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Robert Jenrick, tra le persistenti voci di un potenziale abbandono del Partito Conservatore per unirsi a Reform UK, aveva affermato appena il mese scorso che “non sarebbe andato da nessuna parte”.
Tuttavia, l’ex ministro è stato ora rivelato come l’ultima acquisizione di Nigel Farage, poche ore dopo che il leader conservatore Kemi Badenoch lo ha rimosso dal suo gabinetto ombra per aver presumibilmente tramato la defezione.
L’ex segretario ombra alla giustizia ha rivelato di essersi avvicinato al leader di Reform quattro mesi prima, essendo giunto alla “dolorosa conclusione” che il partito a cui si era unito all’età di 16 anni era incapace di affrontare le sfide della Gran Bretagna.
Farage sostiene che la defezione non era del tutto definitiva e che Badenoch aveva “bruciato le tappe” rimuovendolo preventivamente.
Questi recenti sviluppi segnano il culmine di mesi di speculazioni sul futuro del 44enne, mentre i Tories continuano a inseguire il partito di Farage nei sondaggi d’opinione sotto la guida di Badenoch.
La sconfitta di Jenrick contro Badenoch nella corsa alla leadership conservatrice del 2024 sarebbe stata una battuta d’arresto che non ha accettato facilmente, secondo gli ex colleghi Tory.
Da allora ha mantenuto una postura da campagna elettorale, svolgendo il suo ruolo di segretario ombra alla giustizia ed estendendo frequentemente i suoi commenti oltre quello specifico mandato in interviste e discorsi pubblici.
Ha adottato una posizione sempre più di destra sull’immigrazione, apparentemente con l’obiettivo di superare Reform e attirare l’attenzione sui social media.
Questa trasformazione segna un cambiamento significativo per il parlamentare di Newark, sostenitore del Remain, precedentemente indicato come “Robert Generic” dai critici Tory a causa delle sue percepite opinioni politiche centriste.
Durante la sua candidatura alla leadership, ha sostenuto che il partito avrebbe dovuto sostenere il ritiro dal principale trattato europeo sui diritti umani per affrontare la migrazione illegale, una posizione inizialmente respinta da Badenoch, ma che da allora ha adottato.
Come segretario ombra alla giustizia di Badenoch, ha lanciato attacchi contro i giudici “attivisti” ed è diventato sempre più critico nei confronti delle sentenze dei tribunali relative ai casi di immigrazione.
Ha anche stabilito una notevole presenza online, attirando l’attenzione attraverso video importanti in cui affrontava gli evasori del biglietto nella metropolitana di Londra e documentava lo smaltimento illegale di rifiuti a Birmingham, controllata dai laburisti.
Inoltre, ha ottenuto l’attenzione dei media dopo aver descritto il distretto di Handsworth come “uno dei luoghi peggio integrati” che avesse mai visitato.
Nato a Wolverhampton nel 1982, Jenrick ha trascorso la sua infanzia nello Shropshire e nell’Herefordshire, frequentando una scuola privata. Suo padre era un installatore di gas e sua madre lavorava come segretaria.
Si è laureato con lode in storia all’Università di Cambridge e ha contribuito a un giornale studentesco.
Dopo un periodo come avvocato d’affari a Londra e Mosca, è passato al settore commerciale, assumendo il ruolo di direttore generale internazionale presso la casa d’aste Christie’s.
Tuttavia, la politica lo ha chiamato. Nelle elezioni generali del 2010, si è candidato senza successo come candidato conservatore per Newcastle-under-Lyme nello Staffordshire.
È entrato in Parlamento nel 2014, vincendo un’elezione suppletiva a Newark, innescata da una controversia di denaro in cambio di favori. Ha superato la sfida del Partito per l’Indipendenza del Regno Unito di Nigel Farage, che all’epoca godeva di un notevole sostegno nei sondaggi d’opinione.
Da allora ha rappresentato continuamente il seggio del Nottinghamshire, abbracciando un’identità delle Midlands con una prospettiva politica “spudoratamente provinciale” autoproclamata.
“Penso che le persone normali come a Newark siano state servite molto male dalla classe politica per tutta la mia vita adulta”, ha detto recentemente al Financial Times.
È sposato con Michal Berkner, un avvocato d’affari di origine israeliana e formazione statunitense. Hanno tre figlie che stanno crescendo come ebree.
Alla conferenza conservatrice del 2024, Jenrick ha rivelato di aver dato a una delle sue figlie il secondo nome Thatcher, in omaggio all’ex Primo Ministro scomparso.
Ha costantemente sostenuto il conflitto di Israele contro Hamas e Hezbollah e ha sostenuto che il Regno Unito trasferisca la sua ambasciata da Tel Aviv a Gerusalemme.
Nel 2022, in seguito all’invasione russa dell’Ucraina, la famiglia Jenrick ha ospitato una famiglia di rifugiati ucraini, diventando la prima famiglia di un parlamentare a farlo.
Più recentemente, Jenrick ha riconosciuto di aver usato il farmaco per la perdita di peso Ozempic per circa sei settimane, affermando che “non gli è piaciuto particolarmente” e successivamente ha perso peso “nel modo normale” attraverso un’alimentazione più sana e un aumento dell’esercizio fisico.
