Jon Armstrong belegte zunächst den sechsten Platz in der Eröffnungsphase und erzielte anschließend die drittschnellste Zeit in der zweiten Phase, wodurch er auf den dritten Gesamtplatz aufstieg.
Jon Armstrong belegt derzeit den fünften Platz nach den ersten drei Etappen seines Debüts in der Rallye-Weltmeisterschaft bei der prestigeträchtigen Rallye Monte Carlo.
Der M-Sport Ford Fahrer startete mit einem sechsten Platz in der ersten Etappe, bevor er mit der drittschnellsten Zeit in der anspruchsvollen, eisbedeckten zweiten Etappe ein beeindruckendes Tempo zeigte und auf den dritten Gesamtrang vorrückte.
Aufgrund erheblicher Sicherheitsbedenken aufgrund starken Nebels wurde die dritte Etappe vorzeitig abgebrochen. Armstrong, der sich zum Zeitpunkt des Abbruchs mitten in der Etappe befand, erhielt eine fiktive Zeit, eine Bestimmung der Rallye-Offiziellen für Teilnehmer, die eine Etappe unter außergewöhnlichen Umständen nicht beenden konnten.
Diese Anpassung führte dazu, dass er auf den fünften Gesamtrang zurückfiel. Nichtsdestotrotz ist dies ein außergewöhnlicher erster Tag in der Königsklasse des Rallyesports für den gebürtigen Nordiren.
Armstrong, 31, liegt eine Minute und 34,5 Sekunden hinter Rallye-Führender Oliver Solberg. Solberg übernahm die Führung mit einer bemerkenswerten Zeit in der zweiten Etappe und überholte Toyota-Teamkollege Elfyn Evans, der zuvor in der ersten Etappe am Donnerstag das Tempo vorgegeben hatte.
Evans gehörte zu mehreren Fahrern, die vor der endgültigen Absage der Etappe Bedenken hinsichtlich der eingeschränkten Sicht äußerten.
„Ich konnte nichts sehen, also war es wahrscheinlich die richtige Entscheidung [die Etappe zu stoppen]“, sagte Armstrong, ein Mitglied der Motorsport Ireland Rally Academy.
„Es ist ein guter Start für den ersten Tag in Rally1 und den ersten Tag von Monte-Carlo, und ich weiß, dass ich fahren kann, aber es sind hauptsächlich die Dinge drumherum, die mich nervös machen.“
Der amtierende Champion Sebastien Ogier sicherte sich den dritten Platz, nachdem er in der letzten Etappe, bevor sie gestoppt wurde, die Bestzeit gefahren war.
Josh McErlean von Motorsport Ireland erlebte einen frühen Rückschlag, als sein Auto auf der zweiten Etappe von der vereisten Straße abkam, einen Baum traf und in einem Graben landete. Auch der Finne Sami Pajari hatte Schwierigkeiten mit einem gebrochenen Rad an seinem Toyota.
Es wird erwartet, dass McErlean nach seinem Vorfall wieder an der Rallye teilnehmen wird.
Die Rallye soll am Freitag mit sechs Etappen fortgesetzt werden, gefolgt von jeweils vier Etappen am Samstag und Sonntag.
Rallye Monte Carlo Standings (Nach Etappe 3/17)
1. Oliver Solberg SWE (Toyota) Führender
2. Elfyn Evans GB (Toyota) +44,7 Sekunden
3. Sebastien Ogier FRA (Toyota) +1m 8,6s
4. Thierry Neuville BEL (Hyundai) +1m25,9s
5. Jon Armstrong IRL (Ford) +1m34,5s
RET Josh McErlean IRL (Ford)
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