Senegals Sadio Mane erzielte bekanntlich den entscheidenden Elfmeter im Afcon-Finale 2021. Jetzt hat er sich seinen zweiten kontinentalen Titel gesichert und wurde bei den Finals 2025 zum wertvollsten Spieler ernannt.
Sadio Mane hat sich wieder einmal als Held für Senegal herauskristallisiert, wenn auch in einer unerwarteten Wendung.
Der ehemalige Stürmer von Liverpool und Bayern München holte sich am Sonntag seine zweite Africa Cup of Nations (Afcon)-Krone, als die Teranga Lions in einem von Kontroversen überschatteten Finale über die Gastgebernation Marokko triumphierten.
In einem dramatischen Moment während der Nachspielzeit versuchte Senegals Cheftrainer, Pape Thiaw, sein Team vom Platz zu führen, nachdem Marokko in der 98. Minute ein Elfmeter zugesprochen worden war, nachdem Verteidiger El Hadji Malick Diouf Brahim Diaz gefoult hatte.
Als sich die senegalesischen Spieler in die Umkleidekabinen zurückzogen, wurde Mane dabei beobachtet, wie er eingriff und seine Teamkollegen mit Unterstützung von Torwart Edouard Mendy aufforderte, auf den Platz zurückzukehren.
Nach einer Verzögerung von etwa 16 Minuten wurde Diaz‘ versuchter Panenka-Elfmeter von Mendy leicht gefangen, ein enttäuschender Moment für einen der herausragenden Spieler des Turniers.
Beim Stand von 0:0 ging das Spiel in die Verlängerung, wo Pape Gueyes atemberaubender Treffer Senegal einen dramatischen Sieg und den Titel sicherte.
Mane, der angedeutet hat, dass dies sein letzter Afcon sein wird, scheidet als Führungsspieler aus, nachdem ihm vor dem Heben der Trophäe die Kapitänsbinde von seinen Teamkollegen überreicht wurde.
Gegenüber afrikanischen Medien erklärte er: „Ja, ich war es, der das Team davon überzeugt hat, auf den Platz zurückzukehren.“
„Die Spieler und der Trainer hatten beschlossen, sich zurückzuziehen, und ich habe diese Entscheidung nicht verstanden. Ich habe allen gesagt, sie sollen sofort zurückkehren und spielen, egal was es kostet.“
Der ehemalige nigerianische Stürmer Daniel Amokachi sagte dem BBC World Service: „Mane hat sich sehr bemüht, sein Team zurückzubringen, und es hat sich ausgezahlt.
„Was für ein Botschafter für den Fußball er ist. Wir wissen, was für eine Person er außerhalb des Platzes ist, und er weiß, worum es im Fußball geht.“
Der ehemalige marokkanische Nationalspieler Hassan Kachloul sagte, dass „der afrikanische und der Weltfußball verloren hätten“, bis Mane eingriff.
„Was mir mehr als alles andere gefällt, ist, dass Sadio Mane der einzige Spieler der senegalesischen Mannschaft war“, sagte er gegenüber E4.
„Das zeigt, was für ein großartiger Mann er ist. Er ging zurück in die Umkleidekabine und brachte diese Spieler zurück. Mane war der Mann, der sie zurückbrachte.“
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Für Mane begann alles in Bambali.
Im Südwesten Senegals begann er auf den rotbraunen Straßen und Sandplätzen Fußball zu spielen, und im Alter von 13 Jahren sah er sich Liverpools berühmtes Comeback gegen den AC Mailand im Champions-League-Finale 2005 an.
Seitdem hat er sowohl diese prestigeträchtige Trophäe als auch die Premier League mit den Reds gewonnen, sowie zwei Afcon-Titel mit den Teranga Lions.
Mane erzielte den Siegtreffer gegen Ägypten im Finale der Ausgabe 2021 und beschrieb es als „den besten Tag meines Lebens und die beste Trophäe meines Lebens“.
Nach diesem Triumph wurde in der Stadt Sedhiou, knapp 20 km von seiner Heimatstadt entfernt, ein Stadion nach ihm benannt, um seine Leistungen zu würdigen.
Jetzt, als zweifacher Champion und 33 Jahre alt, hat Mane seine Afcon-Karriere mit einem ultimativen Höhepunkt gekrönt.
Aber Gueye sagt, dass die Mannschaft Mane, den er als „Legende des Senegal“ bezeichnete, davon überzeugen will, seine Meinung zu ändern, dass dies sein letzter Afcon ist, und mindestens bis zur Ausgabe 2027 in Kenia, Tansania und Uganda im Team zu bleiben.
„Wir werden versuchen, ihn noch etwas länger bei uns zu behalten, weil er noch einige großartige Jahre vor sich hat“, sagte der 26-jährige Mann von Villarreal gegenüber BBC Afrique.
„Ich habe gehört, was er gesagt hat, und wir werden sehen, was er beschließt zu tun. Aber wir wollen wirklich, dass er noch viele Jahre bei uns bleibt.“
Mane führt die Afcon 2025 in Bezug auf kreierte Chancen (18), Schüsse aufs Tor (10) und die meisten Ballkontakte in der gegnerischen Hälfte (295) an.
