On binlerce müşteriyi mali açıdan savunmasız bırakan, ön ödemeli cenaze firması Safe Hands Plans Ltd’nin çöküşüyle bağlantılı olarak iki kişi hakkında resmi olarak suç duyurusunda bulunuldu.
Safe Hands Plans Ltd’nin 2022’deki çöküşü, şirketin yönetime girmesinden sonra yaklaşık 46.000 müşterinin önemli miktarda para kaybetmesine neden oldu.
Ciddi Dolandırıcılık Ofisi (SFO), Richard Wells ve Neil Debenham aleyhine dolandırıcılık yapmak için komplo kurma suçlamasında bulunduğunu duyurdu. SFO’ya göre, Wells daha önce Safe Hands’in ana şirketi olan SHP Capital Holdings Ltd’nin yöneticisi olarak görev yaparken, Debenham “üst düzey yönetici” pozisyonundaydı.
Wells ve Debenham’ın 5 Şubat’ta Westminster Sulh Ceza Mahkemesi’ne çıkması planlanıyor.
SFO, İspanya’da ikamet eden 39 yaşındaki Wells ve Norwich’li 43 yaşındaki Debenham’a yönelik suçlamaları, devam eden soruşturmasında “kritik bir adım” olarak nitelendirdi.
SFO operasyon direktörü Emma Luxton, firmanın başarısızlığı sonucunda plan sahiplerinin “açıkta, cebinden para çıkmış ve cenaze düzenlemeleri konusunda belirsiz” bırakıldığını belirtti.
Ön ödemeli cenaze planları, bireylere cenaze masraflarını önceden karşılama ve böylece ölümleri üzerine ailelerinin üzerindeki mali yükü hafifletme olanağı sağlamak için tasarlanmıştır.
Temmuz 2022’den bu yana, ön ödemeli cenaze sağlayıcıları, faaliyet göstermek için Finansal Yürütme Otoritesi’nden (FCA) yetki almayı gerektiren bir düzenleyici çerçeveye tabi tutuldu.
Safe Hands, daha önce düzenlenmemiş sektörde faaliyet gösteren çok sayıda şirket arasındaydı ve çöküşü, bu düzenleyici önlemlerin uygulanmasından dört ay önce gerçekleşti.
Safe Hands’in yöneticisi FRP Advisory, başlangıçta plan sahiplerinin Haziran 2025’e kadar kaybedilen her lira için 8,5p ile 12,5p arasında geri ödeme almayı bekleyebileceklerini belirtmişti.
Ancak, altı aylık bir gecikmenin ardından, cenaze firmasının çöküşünden etkilenenlere yapılan fiili geri ödeme miktarı önemli ölçüde daha düşüktü, yaklaşık olarak her lira için 4p.
Plan sahiplerine olan toplam borcun 70,6 milyon £ olduğu tahmin ediliyor.
Etkilenenler arasında, 2019’da bir televizyon reklamı gördükten sonra Safe Hands planına yaklaşık 2.500 £ yatırım yapan Derbyli Denise Hudson da var. Geçen yıl yöneticilerden 100 £’dan daha az bir çek aldı.
“Bu benim tasarrufumdu. İyi niyetle verdim. Aslında teneke kutunun üzerinde yazılanların doğru olduğunu düşündüm, güvenli ellerde,” dedi.
Hudson, BBC’ye 96,50 £’luk çeki, tazminat mücadelesine devam etmesi için bir hatırlatıcı olarak “çerçeveleyebileceğini” söyledi.
2017’de Nottinghamshire, Bingham’dan Sandie ve David Beatty, hangisi önce ölürse onun cenaze masraflarını karşılamak için Safe Hands’e 3.395 £ ödedi.
Sandie, firmanın çöküşünü öğrendiğinde “kızgın, hayal kırıklığına uğramış, hasta” hissettiğini ifade etti.
Leicestershire, Anstey’den bir NHS çalışanı olan Aimee Geary, 2017’de Safe Hands’e 3.000 £ katkıda bulundu.
Geary şu yorumu yaptı: “Diğer insanlar [cenazemi planlamak için] genç olduğumu düşündü. Çok organizeyim ve ben burada olmadığımda kimsenin işi olmasını istemedim.
“Bir şeyi planlamaya çalışmanız ve elinizden alınması üzücü.”
BBC Derby’yi takip edin: Facebook, X veya Instagram. Hikaye fikirlerinizi şu adrese gönderin: [email protected] veya WhatsApp 0808 100 2210’dan.