طلب ما يقل قليلاً عن نصف المجالس المؤهلة في إنجلترا تأجيل انتخاباتهم المقرر إجراؤها في مايو، مما يؤثر على ملايين الناخبين.
تجري الحكومة حاليًا عملية إعادة هيكلة كبيرة لأطر الحكومة المحلية.
تسعى ثمانية وعشرون مجلساً إلى تأجيل عمليات التصويت لتسهيل عملية إعادة التنظيم هذه؛ ومع ذلك، تزعم أحزاب المعارضة أن حزب العمال “يهرب مذعورًا” من الناخبين.
غالبية أولئك الذين يطلبون التأجيل يقودهم حزب العمال، على الرغم من أن ثلاثة مجالس يقودها حزب المحافظين وواحد يقوده الديمقراطيون الليبراليون. تحكم عدة مجالس تسعى إلى التأجيل من قبل عدة أحزاب أو ممثلين مستقلين.
في الشهر الماضي، أبلغ وزراء الحكومة 63 سلطة محلية بأنهم سيصرحون بتأخير الانتخابات إذا كانت هناك “مخاوف حقيقية” بشأن قدرتهم على إجرائها جنبًا إلى جنب مع الإصلاح الشامل للحكومة المحلية الذي تجريه الحكومة.
إجمالاً، طلبت 28 مجلساً رسميًا التأجيل، بينما لم تفعل ذلك 35 مجلساً.
سيتم تأجيل الانتخابات لمدة عام، مع توقع إجرائها بعد ذلك في عام 2027.
من المتوقع أن يوافق الوزراء على هذه الطلبات في الأيام المقبلة.
تتخذ حركة الإصلاح في المملكة المتحدة إجراءات قانونية ضد وزارة الإسكان والمجتمعات والحكومة المحلية ردًا على هذه الخطط.
وفقًا لأمر قضائي نُشر يوم الجمعة، ذكر القاضي تشامبرلين أن حركة الإصلاح في المملكة المتحدة تسعى إلى إصدار أمر قضائي مؤقت لمنع الحكومة من تغيير موعد الانتخابات القادمة، في انتظار جلسة استماع كاملة للطعن القانوني.
أشار القاضي إلى أن القرار بشأن ما إذا كان سيتم منح حظر مؤقت سيتم اتخاذه في جلسة استماع يوم الثلاثاء.
سيحل الهيكل الحكومي المحلي الجديد محل النظام ذي المستويين لمجالس المقاطعات والمناطق، المنتشر في أجزاء كثيرة من إنجلترا، بمجالس “موحدة” جديدة مسؤولة عن تقديم جميع الخدمات البلدية داخل مناطقها.
وهذا يعني أن بعض المجالس المقرر إجراء انتخابات لها هذا العام سيتم دمجها في مجالس موحدة جديدة في عام 2027 أو 2028، مما قد يؤدي إلى خدمة المستشارين لمدة عام واحد فقط.
يؤكد وزراء الحكومة أن إعادة تنظيمهم للمجالس المحلية تمثل الأكبر منذ جيل، حيث تقضي على الازدواجية وتبسط الحكومة المحلية.
كتب ستيف ريد، وزير الحكومة المحلية، في صحيفة التايمز: “إن إجراء سلسلة من الانتخابات لمجالس الزومبي قصيرة الأجل سيكون مكلفًا ويستغرق وقتًا طويلاً ويحول الموارد النادرة عن الخدمات الأساسية في الخطوط الأمامية مثل إصلاح الحفر والرعاية الاجتماعية.”
انتقد كل من المحافظين والديمقراطيين الليبراليين قرار حزب العمال بالسماح بتأجيل الانتخابات، بينما صرح نائب زعيم حركة الإصلاح في المملكة المتحدة ريتشارد تايس لبي بي سي بأن السلطات التي تسعى إلى التأجيل “مرعوبة” من النجاح المحتمل لحزبه.
اتهم وزير حكومة الظل المحلي المحافظ السير جيمس كليفرلي حزب العمال بأنه “يهرب مذعورًا من الناخبين”، بالنظر إلى الصعوبات الحالية التي تواجهها الحكومة في استطلاعات الرأي.
وأضاف: “نعتقد بشدة أن هذه الانتخابات يجب أن تجري كما هو مقرر. يجب على الوزراء معاملة الناخبين باحترام بدلاً من الازدراء، والامتناع عن تقويض نظامنا الديمقراطي، والسماح لشعب هذا البلد باتخاذ قراراتهم الخاصة.”
دعا زعيم الديمقراطيين الليبراليين السير إد ديفي، الذي سبق أن اقترح تأجيل الانتخابات بانتهاك حقوق الإنسان، إلى إجراء تعديل قانوني لمنع “الوزراء من تأجيل الانتخابات من جانب واحد.”
وذكر: “إن كلاً من حزبي العمال والمحافظين خائفان من الناخبين، مما يسمح للمستشارين بالخدمة لمدة تصل إلى سبع سنوات دون تفويض ديمقراطي.”
على الرغم من المواقف الرسمية لأحزابهم، فإن قادة حزب المحافظين في مجالس مقاطعات غرب ساسكس وشرق ساسكس، إلى جانب مجلس منطقة شلتنهام الذي يسيطر عليه الديمقراطيون الليبراليون Cheltenham Borough Council، هم من بين أولئك الذين يطلبون التأجيل.
اندلعت احتجاجات في بعض اجتماعات المجلس بسبب قرارات طلب التأجيل، مع استدعاء الشرطة إلى اجتماع في رديتش، حيث ناقش مجلس المقاطعة الذي يديره حزب العمال في ورشسترشاير السعي إلى التأجيل.
لم تعلن بعض المجالس بعد عن قرارها.
أبلغ زعيم مجلس مقاطعة إسكس المحافظ الحكومة أن هناك “ضغطًا هائلاً على أنظمتنا” بالإضافة إلى إعادة الهيكلة المخطط لها.
ومع ذلك، ذكر أن القرار بشأن ما إذا كانت انتخابات هذا العام ستجري أم لا يقع على عاتق الحكومة وأكد أنه لن يدعو إلى التأجيل.
طلبت زعيمة مجلس منطقة غرب لانكشاير إلغاء الانتخابات المحلية بصفتها زعيمة مجموعة حزب العمال، لكن السلطة نفسها لم تدع إلى ذلك.
فيما يلي القائمة الكاملة للمجالس التي طلبت تأجيل انتخاباتها.
اشترك في النشرة الإخبارية Politics Essential لمتابعة الأعمال الداخلية لوستمنستر وخارجها.
تشير استطلاعات الرأي إلى أن Plaid أو Reform يمكن أن يفوزا بانتخابات Senedd – لكنهما يقصران عن الحصول على الأغلبية.
اتُهمت سوزان براون، زعيمة مجلس مدينة أكسفورد، بالإخفاق في دعم الانتخابات المزمع إجراؤها في مايو
ستستبدل وزيرة الداخلية شبانة محمود المنحة بتمويل مخصص لضباط الأحياء.
لا يواجه بيتر أوزبورن، عضو مجلس الوزراء في مقاطعة كينت، أي عقوبة بسبب الرسالة.
في مقابلة حصرية مع بي بي سي، يقول وزير العدل السابق في حكومة الظل إن حركة الإصلاح في المملكة المتحدة هي الحزب الوحيد الذي يمكنه إصلاح بريطانيا.