Funzionari dell’U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) hanno fermato un bambino di cinque anni durante un’operazione di controllo sull’immigrazione martedì, secondo quanto riferito da funzionari scolastici del Minnesota e dal rappresentante legale della famiglia.
Liam Ramos, un bambino in età prescolare, era con suo padre, Adrian Alexander Conejo Arias, quando gli agenti si sono avvicinati a Conejo Arias nel suo vialetto, come identificato dal Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS).
In una dichiarazione rilasciata su X, il DHS ha affermato che “ICE NON ha preso di mira un bambino”. L’agenzia ha dichiarato di aver condotto un’operazione mirata al padre, descritto come un “alieno illegale” che avrebbe “abbandonato” suo figlio dopo essere stato avvicinato.
Zena Stenvik, sovrintendente delle Columbia Heights Public Schools, ha messo in dubbio la necessità di trattenere un bambino piccolo, chiedendo: “Perché trattenere un bambino di cinque anni?”
“Non potete dirmi che questo bambino sarà classificato come un criminale violento”, ha aggiunto Stenvik.
ICE ha confutato le affermazioni secondo cui il bambino è stato trattenuto in un post su X.
“Un alieno illegale criminale HA ABBANDONATO suo figlio mentre fuggiva dagli ufficiali dell’ICE, e i nostri ufficiali hanno garantito che il bambino fosse tenuto AL SICURO nel freddo pungente”, ha dichiarato l’agenzia.
“ICE ha fatto molteplici tentativi per far entrare la famiglia in casa per prendere in custodia il bambino.”
“Si sono rifiutati di accettare la custodia del bambino. Il padre ha detto agli ufficiali che voleva che il bambino rimanesse con lui.”
Il DHS non ha ancora risposto alla richiesta di commento della BBC.
Le fotografie fornite alla BBC dal distretto scolastico raffigurano un ragazzo, identificato come Liam Ramos, che indossa un cappello invernale a forma di coniglietto, in piedi fuori mentre un ufficiale tiene il suo zaino.
Le Columbia Heights Public Schools hanno descritto queste foto come scattate da spettatori. Il distretto non ha identificato gli individui che hanno scattato le foto, riferendosi a loro come “membri della comunità noti e confermati”.
Marc Prokosch, l’avvocato della famiglia, ha dichiarato in una conferenza stampa giovedì che Liam e suo padre sono attualmente detenuti in un centro di detenzione a San Antonio, in Texas, e che i legali stanno tentando di contattarli.
Prokosch ha indicato che il ragazzo e suo padre sono arrivati negli Stati Uniti dall’Ecuador nel 2024 per chiedere asilo.
“Questa famiglia non stava eludendo l’ICE in alcun modo”, ha affermato Prokosch. “Stavano seguendo tutti i protocolli stabiliti.”
I funzionari scolastici hanno riferito che un agente ha chiesto al bambino di bussare alla porta della residenza per determinare se qualcun altro fosse presente.
Stenvik ha dichiarato durante la conferenza stampa che il ragazzo era appena tornato a casa dalla scuola materna al momento dell’incidente.
Ha aggiunto che un altro adulto residente nella casa ha chiesto di portare il ragazzo dentro, ma la richiesta è stata negata.
Il membro del consiglio scolastico Mary Granlund ha detto di essere presente sulla scena e ha informato i funzionari dell’immigrazione che avrebbe potuto prendere Liam Ramos, ma hanno proceduto a trattenerlo.
Il vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance, che ha visitato il Minnesota giovedì tra le proteste in corso contro l’applicazione delle leggi sull’immigrazione, ha detto ai giornalisti che l’ICE non aveva alternative perché “il padre è scappato”.
“Cosa dovrebbero fare?”, ha chiesto agli agenti dell’ICE. “Dovrebbero lasciare che un bambino di cinque anni muoia assiderato?”
“Non dovrebbero arrestare un alieno illegale negli Stati Uniti d’America?”
Ha aggiunto: “Se l’argomento è che non si possono arrestare persone che hanno violato le leggi perché hanno figli… non ha alcun senso.”
Stenvik ha riferito che l’ICE ha recentemente detenuto un totale di quattro studenti nel suo distretto scolastico, tra cui un bambino di 10 anni e due ragazzi di 17 anni.
“L’ondata di attività dell’ICE nella nostra comunità sta inducendo traumi”, ha detto Stenvik ai giornalisti.
Il DHS sostiene di arrestare i “peggiori tra i peggiori criminali illegali” nel tentativo di ripristinare la sicurezza pubblica in Minnesota.
In una conferenza stampa del DHS martedì, Gregory Bovino della U.S. Border Patrol ha dichiarato: “Le nostre operazioni sono legali, mirate e focalizzate su individui che rappresentano una seria minaccia per questa comunità.”
L’iniziativa di applicazione delle leggi sull’immigrazione, soprannominata Operation Metro Surge, ha suscitato proteste da parte dei residenti a Minneapolis, St. Paul e altre città dello stato.
Il 7 gennaio, un ufficiale federale ha sparato uccidendo una donna di nome Renee Good a Minneapolis, incitando proteste e condanna da parte di funzionari locali e statali.
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Sempre giovedì, sette democratici alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti hanno votato con i repubblicani per approvare di misura 1,2 trilioni di dollari (900 miliardi di sterline) in finanziamenti per le agenzie governative, incluso l’ICE.
La misura, che destinerebbe 64,4 miliardi di dollari al DHS, inclusi 10 miliardi di dollari per l’ICE, è stata approvata con 220-207 voti. Deve ancora essere approvata dal Senato.
I democratici che hanno votato a favore hanno dichiarato di averlo fatto per finanziare la Transportation Security Administration e la Federal Emergency Management Agency, entrambe sotto il DHS.
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