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Il Duca di Sussex ha affermato la necessità che i sacrifici del personale NATO siano “narrati in modo veritiero e con rispetto”, in seguito alle osservazioni del presidente degli Stati Uniti secondo cui le forze alleate sono rimaste “un po’ indietro” rispetto alle linee del fronte in Afghanistan.
“Ho prestato servizio lì. Ho stretto amicizie che dureranno tutta la vita. E ho perso amici lì”, ha dichiarato venerdì il Principe Harry, che ha prestato servizio per due volte nel paese, rendendo omaggio alle truppe NATO che hanno perso la vita nel conflitto, tra cui 457 membri del servizio britannico.
I commenti del Principe sono una risposta alle controverse dichiarazioni rilasciate da Donald Trump durante un’intervista giovedì.
Le dichiarazioni di Trump hanno suscitato la condanna degli alleati internazionali, con il Primo Ministro Sir Keir Starmer che le ha descritte come “insultanti e francamente spaventose”.
Il Regno Unito e altre nazioni si sono unite agli Stati Uniti in Afghanistan dopo che è stata invocata la clausola di sicurezza collettiva della NATO in seguito agli attacchi dell’11 settembre.
Il Principe Harry ha osservato: “Nel 2001, la NATO ha invocato l’articolo 5 per la prima – e unica – volta nella storia. Significava che ogni nazione alleata era obbligata a sostenere gli Stati Uniti in Afghanistan, nel perseguimento della nostra sicurezza comune. Gli alleati hanno risposto a quella chiamata.”
Ha aggiunto: “Migliaia di vite sono cambiate per sempre. Madri e padri hanno seppellito figli e figlie. I bambini sono rimasti senza un genitore. Le famiglie si ritrovano a sostenere il costo.”
“Quei sacrifici meritano di essere narrati in modo veritiero e con rispetto, mentre tutti rimaniamo uniti e leali alla difesa della diplomazia e della pace.”
La dichiarazione del Duca segue l’intervista di Trump a Fox News, in cui ha affermato: “Non abbiamo mai avuto bisogno di loro. Non abbiamo mai chiesto davvero nulla a loro.”
“Diranno di aver inviato alcune truppe in Afghanistan… e l’hanno fatto, sono rimasti un po’ indietro, un po’ fuori dalle linee del fronte.”
Il presidente ha anche dichiarato di “non essere sicuro” che l’alleanza militare sarebbe lì per gli Stati Uniti “se mai ne avessimo bisogno.”
Nel Regno Unito, le osservazioni di Trump hanno incontrato una diffusa condanna in tutto lo spettro politico.
Poco prima della dichiarazione del Principe, Sir Keir ha dato la sua reazione, dicendo che se lui stesso avesse “parlato in modo errato in quel modo”, si sarebbe “certamente scusato.”
Sir Keir ha detto: “Non dimenticherò mai il loro coraggio, la loro bravura e il sacrificio che hanno fatto per il loro paese.”
“Ci sono stati anche molti che sono stati feriti, alcuni con lesioni che cambiano la vita.”
“Considero le osservazioni del Presidente Trump insultanti e francamente spaventose e non sono sorpreso che abbiano causato così tanto dolore ai cari di coloro che sono stati uccisi o feriti e, in effetti, in tutto il paese.”
Al di fuori del Regno Unito, anche i ministri dei governi stranieri hanno criticato le osservazioni di Trump.
Il ministro degli esteri polacco Radoslaw Sikorski, che era tra i 33.000 soldati polacchi che hanno prestato servizio in prima linea in Afghanistan, ha detto: “Nessuno ha il diritto di deridere il servizio dei nostri soldati”.
Il Ministro della Difesa Nazionale del Canada David J McGuinty ha detto che “uomini e donne canadesi erano sul campo fin dall’inizio, non perché dovevamo, ma perché era la cosa giusta da fare.”
Ha detto che 158 dei loro soldati “hanno pagato il prezzo più alto” per aver guidato gli sforzi alleati nella provincia di Kandahar.
Jaap de Hoop Scheffer, ex segretario generale della Nato durante la guerra in Afghanistan, ha detto al BBC World Service: “Nessun presidente americano dovrebbe avere la libertà di sminuire la loro eredità e di insultare coloro che sono ancora in lutto per il fatto che non sono tornati vivi dall’Afghanistan.”
“Quello che mi aspetterei è una sincera scusa da parte del presidente degli Stati Uniti.”
Nell’ottobre 2001, gli Stati Uniti invasero l’Afghanistan per rimuovere i talebani, che accusarono di ospitare Osama Bin Laden e altre figure di al-Qaeda collegate agli attacchi dell’11 settembre. Le nazioni della NATO hanno fornito truppe ed equipaggiamento militare alla guerra guidata dagli Stati Uniti.
Più di 3.500 soldati della coalizione sono morti, circa due terzi dei quali americani, al 2021, quando gli Stati Uniti si sono ritirati dal paese. Il Regno Unito ha subito il secondo numero più alto di morti militari nel conflitto dietro gli Stati Uniti, che hanno visto 2.461 vittime.
La maggior parte dei 457 soldati britannici morti in servizio in Afghanistan per un periodo di quasi 20 anni sono stati uccisi a Helmand – teatro dei combattimenti più pesanti.
