Bir yıl önce, dünyaca ünlü aktör Michael Sheen, kişisel fonlarıyla desteklediği yeni bir Galler ulusal tiyatrosu kurma sözü verdi. İlk büyük prodüksiyonunda başrol oynamaya hazırlanırken Sheen, şirketin Galler içinde, Birleşik Krallık genelinde ve uluslararası alanda önde gelen bir kültür kurumu haline gelmesini hedefliyor.
Galler’de yeni bir ulusal tiyatro başlatmak için uygun bir an ortaya çıktığında, Michael Sheen bu girişime öncülük etmek için kendisini benzersiz bir konumda bulduğunu fark etti.
“Bu, benim herhangi bir doğuştan gelen zekamdan kaynaklanmıyor,” diye açıklıyor, “daha ziyade kendimi içinde bulduğum özel koşullardan dolayı.”
“İlk mali desteği sağlama, ön giderleri karşılama, medya ilgisini çekmek için kamu profilimi kullanma ve potansiyel işbirlikçilerle bağlantı kurma imkanım vardı.”
Gerçekten de, Galler’in (ve Birleşik Krallık’ın) en saygın oyuncularından biri olan Sheen, gerekli tanınırlığa, ikna kabiliyetine ve finansal kaynaklara sahip.
Daha önce, Evsizler Dünya Kupası gibi girişimleri desteklemek, çok sayıda kişinin borçlarını hafifletmek ve Galler kültürüne yapılan fon kesintilerine karşı sesli bir şekilde savunuculuk yapmak gibi faaliyetleri desteklemek için kişisel fonlarını kullandı.
Bu nedenle, Galler Sanat Konseyi’nden gelen fon kesintileri nedeniyle Galler Ulusal Tiyatrosu’nun 2024’ün sonlarında kapanmasının ardından, Sheen, halefi için bir plan tasarladı. Vizyonu, “önceki tiyatroya göre daha iddialı ve finansal olarak zorlayıcı projelere girişebilen, daha cesur” bir şirket üzerine odaklanmıştı.
“Sonuç olarak, kendimi en iyi savunabileceğim bir davayı savunurken buldum. Argümanım biraz sıra dışıydı ve hakim eğilimlere aykırıydı,” diye kabul ediyor.
“Birçoğu bunun uygulanabilirliğini makul bir şekilde sorgulayacak ve ulaşılamaz olduğunu düşünecektir.”
“Ancak, bunun gerçekten gerçekleştirilebileceğini fark ettim, ancak yalnızca doğrudan katılımımla.”
Böylece, 2025’in başlarında, Sheen, Galler Ulusal Tiyatrosu’nun kuruluşunu duyurdu ve kurucu sanat yönetmeni rolünü üstlendi.
Bir yıl sonra, şirketin ilk büyük yapımı bu hafta prömiyer yapmaya hazırlanıyor ve Sheen’in geniş kapsamlı hedeflerini, 19 kişilik bir oyuncu kadrosu ve Doctor Who’nun ünlü Russell T Davies’i de içeren yaratıcı bir ekiple yansıtıyor.
Özellikle, ilk yapım Galler kökenli değil. Seçilen oyun, Thornton Wilder’ın 1938 tarihli Amerikan klasiği Our Town (Bizim Şehir), New Hampshire’ın kurgusal Grover’s Corners kasabasında geçiyor.
Ancak, Our Town’un Dylan Thomas’ın Galler başyapıtı Under Milk Wood üzerindeki etkisini, özellikle küçük kasaba topluluk yaşamını tasvir etmesini fark eden Sheen ve yönetmen Francesca Goodridge, Grover’s Corners’ı bir Galler bağlamında yeniden tasarladılar.
Sheen, “Fran ve ben, ikimiz de bunun Galli oyuncularla Galler ortamında derin bir şekilde yankı uyandırabileceğini hissettik” diye açıklıyor.
Goodridge ekliyor: “Kurgusal bir kasaba olarak Grover’s Corners, herhangi bir kasabayı temsil edebilir.
“Thornton Wilder, süt dağıtıcısı ve bahçe çitinin üzerinde sohbet eden anneler gibi evrensel olarak tanıdık karakterler yarattı. Bu unsurlar, anında bir tanıma duygusu yaratarak onu gerçekten evrensel bir anlatı haline getiriyor.”
Görünüşte küçük kasaba yaşamının nazik tasvirine rağmen, Sheen, oyunun duygusal etkisinin “derin bir uyanışa benzer” olduğunu iddia ediyor.
“Sizi varoluşun temel özüne ve hayatın kendisinin değerine bağlıyor.”
Başlangıçta İkinci Dünya Savaşı’na giden süreçte yazılan ve kısmen Birinci Dünya Savaşı öncesinde geçen oyun, hissedilir bir kötü alamet duygusu taşıyor, diye belirtiyor Sheen.
“Küçük bir kasabadaki görünüşte önemsiz olaylara odaklanmasına rağmen, altta yatan bir yaklaşan kıyamet duygusu var, hayatın bir anda yok olabileceğine dair bir uyarı, bizi her anı değerlendirmeye çağırıyor.”
Our Town, şirketin merkezi olan Swansea’de prömiyer yapacak, ardından kuzey Galler turuna çıkacak ve güneybatı Londra’daki hem ortak yapımcı hem de ortak fon sağlayıcı olarak hizmet veren Rose Theatre’da sona erecek.
