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TikTok hat eine Vereinbarung bekannt gegeben, die es der Plattform ermöglichen wird, den Betrieb innerhalb der Vereinigten Staaten aufrechtzuerhalten.
Nachdem die Zukunft der Plattform innerhalb des Landes scheinbar gesichert ist, können die 200 Millionen amerikanischen Nutzer von TikTok bevorstehende Änderungen an der Anwendung erwarten.
Ein mehrheitlich amerikanisch besetzter Vorstand wird nun eine separate Einheit überwachen und verwalten, die TikToks Geschäfte in den USA kontrolliert.
Das neu gegründete TikTok USDS Joint Venture LLC wird hauptsächlich von in den USA ansässigen Investoren unterstützt und von einem Vorstand mit sieben Direktoren geleitet.
Shou Zi Chew, der Chief Executive Officer von TikTok, gehört zu den Direktoren, während ByteDance, die chinesische Muttergesellschaft, eine Beteiligung von 19,9 % am Unternehmen behält.
Der Content-Empfehlungsalgorithmus, der für die Funktionalität von TikTok von zentraler Bedeutung ist und die Videos bestimmt, die im „For You“-Feed der App angezeigt werden, wurde an das Technologieunternehmen Oracle lizenziert.
Oracle, das von Larry Ellison, einem Verbündeten des ehemaligen Präsidenten Trump, geleitet wird, verwaltet bereits TikTok U.S. Benutzerdaten im Rahmen einer früheren Vereinbarung namens „Project Texas“, die aufgrund von Sicherheitsbedenken eingerichtet wurde.
Das Unternehmen wird nun jedoch weitere Aspekte der Anwendung sichern, darunter das Umschulen und Aktualisieren seines Empfehlungsalgorithmus auf der Grundlage von Daten von US-Nutzern.
TikTok hat erklärt, dass sowohl der Algorithmus als auch die US-Benutzerdaten innerhalb von „Oracles sicherer US-Cloud-Umgebung“ geschützt werden.
Obwohl die Vereinbarung getroffen wurde, wird sie wahrscheinlich weiterhin unter Beobachtung stehen. Einige Demokraten haben Bedenken geäußert, dass die Beziehung zwischen der Trump-Administration und der neuen Investorengruppe von TikTok potenziell die auf der Plattform geteilten Inhalte einschränken könnte.
Senator Ron Wyden (D-OR) erklärte im Dezember, vor dem Abschluss der Vereinbarung, dass „Amerikaner nicht besser dastehen werden, wenn ein TikTok-Verkauf dazu führt, dass sich das Unternehmen in den Händen von Trump-Günstlingen befindet, die durch ausländische Gelder unterstützt werden.“
Darüber hinaus soll Senator Ed Markey berichten zufolge am Freitag angedeutet haben, dass der Kongress die Vereinbarung untersuchen sollte, und einen „Mangel an Transparenz“ und Details angeführt haben.
TikTok und die an seinem neuen US-Joint-Venture beteiligten Parteien werden bestrebt sein, erhebliche Störungen zu vermeiden, was es unwahrscheinlich macht, dass Benutzer eine neue Anwendung herunterladen müssen.
Es wird angenommen, dass die USA mit 200 Millionen Nutzern laut der Plattform der größte globale Markt von TikTok sind.
TikTok sieht sich zunehmendem Wettbewerb durch Instagram und seine Kurzvideo-Funktion Reels ausgesetzt, die die Muttergesellschaft Meta in ihren von Milliarden genutzten Anwendungen bewirbt.
Experten und Analysten haben gewarnt, dass übermäßige Änderungen an TikTok oder die Aufforderung an Benutzer, zu einer neuen Anwendung zu migrieren, Benutzer und Werbetreibende entmutigen könnten.
„Hinter den Kulissen arbeitet TikTok wahrscheinlich hart daran, Werbetreibenden zu versichern, dass alles wie gewohnt weiterläuft“, sagt Jasmine Enberg, Co-CEO von Scalable, einem Medienunternehmen und Podcast, das sich auf die Creator Economy konzentriert.
„Während die Notwendigkeit für Benutzer, eine neue App herunterzuladen, unwahrscheinlich erscheint, werden Markenpartner wissen wollen, dass ihre TikTok-Strategien nicht gestört werden.“
TikTok hat seine Nutzungsbedingungen für US-Benutzer aktualisiert, als der Deal am Donnerstag abgeschlossen wurde.
Darin heißt es, dass die Nutzungsvereinbarung nun zwischen den Benutzern und der neuen US-Einheit von TikTok, TikTok USDS Joint Venture, besteht.
Mehrere Änderungen wurden implementiert. Eine neue Regel besagt, dass Kinder unter 13 Jahren TikTok nicht außerhalb der dafür vorgesehenen „Unter 13 Jahren Erfahrung“ nutzen dürfen.
Eine andere Bestimmung besagt, dass die neue US-Einheit „keine Inhalte befürwortet“, die auf der Plattform veröffentlicht werden, noch spiegelt sie ihre Ansichten wider.