Centinaia di altri hanno subito ferite e hanno perso arti – tra cui il Cpl Andy Reid che ha perso entrambe le gambe e il braccio destro dopo aver calpestato un ordigno esplosivo improvvisato (IED) in Afghanistan.
“Non passa un giorno senza che proviamo una sorta di dolore, fisico o mentale, riflettendo su quel conflitto”, ha detto a BBC Breakfast.
Reid ha ricordato di aver lavorato con soldati americani durante il suo periodo in Afghanistan, aggiungendo: “Se erano in prima linea e io ero in piedi accanto a loro, chiaramente eravamo anche noi in prima linea.”
Diane Dernie, il cui figlio Ben Parkinson ha subito gravi ferite quando un Land Rover dell’esercito ha colpito una mina vicino a Musa Qala nel 2006, ha detto che le parole di Trump erano “così insultanti” e difficili da ascoltare.
Il 41enne si sta attualmente riprendendo dopo un’altra operazione, ma Dernie ha detto alla BBC che i commenti di Trump hanno mostrato “un uomo infantile che cerca di distogliere l’attenzione dalle proprie azioni”.
Dernie ha chiesto a Starmer di “difendere le proprie forze armate” e di denunciare il presidente degli Stati Uniti.
I suoi commenti sono stati rivolti al primo ministro, che ha risposto: “Ho chiarito la mia posizione e quello che dico a Diane è che, se avessi parlato in modo errato in quel modo o avessi detto quelle parole, mi scuserei certamente e mi scuserei con lei.”
Dando una seconda intervista alla BBC pochi istanti dopo la dichiarazione di Starmer, Dernie ha detto che le parole del primo ministro erano abbastanza forti, ma ha detto che dovrebbe andare oltre.
“Le sue parole erano esattamente ciò che volevamo sentire, ma abbiamo bisogno che quelle parole siano rivolte direttamente al presidente”, ha detto Dernie. “Apprezzo quello che ha detto Starmer, ma devono essere dette a Donald Trump.”
Durante tutto il venerdì, i leader dei principali partiti politici di Westminster hanno dato la loro reazione ai commenti di Trump.
La leader conservatrice Kemi Badenoch ha detto: “Ho parlato con genitori di giovani uomini che hanno perso la vita. È una vergogna denigrare la loro memoria in quel modo.”
“C’è troppa leggerezza nelle parole del Presidente Trump. Chiaramente non conosce la storia di quello che è successo. Non dobbiamo avere questo tipo di osservazioni superficiali.”
Il leader dei Liberal Democratici Sir Ed Davey ha criticato le osservazioni del presidente degli Stati Uniti e ha detto: “Trump ha evitato il servizio militare cinque volte. Come osa mettere in discussione il loro sacrificio.”
Trump ha ricevuto cinque rinvii dalla leva militare durante la guerra del Vietnam – quattro per motivi accademici e uno per speroni ossei, un accumulo di calcio nei talloni.
Il leader di Reform UK Nigel Farage ha detto: “Donald Trump ha torto. Per 20 anni le nostre forze armate hanno combattuto coraggiosamente al fianco di quelle americane in Afghanistan.”
Anche figure politiche e militari americane hanno espresso la loro rabbia e frustrazione per i commenti di Trump sulla Nato.
L’ex consigliere per la sicurezza nazionale Herbert Raymond McMaster, che ha servito come ufficiale senior statunitense in Afghanistan, ha detto che le forze britanniche erano impegnate in operazioni di contro-insurrezione ogni giorno.
“Penso che sia insultante per coloro che hanno combattuto al nostro fianco”, ha detto McMaster alla BBC.
“Quello che vorrei che dicesse è di riparare affermando la nostra gratitudine per i nostri alleati che hanno combattuto al nostro fianco, e specialmente per coloro che hanno fatto l’estremo sacrificio in una guerra che penso fosse importante, ovviamente, per il futuro di tutta l’umanità.”
Durante il suo secondo mandato, Trump ha ripetutamente criticato la Nato, accusando spesso i suoi stati membri di non spendere abbastanza per la difesa.
Nelle ultime settimane, Trump ha fatto commenti sull’acquisizione della Groenlandia – un territorio semi-autonomo di un alleato della Nato, la Danimarca.
Le ripetute osservazioni di Trump sulla proprietà, le minacce di azioni militari e i dazi contro i tradizionali alleati europei hanno scosso il trattato transatlantico.
La Casa Bianca è rimasta piuttosto silenziosa sull’indignazione espressa in Gran Bretagna – in parte perché la storia non ha avuto grande risonanza negli Stati Uniti, e perché Trump è stato altrimenti occupato, non facendo le sue solite apparizioni di fronte alle telecamere per ricevere domande.
Venerdì – prima che Starmer chiedesse al presidente degli Stati Uniti di scusarsi – la Casa Bianca ha rilasciato una dichiarazione che ribadisce la visione di lunga data di Trump sulla Nato.
La Casa Bianca ha detto: “Il Presidente Trump ha ragione – i contributi dell’America alla Nato superano quelli di altri paesi, e il suo successo nel consegnare un impegno di spesa del 5% da parte degli alleati della Nato sta aiutando l’Europa ad assumersi una maggiore responsabilità per la propria difesa.”
“Gli Stati Uniti sono l’unico partner della Nato in grado di proteggere la Groenlandia, e il presidente sta promuovendo gli interessi della Nato nel farlo.”
La Casa Bianca deve ancora commentare il suggerimento di Starmer di scusarsi.
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