Yılın ilerleyen dönemlerinde Sheen, şirketin bir sonraki yapımı olan Owain & Henry’de hem rol alacak hem de ortak yönetmenliğini yapacak. Owain Glyndwr, Henry IV’e karşı 1400’de bir isyana öncülük eden son yerli Galler Prensi’ni canlandıracak.
Oyuncu, “Bu, Galler kültürü ve kimliği için temel bir anlatı, ancak sanatta büyük ölçüde keşfedilmemiş” diyor.
Fragmanında Sheen, ölçülü bir tonla, İngiliz yönetimi olmadan Galler için daha parlak bir gelecek öngören bir monolog sunuyor.
Oyuncu şunları söylüyor: “Owain Glyndwr’ın başarıyla üniversiteler, bir parlamento ve bir Galler devleti için kurumsal çerçeve kurduğu, Galler’in belki de İskoçya veya İrlanda’ya daha yakın, belirgin şekilde farklı bir yörüngede gelişmesine yol açtığı paralel bir gerçeklik var. Bu alternatif yol, Galler tarihinin gerçek seyrinden şüphesiz farklı olurdu.
“Bu nedenle, Galler’in karşı karşıya olduğu günümüzdeki zorlukları göz önünde bulundururken, bugünü anlamak ve gelecek için bir rota çizmek için geçmişe atıfta bulunmak esastır.”
Bu günümüzdeki zorluklar arasında, bir yıl önce Avrupa’nın en düşüklerinden biri olarak belirlenen kültürel finansman seviyeleri de yer alıyor (ancak Galler hükümeti daha sonra bunu artırdı).
Galler Ulusal Tiyatrosu, hem kamu hem de özel kaynaklardan aktif olarak finansman arıyor ve Sheen, yapımlarının kendi kendine yetecek kadar ticari başarı elde edeceğini umuyor.
Our Town, bir başka önde gelen Galli oyuncu olan Matthew Rhys’in yakın zamanda yaptığı bir solo turdan kısmi finansman aldı. Sheen, Galli aydınlardan daha fazla destek mi istiyor?
“Bu karar onlara kalmış. Faaliyetlerimiz konusunda kesinlikle ketum değiliz,” diye yanıtlıyor.
“Matthew, çabalarımıza hayranlığını ve bir şekilde katkıda bulunma arzusunu ifade etmek için bizimle iletişime geçti.
“Ancak, bunun hayırseverlik olarak algılanmasını istemiyorum. Amacım, Galli oyunculara gerçekten çekici gelen, katılımlarını ve dahil olmalarını teşvik eden bir ortam yaratmak.”
Kendisini “kâr amacı gütmeyen bir oyuncu” olarak tanımlayan Sheen, şirketin lansmanına kişisel olarak yatırım yapma sözü verdi.
Tam katkısını rakamsal olarak ifade etmek karmaşık, diye açıklıyor, ancak mali yük beklenenden daha az oldu.
Gelecekteki yapımlar için senaryo sipariş etmek ve ilk işletme giderlerini karşılamak gibi belirli yönler için finansman sağladı. Our Town gibi büyük girişimler için, fonları alternatif finansman kaynaklarının yokluğunda bir garanti görevi gördü.
“Ortaklarımıza, bilet satışlarından elde edilen herhangi bir gelirden önce bu aşamada 200.000 ila 400.000 £ arasında taahhüt edebileceğimize dair güvence vermemiz gerekiyordu,” diye açıklıyor.
“Bu yüzden bu garantiyi sağlamayı kabul ettim, ancak fonlar gerçekleştiği için nihayetinde gerekli olmadı.
“Ancak, ‘Gerekirse devreye girebilirim’ diyebilecek birinin olması önemli bir fark yaratıyor. Ve elbette, bu taahhüdü yerine getirmeye hazır olmalısınız.”
Sheen, BBC Studios’tan ve Doctor Who yapım şirketi Bad Wolf’tan yeni yetenek girişimleri için sponsorluk sağlamak için nüfuzunu kullandı ve Galli sanatçılar için fırsatlar yaratmak vizyonunun ayrılmaz bir parçası.
Galler Ulusal Tiyatrosu için hedefleri sorulduğunda, Sheen, “genç yetenekleri yetiştirmek ve onlara fırsatlar sunmak için yollar” oluşturmak da dahil olmak üzere kapsamlı bir liste belirtiyor.
Şirketin, “Galli izleyicilerle yankı uyandırırken Galli olmayan izleyicileri de büyüleyen”, “Galler eserlerinden oluşan bir külliyat” oluşturan ve Galler içindeki “diğer şirketlerle güçlü bağlantılar” kuran, “uluslararası bir kimlik” geliştiren çeşitli ölçeklerde “cesur ve iddialı yapımlar” üretmesini hedefliyor.
Tutkulu monologu doruk noktasına ulaşırken, “bunun zirve olmasını” sağlamak istediğini vurguluyor,
“Galli oyuncular için nihai hedefi temsil etmesini, çalışmalarından gurur duymalarını, Galler kimliğinin özünü somutlaştırmalarını ve keşfetmelerini.”
Duraksıyor.
“Bu gerçekten olağanüstü olurdu.”
Bu cesur bir hedef ve önemli bir girişim. Ama bunu gerçekleştirebilecek birileri varsa…
Our Town, 16-31 Ocak tarihleri arasında Swansea Grand Theatre’da sahneleniyor, ardından Llandudno, Mold ve Kingston-upon-Thames’e turneye çıkacak.