US-Benutzer, die TikTok ab dem 22. Januar weiterhin nutzen, müssen auch den Einschränkungen von generativer KI zustimmen, einschließlich ihres Potenzials, ungenaue, irreführende, unangemessene oder rechtswidrige Inhalte zu generieren.
„Indem Sie die Plattform nutzen, einschließlich ihrer generativen KI-gestützten Funktionen, erkennen Sie dieses Risiko an und übernehmen es“, heißt es.
Die genauen Änderungen, die US-Benutzer in ihrer TikTok-Anwendung und ihren Feeds infolge der Vereinbarung erleben werden, bleiben unklar.
Die BBC hat sich bei TikTok nach den Änderungen an seiner amerikanischen Benutzererfahrung und dem Zeitplan für diese Änderungen erkundigt.
Es ist jedoch bekannt, dass der Empfehlungsalgorithmus mithilfe von US-Benutzerdaten neu trainiert wird, was bei einigen Personen Bedenken hinsichtlich der potenziellen Änderung der hochgradig personalisierten Inhalte geweckt hat, die den Benutzern bereitgestellt werden.
Enberg vermutet, dass Algorithmusanpassungen die Inhalte beeinflussen könnten, die Benutzer sehen oder sogar erstellen, was möglicherweise „zu einem anderen Erscheinungsbild“ für US-Benutzer führt.
Dr. Kokil Jaidka von der National University of Singapore erklärte zuvor, dass die Anwendung für die meisten Benutzer zwar „wahrscheinlich nicht plötzlich anders anfühlen“ wird, „Änderungen jedoch plausibel sind“.
Alle Unterschiede, die US-Benutzern auffallen, werden wahrscheinlich „subtil und allmählich“ sein, wie z. B. eine Verringerung der Personalisierung.
Lokal kontrollierte, benutzerorientierte Funktionen wie TikToks kurze Videos, Influencer-Kultur und Live-Shopping können jedoch unverändert bleiben, fügte sie hinzu.
„Es gibt einen großen Anreiz, das beizubehalten, was funktioniert“, sagte Social-Media-Experte Matt Navarra gegenüber der BBC.
Er erklärte, dass Änderungen an einem Algorithmus „kurzfristige Tuning-Probleme“ verursachen können, wie z. B. reduzierte Reichweite, sich wiederholende Inhalte oder zufällige Empfehlungen, und dass TikTok versuchen würde, seinen Algorithmus als sein „Kronjuwel“ zu erhalten.
„Wichtig ist hier, dass Sie immer noch dieselbe App, dasselbe Konto und im Großen und Ganzen dieselbe Empfehlungsmaschine verwenden“, sagte er
„Ich denke, das Ziel ist Kontinuität, nicht Neuerfindung.“
Die Verwendung einer lizenzierten Version des TikTok-Algorithmus zur Unterstützung seiner US-Version könnte auch „Einschränkungen in Bezug auf Datenzugriff, Aktualisierungshäufigkeit und Integration in die globalen Systeme von TikTok“ mit sich bringen, sagte Jaika.
Sie erklärte jedoch, dass Änderungen den „For You“-Feed beeinflussen könnten, der „aus massiven, regionsübergreifenden Feedbackschleifen lernt“, um relevante Inhalte zu finden, sowie die Art und Weise, wie Videos bewertet und moderiert werden.
Dennoch bleiben viele Unbekannte bestehen, wobei vieles davon abhängt, „wie ByteDance die schwächeren Glieder optimiert – wie z. B. Datentrennung, Aktualisierungshäufigkeit und Aufsichtsmechanismen – ohne die Leistung zu beeinträchtigen.“
Inzwischen erklärt TikTok, dass das Joint Venture in der Lage sein wird, die App mit anderen Apps und Regionen kompatibel zu machen, um US-Benutzern „ein globales Erlebnis“ zu bieten.
In seiner Pressemitteilung heißt es, dass US-Ersteller weiterhin auffindbar bleiben und Unternehmen ihre globale Reichweite beibehalten können.
„Es ist nicht so, dass die Welt verschwindet, sondern dass inländische Inhalte im Laufe der Zeit internationale Inhalte verdrängen könnten“, sagte Navarra.
„Mit anderen Worten, globale Inhalte bleiben erhalten – aber das Gleichgewicht kann sich plötzlich verschieben.“
CapCut und Lemon8 sind zwei weitere beliebte Anwendungen von ByteDance, auf die US-Benutzer zugreifen.
Zuvor war unklar, was das Gesetz, das den Verkauf oder das Verbot von TikTok in den USA vorschreibt, für seine Schwesteranwendungen und deren Benutzer bedeuten könnte.
Beide „wurden dunkel“ in den USA zusammen mit TikTok als das Verbot im Januar 2025 kurzzeitig in Kraft trat.
Ihre Zukunft in den USA scheint nun gesichert zu sein, da TikTok erklärt, dass die „Schutzmaßnahmen des Joint Venture auch CapCut, Lemon8 und ein Portfolio anderer Apps und Websites in den USA abdecken werden“.
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