinie mit 750.000 Einwohnern, sind laut Maksym Rohalsky, dem Leiter des örtlichen Verbands der Bewohner von Wohngebäuden, fast drei Viertel der Einwohner auf Zentralheizung angewiesen.
Vor dem umfassenden Einmarsch Russlands im Jahr 2022 waren etwa 11 Millionen ukrainische Haushalte auf Zentralheizung angewiesen, verglichen mit sieben Millionen mit autonomen Heizsystemen, so der ukrainische Energieexperte Jurij Koroltschuk.
Städte in der gesamten Sowjetunion, einschließlich derer in der Ukraine, standen im Mittelpunkt umfangreicher Bauprogramme in den 1950er Jahren, die auf die Massenproduktion von erschwinglichem Wohnraum abzielten.
Die Stadtlandschaften der ehemaligen UdSSR-Staaten werden von allgegenwärtigen neunstöckigen Wohngebäuden dominiert, die aus vorgefertigten Betonplatten gebaut wurden, die als „Panelki“ bekannt sind, oder von kleineren fünfstöckigen Wohnblöcken, die als „Chruschtschowki“ bezeichnet werden, benannt nach dem sowjetischen Führer Nikita Chruschtschow, der ihren Bau in den 1950er und 1960er Jahren überwachte.
Diese Gebäude werden von großen TETs-Anlagen beheizt, einem Akronym für „Wärme- und Elektrizitätszentralen“ auf Ukrainisch, die sowohl Strom als auch Wärme erzeugen.
Freistehende Einfamilienhäuser, die in der Ukraine als „Privathäuser“ bezeichnet werden, sind typischerweise in ländlichen Gebieten zu finden und in Städten unüblich.
„Die Ukraine hat das sowjetische Heizungssystem geerbt, und es hat sich nichts geändert, es bleibt überwiegend zentralisiert“, sagte Koroltschuk der BBC.
„Diese Heizkraftwerke waren nicht dafür ausgelegt, mit Raketen oder Drohnen angegriffen zu werden, deshalb sind diese Schwachstellen während des Krieges in den Vordergrund getreten.“
Ihm zufolge stellt dies eine Änderung der russischen Taktik dar.
„In den vorangegangenen Wintern gab es keine solchen Angriffe auf das Heizungssystem. Sie ereigneten sich nur gelegentlich, und sie zielten nicht direkt auf Heizkraftwerke ab“, fügte er hinzu.
In Bezug auf die laufenden Gespräche zur Beendigung des Konflikts deutet er an, dass „der Faktor Verhandlungen möglicherweise jetzt eine Rolle spielt, es ist eine Form des Drucks.“
Während große, zentralisierte Anlagen Größenvorteile bieten, stellen sie eine erhebliche Schwachstelle dar. Angriffe auf diese Einrichtungen können verheerende Folgen für Hunderttausende von Menschen haben.
Die ukrainische Regierung ist sich dieser Schwachstelle bewusst und plant, sie durch die Einführung obligatorischer individueller Heizpunkte in Wohngebäuden zu mildern.
Die Umkehrung von Jahrzehnten sowjetischer Stadtplanung wird jedoch ein komplexer und zeitaufwändiger Prozess sein.
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