„Sie schießen auf mich. Bitte kommt und holt mich. Ich habe Angst.“
Nachdem die Filmemacherin Kaouther Ben Hania die erschütternde Notrufaufnahme von Hind Rajab hörte, einem sechsjährigen palästinensischen Mädchen, das im Jahr 2024 in Gaza-Stadt um Hilfe flehte, wusste sie, dass sie handeln musste.
Die tunesische Regisseurin, die bereits zweimal für den Oscar nominiert war, unterbrach ihr aktuelles Projekt und beschloss zusammen mit ihrem Produzenten, sich auf die Geschichte von Hind zu konzentrieren. Das junge Mädchen wurde, Medienberichten zufolge wahrscheinlich durch israelisches Feuer, zusammen mit Familienangehörigen und Sanitätern getötet, die zu ihrer Rettung entsandt worden waren.
„Es hat mich verfolgt“, sagte Ben Hania gegenüber BBC News und bezog sich dabei auf die Audioaufnahme, die als Herzstück ihres für den Oscar nominierten Doku-Dramas dient, das letzten Freitag in den britischen Kinos angelaufen ist.
„Ich war wirklich wütend, ich war traurig, ich fühlte mich hilflos, und ich hasse es, wenn ich mich hilflos fühle.“
„Ich habe mir diese grundlegende Frage gestellt: Was kann ich tun? Ich bin Filmemacherin, also kann ich Filme machen.“
Sie fügte hinzu: „Wir haben auf diese Weise mit der Arbeit an „The Voice of Hind Rajab“ begonnen, um uns nicht hilflos zu fühlen, um es nicht zu akzeptieren, um Zeugnis abzulegen.“
„Denn es nicht zu tun, wäre für mich eine Art Komplizenschaft gewesen.“
Hind Rajabs Fahrzeug wurde vermutlich von israelischem Feuer getroffen, als sie und ihre Verwandten versuchten, dem Konflikt in Gaza zu entkommen.
Während mehrere Familienmitglieder ums Leben kamen, gelang es Hind, einen Anruf des Palästinensischen Roten Halbmonds entgegenzunehmen.
Tragischerweise wurde auch der Krankenwagen, der zu ihrem Standort unterwegs war, beschossen, was zum Tod von Hind, ihrer Familie und der Besatzung des Krankenwagens führte.
Anfangs erklärte die israelische Armee (IDF), dass sich keine Truppen in dem Gebiet befanden, in dem Hind und die anderen getötet wurden.
Diese Behauptung wurde jedoch durch unabhängige Untersuchungen von Forensic Architecture in Zusammenarbeit mit der NGO (Nichtregierungsorganisation) Earshot und Journalisten von Al Jazeera widerlegt. Diese Untersuchungen kamen zu dem Schluss, dass die Schäden sowohl am Auto als auch am Krankenwagen mit israelischem Panzerfeuer übereinstimmten.
Die IDF erklärte später, dass sie „Razzien gegen Terrorziele durchgeführt“ habe, wobei Kräfte in Stadtteilen in Gaza-Stadt, einschließlich Tel al Hawa, operierten, von wo aus Hind ihren Notruf abgesetzt hatte.
Die UN zitierte ihren Fall in einer Untersuchungskommission, die Israel Kriegsverbrechen vorwirft, was Israel bestreitet.
Ein Sprecher der IDF teilte der BBC mit, dass der Fall noch von Israels Fact-Finding Assessment Mechanism (FFAM) geprüft werde.
Ben Hanias Film zielt darauf ab, die Ereignisse um Hind und ihre Familie zu erzählen, wie sie von Freiwilligen des Roten Halbmonds im Callcenter in Ramallah im besetzten Westjordanland beobachtet wurden, und zwar sowohl auf Arabisch als auch auf Englisch.
Ben Hania beteuert, dass der Film „auf wahren Begebenheiten basiert“ und „in der Wahrheit verankert“ ist.
„Irgendwann, bei all diesen Beweisen, dachte ich, wir sind fertig mit dem Erklären“, fügt sie hinzu.
„Kino kann etwas Besseres leisten, nämlich Empathie hervorrufen.“
Der Film vermischt die herzzerreißende Audioaufnahme der tatsächlichen Anrufe des Mädchens beim Roten Halbmond mit einer Dramatisierung, in der Schauspieler die Freiwilligen darstellen.
Sie versuchen, sie ruhig und bei Bewusstsein zu halten, während deutlich wird, dass sie von den Leichen ihrer verstorbenen Verwandten umgeben ist.
Kritiker haben die emotionale Wirkung der Darstellungen anerkannt, aber auch die Herausforderungen bei der Kombination von Dokumentation und Drama hervorgehoben.
Guy Lodge von Variety bemerkte, dass es „unmöglich sei, von der zentralen Aufnahme, die in „quälender Ferne“ zu hören ist, nicht berührt zu sein.
Er stellte jedoch „die Ethik und Ausführung des Konzepts“ in Frage.
In einer Vier-Sterne-Kritik schrieb Robbie Collin vom Telegraph, dass der Film „Schockwert übersteigt“ und den Zuschauern „ein ethisches Dilemma“ präsentiert.
„Ich hatte Angst, diesen Film zu sehen“, gab er zu. „Doch nachdem ich ihn nun gesehen habe, stelle ich fest, dass sich meine Meinung geändert hat, was vor allem der philosophischen Sorgfalt von Ben Hanias Ansatz zu verdanken ist.“
Die Regisseurin, die vor Beginn der Dreharbeiten den Segen von Hinds Mutter, Wesam, eingeholt hatte, erklärte, dass sie sich bemüht habe, „das Zeugnis“ der Freiwilligen und ihre Berichte über diesen Tag zu „respektieren“.