Mane, der jetzt in Saudi-Arabien bei Al-Nassr sein Geld verdient, hat zwar einen glänzenden Trophäenschrank, aber er hat seine Wurzeln nie vergessen.
Er gewann die Herzen mit Wohltätigkeitsaktionen in Bambali, indem er Geld für den Bau eines Krankenhauses und einer Schule versprach, zum Bau von Moscheen beitrug und Mittel zur Bekämpfung der Coronavirus-Pandemie bereitstellte.
Er schickte auch 300 Liverpool-Trikots in seine Heimatstadt vor dem Auftritt des Anfield-Klubs im Champions-League-Finale 2018, das Real Madrid letztendlich mit 3:1 gewann.
„Wenn Sadio hierher kommt, verhält er sich sehr demütig, auf Augenhöhe mit den Menschen in Bambali“, sagte Fode Boucar Dahaba, der Präsident einer regionalen Liga, bei einem Besuch des Dorfes vor einigen Jahren gegenüber BBC Sport Africa.
„Er will nicht auffallen. Das Dorf gibt ihm all diese Liebe zurück.“
Familienmitglieder beschreiben ihn als jemanden, der „für alle arbeitet“ und ein „guter Muslim“ ist.
Das wurde während seiner Zeit in Englands höchster Spielklasse deutlich, als er nach einem Liverpool-Sieg half, die Toiletten in einer Moschee in Toxteth zu putzen.
„Er wollte diskret bleiben und tat es nicht, um Werbung zu machen“, sagte Abu Usamah Al-Tahabi, der Imam der Al Rahma Moschee.
„Er ist keine Person, die nach Trara sucht. Es gibt keine Arroganz.“
Senegals Innenverteidiger Moussa Niakhate bezeichnete Mane im Vorfeld des Finales als „einen unglaublichen Mann“.
„Ich werde nicht genug Zeit haben, um zu beschreiben, was Sadio für den afrikanischen Fußball und insbesondere für das senegalesische Volk bedeutet“, fügte er hinzu.
Senegals Mittelfeldspieler Idrissa Gana Gueye (links) beschrieb Mane als einen „großen Spieler“, von dem die Teranga Lions erwarten, dass er abliefert.
Mane hat über 120 Länderspiele bestritten und ist mit 53 Toren Rekordtorschütze seines Landes.
Er war in den letzten Jahren so oft der Held auf dem Platz, und er beabsichtigt, später in diesem Jahr bei der Weltmeisterschaft zu spielen, wo weitere großartige Erinnerungen geschaffen werden könnten.
Er hatte im Finale des Afcon 2021 in der ersten Halbzeit einen frühen Elfmeter verschossen, trat aber erneut an, um das Elfmeterschießen gegen Ägypten in Yaounde zu entscheiden.
Etwas mehr als einen Monat später entschied er auf die gleiche Weise das WM-Playoff-Spiel 2022 gegen die Pharaonen – nachdem auch dieses Spiel über die volle Distanz gegangen war -, verpasste aber letztendlich das Turnier in Katar aufgrund einer Verletzung.
Er war bei den diesjährigen Afcon-Finals hauptsächlich eine kreative Kraft, aber sein Treffer in der 78. Minute gegen Ägypten, die erneut auf der Empfängerseite von Manes Magie standen, reichte aus, um die Teranga Lions ins Finale zu schicken.
„Das erwarten wir von ihm“, sagte Mittelfeldspieler Idrissa Gana Gueye nach seinem entscheidenden Eingriff am Mittwoch in Tanger gegenüber dem BBC World Service.
„[Er ist] ein großer Spieler und er muss es in großen Spielen zeigen. Er hat es wieder gezeigt.“
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Mane mag ein bescheidenes Auftreten haben und ist nicht Kapitän Senegals, aber wenn er spricht, hören seine Teamkollegen zu.
„In seiner Ansprache vor dem Spiel [vor dem Spiel gegen Ägypten] hat er uns alle motiviert“, sagte Pape Gueye.
„Er hatte die richtigen Worte, um sicherzustellen, dass wir voll konzentriert in das Spiel gehen.
„Er hat die Erfahrung großer Spiele, also weiß er auch, wie er uns beruhigen kann. Man sieht es oft an seinen Gesten – er sagt uns, wir sollen ruhig bleiben, auch nachdem wir ein Tor erzielt oder kassiert haben.“
Mane bestritt die überwiegende Mehrheit seiner Länderspiele unter Aliou Cisse, der von 2015 bis 2024 für die Westafrikaner verantwortlich war, aber der derzeitige Trainer Pape Thiaw ist verständlicherweise bestrebt, dass sein Talisman weiterhin Teil der Nationalmannschaft bleibt.
„Ich denke, er hat seine Entscheidung in der Hitze des Gefechts getroffen, und das Land stimmt dem nicht zu, und ich als Trainer der Nationalmannschaft stimme dem überhaupt nicht zu“, sagte Thiaw.
„Wir möchten ihn so lange wie möglich behalten.“
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