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Il Regno Unito è pronto a sostenere un nuovo e sostanziale portafoglio di progetti eolici offshore nel Mare del Nord, unendo le forze con altre nove nazioni europee, tra cui Norvegia, Germania e Paesi Bassi.
Funzionari governativi affermano che questo accordo rafforzerà la sicurezza energetica, offrendo un allontanamento da quella che definiscono la “montagna russa dei combustibili fossili”.
In particolare, alcuni dei prossimi parchi eolici saranno, per la prima volta, interconnessi con più paesi tramite cavi sottomarini noti come interconnettori, uno sviluppo che i sostenitori suggeriscono porterà a una riduzione dei prezzi dell’energia in tutta la regione.
Tuttavia, questa iniziativa potrebbe essere soggetta a controllo, poiché gli operatori dei parchi eolici otterrebbero la capacità di vendere selettivamente energia al miglior offerente tra i paesi partecipanti, potenzialmente aumentando i costi dell’elettricità durante i periodi di scarsa offerta.
Il Segretario all’Energia Ed Miliband firmerà una dichiarazione lunedì in un vertice ad Amburgo, in Germania, dedicato al futuro del Mare del Nord, impegnando così il Regno Unito al completamento del piano entro il 2050.
Jane Cooper, Vice CEO dell’organismo industriale RenewableUK, ha osservato che l’accordo “ridurrebbe i costi per i contribuenti” migliorando significativamente “la sicurezza energetica del Regno Unito e dell’intera regione del Mare del Nord”.
Al contrario, Claire Countinho, Shadow Energy Secretary, ha avvertito: “Non possiamo sfuggire al fatto che la corsa alla costruzione di parchi eolici a velocità vertiginosa sta facendo aumentare le bollette energetiche di tutti”.
Mentre una rete di cavi sottomarini collega già le reti elettriche di vari paesi europei – il Regno Unito ha attualmente 10 di questi cavi – collegare direttamente i parchi eolici a più paesi segnerebbe una significativa novità.
La maggior parte degli economisti energetici concorda sul fatto che una maggiore connettività tra il Regno Unito e le altre reti europee probabilmente ridurrà i costi e migliorerà la sicurezza dell’approvvigionamento.
Un documento pubblicato all’inizio di questo mese dal UK National Grid suggerisce che un tale accordo potrebbe ridurre i cosiddetti pagamenti di vincolo, che vengono effettuati quando ai parchi eolici viene chiesto di ridurre la produzione di energia a causa della congestione della rete.
Un rapporto indipendente ha affermato che i consumatori del Regno Unito hanno realizzato risparmi di 1,6 miliardi di sterline dai nove cavi sottomarini esistenti che collegano il Regno Unito all’Europa dal 2023.
National Grid ha spiegato che questi cavi aiutano a mitigare i picchi di prezzo perché l’energia in eccesso generata durante le ore non di punta altrove può essere venduta a basso costo al Regno Unito, sfruttando le differenze di fuso orario.
Tuttavia, gli interconnettori hanno incontrato opposizione in Norvegia, dove sono state sollevate preoccupazioni sul fatto che la vendita di energia all’estero potrebbe ridurre le forniture interne e, di conseguenza, aumentare i prezzi per i consumatori norvegesi.
Per evitare ciò, il governo norvegese ha implementato nuove normative che limitano le esportazioni di elettricità quando l’approvvigionamento interno è considerato a rischio.
La Norvegia ha anche negato il permesso per un nuovo interconnettore con la Scozia.
Anche la NATO e la Commissione Europea partecipano al vertice, che dovrebbe includere impegni per rafforzare la sicurezza delle infrastrutture energetiche offshore in un contesto di crescenti preoccupazioni per sabotaggi e attività marittime non sicure.
L’accordo sottolinea il continuo impegno dell’Europa per l’energia eolica, nonostante le rinnovate critiche del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che ha nuovamente attaccato quelli che ha definito “mulini a vento” durante un discorso al World Economic Forum di Davos.
Tre anni fa, i paesi del Mare del Nord si sono impegnati a sviluppare 300 gigawatt (GW) di capacità eolica offshore. Questo nuovo accordo significa che 100GW del totale saranno costruiti congiuntamente. Si prevede che 20GW di questi dovrebbero essere in corso entro il 2030.
Secondo un rapporto pubblicato l’anno scorso da RenewableUK, la Cina è attualmente leader mondiale nell’eolico offshore, con 43GW degli 83GW di capacità installata a livello mondiale.
Il Regno Unito è al secondo posto, con quasi 16GW già operativi. Il governo del Regno Unito ha assegnato contratti per ulteriori 20GW, inclusi 8.4GW concordati in un round di offerte da record all’inizio di questo mese.
Il governo ha subito critiche dai conservatori per aver “bloccato” gli alti prezzi dell’eolico offshore.
Reform ha costantemente criticato il costo del net zero, mentre i Liberal Democratici e il Partito dei Verdi sostengono entrambi l’espansione delle energie rinnovabili per affrontare il cambiamento climatico e stimolare i posti di lavoro verdi.
Anche l’SNP e Plaid Cymru sostengono la crescita dell’eolico offshore, ma sostengono che la Scozia e il Galles dovrebbero avere il controllo delle loro risorse energetiche.
Ulteriori informazioni di Miho Tanaka.
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