Sie holte keine Informationen von der anderen Seite ein und erklärte: „Mein Film ist keine Untersuchung.“
„Die Untersuchung war bereits abgeschlossen“, fügte sie hinzu und verwies auf die Ergebnisse der oben genannten Organisationen sowie auf die Ergebnisse großer Nachrichtenagenturen wie der Washington Post und Sky News.
Im Film entfalten sich intensive Szenen zwischen dem Callcenter-Mitarbeiter Omar, gespielt von Motaz Malhees, und seinem Vorgesetzten Mahdi, gespielt von Amer Hlehel.
Mahdi sucht über Mittelsmänner nach einer sicheren Route, die von der israelischen Armee genehmigt wurde, um es den Sanitätern zu ermöglichen, die kurze Reise zur Rettung zu unternehmen.
Omar ist frustriert über das Beharren seines Chefs, mit Israel zu verhandeln.
Die Schauspielerinnen Saja Kilani und Clara Khoury, die die Callcenter-Mitarbeiterinnen Rana und Nisreen darstellen, vervollständigen das Ensemble palästinensischer Schauspieler.
Die Zuschauer werden Zeugen, wie sie im Hintergrund Schüsse oder Explosionen hören, bevor die Telefonverbindung abbricht.
„Sogar die Schauspieler hören irgendwann auf zu schauspielern“, sagte die Regisseurin. „Sie haben nicht performt.“
Malhees bestätigte dies und erklärte, dass er während der Dreharbeiten Panikattacken erlitten habe und sein Herz in einer Szene, die sich „wie ein echtes Gespräch mit einem Kind anfühlte“, „explodieren“ wollte.
„Es war eine harte Erfahrung, aber es ist alles wert, um etwas zu geben.“
Die Regisseurin betonte ihren Wunsch, die Emotionen zu vermitteln, die sie empfand, als sie zum ersten Mal das Flehen des Mädchens um Hilfe hörte. „Ich dachte, sie sprach fast mit mir, um sie zu retten.“
Sie sagte sich: „Ich muss zu diesem Moment zurückkehren, als es noch möglich war, sie zu retten“, bevor „der Krieg, hauptsächlich, sie im Stich gelassen hat“.
In einer weiteren Vier-Sterne-Kritik beschrieb Peter Bradshaw vom Guardian „eine rücksichtslose, unbarmherzige Art von provokativer Brillanz in dem, was Ben Hania tut“.
Er schrieb: „Ist es geschmacklos? Problematisch? Nun, in einer Welt, in der Regisseure sich und uns mit erfundenen Geschichten über erfundene Menschen beschäftigen, packt Ben Hania zumindest eines der relevantesten Themen unserer Zeit mit beiden Händen an und findet einen Weg, es uns unter die Nase zu reiben.“
Die Regisseurin erklärte, dass ihr Hauptanliegen sei: „Wie kann man die Stimme dieses kleinen Mädchens zum Echo bringen?“
„Denn die Welt will sie nicht hören. Es ist keine angenehme Sache, sich dem zu stellen.“
„Und für mich war es wichtig, ihre Stimme zu ehren und sie über die Grenzen hinaus schwingen zu lassen.“
In der Sorge, dass der Film als „Nische“ wahrgenommen werden könnte, holten sich die Filmemacher die Unterstützung prominenter Hollywood-Figuren, darunter Brad Pitt, Joaquin Phoenix und Rooney Mara, die als ausführende Produzenten hinzukamen.
Phoenix und Mara besuchten die Weltpremiere des Films bei den Filmfestspielen von Venedig, wo er 23 Minuten Standing Ovations erhielt und den Großen Preis der Jury gewann.
„Ich dachte, wann werden sie aufhören?“, erinnerte sich Ben Hania an die „unglaubliche Reaktion“.
„Und tatsächlich hörten sie auf, weil das Theater uns bat zu gehen, weil es noch einen anderen Film gab!“
„Es gab einen Moment der echten Solidarität“, fügte Mahlees hinzu. „Man konnte spüren, dass die Leute mit einem da sind. Man ist nicht allein auf dieser Welt.“
Zwei von Ben Hanias früheren Filmen – Four Daughters aus dem Jahr 2024 über Teenager-Schwestern, die sich dem IS anschlossen, und The Man Who Sold His Skin aus dem Jahr 2021 über einen syrischen Flüchtling, der zu einem Konzeptkunstobjekt wird – wurden für den Oscar nominiert.
Ihr Golden Globe-nominierter neuester Film wird voraussichtlich am Donnerstag eine Oscar-Nominierung für den besten internationalen Film erhalten. Die Regisseurin hofft, dass dies dazu beitragen wird, dass sich die Welt an Hind Rajab erinnert, während der Prozess der Suche nach einem dauerhaften Frieden in Gaza weitergeht.
„Wir haben keine Stars, es ist kein Wohlfühlfilm“, sagte Ben Hania.
„Ich denke, es ist wichtig, nicht wegzuschauen, denn dies ist keine Geschichte: Dies ist Geschichte in der Entstehung.“
The Voice of Hind Rajab läuft jetzt in den britischen Kinos.
Die diesjährige Veranstaltung wird 68 britische Premieren unter insgesamt 126 Filmen zeigen, die zwischen dem 25. Februar und dem 8. März gezeigt werden.
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