“Ad essere onesti, ero in sovrappeso”, ha detto al sito web Politico, aggiungendo di aver perso quattro pietre in 12 mesi.
Tra i suoi ruoli iniziali a Westminster, Jenrick ha servito come assistente parlamentare di diversi ministri del governo, tra cui Michael Gove, Liz Truss e Amber Rudd, prima di servire come ministro junior del Tesoro sotto il cancelliere Philip Hammond per 18 mesi.
Simile a Truss – un’altra figura di spicco della destra Tory – ha votato per rimanere nell’Unione Europea nel 2016. Tuttavia, ha successivamente descritto la Brexit come la realizzazione più significativa dell’ultimo governo.
Nel 2019, mentre ricopriva la carica di segretario per l’edilizia abitativa, le comunità e il governo locale, ha affrontato polemiche riguardo a una controversa decisione di pianificazione.
È stato interrogato sulla sua decisione di annullare il rifiuto di un progetto di costruzione da 1 miliardo di sterline sull’Isle of Dogs, nell’East London, proposto dall’editore e donatore conservatore Richard Desmond – due settimane prima che Desmond facesse un’ulteriore donazione.
È stato rivelato che i due uomini erano stati seduti insieme durante una cena di raccolta fondi del partito due mesi prima. Jenrick ha insistito sul fatto di non aver agito in modo improprio, ma la sua decisione è stata successivamente annullata.
Separatamente, durante un blocco per il COVID-19, è emerso che aveva guidato per 150 miglia da Londra alla sua residenza nell’Herefordshire, seguite da altre 40 miglia, per consegnare cibo e medicine ai suoi genitori in isolamento.
Downing Street lo ha difeso pubblicamente e ha continuato a utilizzarlo come uno dei suoi comunicatori mediatici più efficaci durante i periodi di difficoltà politica.
Tuttavia, nel settembre 2021, è stato licenziato da Boris Johnson come parte di un più ampio rimpasto di governo.
È tornato al governo un anno dopo come ministro della salute sotto Truss – una delle rare nomine di un sostenitore di Sunak da parte del Primo Ministro. Quando Sunak ha assunto la carica, ha assegnato a Jenrick il portafoglio dell’immigrazione e lo ha incluso nel governo.
Molti hanno ipotizzato che il Tory moderato fosse stato inviato al Ministero dell’Interno per, in effetti, “marcare a uomo” Suella Braverman, il segretario all’Interno notevolmente più intransigente. Si prevedeva ampiamente un conflitto tra i due.
In effetti, Braverman e Jenrick erano contemporanei all’Università di Cambridge e hanno partecipato ai reciproci matrimoni.
In ogni caso, il loro rapporto è stato facilitato da un notevole cambiamento nell’approccio di Jenrick durante il suo mandato. Lo riconosce, attribuendo l’indurimento delle sue opinioni alle sue esperienze con il sistema di immigrazione all’interno del Ministero dell’Interno.
In precedenza, come segretario alle comunità che lavorava a stretto contatto con il Ministero dell’Interno su questioni di immigrazione ed estremismo, sarebbe rimasto frustrato dal fatto che il Ministero dell’Interno fosse visto come il “poliziotto cattivo” mentre il suo stesso dipartimento era considerato il “poliziotto buono”, portandolo a decidere di affrontare questa percezione.
Nel dicembre 2023, si è dimesso dal governo di Sunak, affermando che la legislazione di emergenza del Primo Ministro sul Ruanda non era sufficiente e sarebbe stata inefficace.
Da allora, è diventato un critico schietto di quello che percepisce come il fallimento del suo partito nel mantenere i suoi impegni per ridurre l’immigrazione.
Badenoch ha pubblicamente mantenuto un atteggiamento rilassato nei confronti delle deviazioni di Jenrick dal suo portafoglio, incluso il suo appello affinché i Tories adottino una posizione meno ostile nei confronti di Reform.
Lo ha anche difeso dalle accuse di razzismo durante la controversia di Handsworth.
Tuttavia, il video che ha pubblicato annunciando l’espulsione di Jenrick dal partito ha trasmesso che la sua pazienza era finalmente esaurita.
A una conferenza in cui annunciava la sua defezione, Jenrick ha affermato il suo “rispetto” per Badenoch, criticando contemporaneamente gli ex colleghi Sir Mel Stride e Dame Priti Patel per i loro rispettivi risultati di governo.
L’ambizioso ex ministro – che afferma di non avere piani immediati per indire un’elezione suppletiva dopo aver cambiato affiliazione – cercherà ora di stabilire una nuova carriera all’interno di Reform dopo oltre un decennio come parlamentare conservatore.
Le discussioni segrete, la fuga di notizie bomba e il licenziamento che hanno portato Robert Jenrick a passare al partito Reform.
In un’intervista esclusiva con la BBC, l’ex segretario ombra alla giustizia afferma che Reform UK è l’unico partito in grado di sistemare la Gran Bretagna.
Robert Jenrick esorta i Tories a seguirlo a Reform, ma Nick Timothy sostiene che il partito non ha politiche serie.
Sam Smith, che ha gestito la candidatura alla leadership Tory di Robert Jenrick, ha detto che ha fatto “una mossa un po’ sciocca”.
L’ex ministro afferma che i conservatori hanno “rotto la Gran Bretagna”, mentre Nigel Farage lo accoglie nel suo partito.
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