Jude Bellingham e Marcus Rashford potrebbero potenzialmente affrontarsi a maggio, quando il Real Madrid farà visita al Barcellona.
Il panorama della Liga ha subito un cambiamento significativo lo scorso fine settimana, dato che la corsa al titolo, precedentemente dominata dal Barcellona, è stata riaperta.
Ecco un’analisi degli eventi che hanno portato a questo cambiamento.
Alla ripresa della Liga a gennaio, il Barcellona era in testa con 46 punti, un vantaggio di quattro punti sul Real Madrid.
La squadra catalana ha dimostrato una forma impressionante, assicurandosi due vittorie, tra cui una comoda vittoria in campionato contro l’Espanyol, e guadagnandosi un posto nella finale di Supercoppa in Arabia Saudita.
Anche il Real Madrid ha mostrato un ottimo inizio nella seconda metà della stagione, iniziando con un convincente trionfo per 5-1 sul Real Betis e assicurandosi anche un posto nella finale di Supercoppa contro il Barcellona.
Tuttavia, quella particolare partita si è rivelata un punto di svolta cruciale.
I Los Blancos hanno subito una sconfitta per 3-2 per mano dei loro acerrimi rivali, il che ha portato alle dimissioni di Xabi Alonso da allenatore del Real Madrid il giorno seguente.
In risposta, il Real Madrid ha nominato Alvaro Arbeloa, l’allenatore della squadra riserve. In quanto stimato ex giocatore con una profonda conoscenza del club, è entrato nel ruolo di allenatore con l’obiettivo di ripristinare la fiducia e la stabilità dopo la battuta d’arresto in Supercoppa.
Il suo mandato è iniziato con un inizio difficile. L’ottavo di finale di Copa del Rey contro l’Albacete, che si trovava al 17° posto nella seconda divisione spagnola, era previsto come una vittoria semplice.
Tuttavia, il Real Madrid ha perso 3-2, spingendo il capitano Dani Carvajal ad ammettere che la squadra aveva toccato “il fondo”.
I Madridistas hanno espresso dubbi sulla nomina di Arbeloa, mentre i tifosi del Barcellona hanno festeggiato lo scompiglio dei loro rivali.
Nel frattempo, il Barcellona ha superato un difficile pareggio contro il Racing Santander per avanzare ai quarti di finale di Copa del Rey, mantenendo il suo record perfetto nella seconda metà della stagione con quattro vittorie su quattro partite e ben 12 gol segnati.
Tuttavia, un’altra svolta attendeva nella successiva partita di campionato del Barcellona contro la Real Sociedad, che era al nono posto.
Prima della partita, l’allenatore Hansi Flick ha espresso il desiderio di “continuare la nostra corsa e mostrare ai nostri tifosi lo stesso spirito della scorsa stagione”.
Tuttavia, la serie di 11 vittorie consecutive del Barcellona in tutte le competizioni si è conclusa con la sconfitta per 2-1 da parte dei padroni di casa per la seconda stagione consecutiva.
“Sono deluso perché abbiamo giocato un’ottima partita”, ha dichiarato Flick. “Ci sono giorni in cui metti molta energia e alla fine non sei fortunato. Meritavamo di vincere, ma questo è il calcio”.
Il giorno precedente, il Real Madrid aveva ottenuto una vittoria per 2-0 contro il Levante, ultimo in classifica.
La vittoria è avvenuta in un’atmosfera ostile al Bernabeu, dove i tifosi hanno apertamente espresso la loro disapprovazione per le recenti prestazioni, mentre il Real Madrid ha ridotto a un solo punto il vantaggio del Barcellona in testa alla classifica.
Iniziando con il Real Madrid.
Arbeloa ha definito la vittoria per 6-1 di martedì in Champions League contro il Monaco un “punto di svolta”.
“È una notte in cui il Bernabeu ha dimostrato che quando è alle spalle della sua squadra, quando il Bernabeu è dalla nostra parte, siamo una squadra davvero grande”, ha affermato.
“Sono felice della voglia dei giocatori di aiutare la squadra. Me l’hanno dimostrato fin dal primo giorno”.
Questa prestazione ha indubbiamente aumentato la fiducia dell’allenatore, dei giocatori e dei tifosi. Mentre il Real Madrid si prepara per la partita di sabato in trasferta contro il Villarreal, terzo in classifica, Arbeloa riconosce il significato di ogni partita.
“La partita di domani è molto importante per quello che significa, per l’avversario e per i tre punti che ci darebbero molta fiducia”, ha spiegato Arbeloa.
“È una delle partite più difficili che abbiamo in campionato. Sappiamo che dovremo essere al meglio e giocare ad un livello molto alto se vogliamo ottenere i tre punti”.
Anche il Barcellona entra nel fine settimana incoraggiato da una vittoria in Champions League, avendo sconfitto lo Slavia Praga per 4-2. Affronterà l’Oviedo, ultimo in classifica.
Il prossimo incontro tra Real Madrid e Barcellona è previsto per maggio, una partita che potrebbe rivelarsi decisiva nella corsa al titolo.
Il Real Madrid è uscito vittorioso dal primo Clasico della stagione, assicurandosi una vittoria per 2-1 a Madrid in ottobre.
Se la stagione precedente è indicativa, è probabile che la corsa al titolo rimarrà imprevedibile.
Nella stessa fase dello scorso anno, il Real Madrid aveva un vantaggio di sei punti sul Barcellona, ma i catalani hanno ribaltato lo svantaggio e alla fine hanno vinto il titolo di campione.
Ancora una volta, c’è tutto da giocare.
Segui il tuo club con BBC Sport
Ascolta l’ultimo podcast di Football Daily
Ricevi le notizie di calcio direttamente sul tuo telefono