Лиз Макконнелл, мать и мачеха четверых детей, только что проводила детей в школу и запустила стирку, когда в сентябре прошлого года пронзительный звук пожарной сигнализации нарушил утреннее спокойствие в ее доме в Дувре.
После сигнала она обнаружила дым, идущий из сушильной машины. При осмотре она обнаружила, что машина горячая, а часть ее горит.
«В этот момент я позвонила в пожарную бригаду», — вспоминает она. Они немедленно посоветовали ей эвакуироваться из помещения. Макконнелл отметила, что огонь разгорелся «очень, очень быстро». Несмотря на усилия пожарно-спасательной службы графства Кент, которая боролась с огнем несколько часов, дом семьи Макконнелл серьезно пострадал.
«Если бы я не услышала [дымную сигнализацию], я бы просто была там», — говорит Макконнелл, подчеркивая их решающую роль. «Они необходимы, абсолютно необходимы».
Дымовые сигнализации уже несколько десятилетий являются неотъемлемой частью домов, и, хотя основная технология в основном не изменилась, возникают вопросы о том, соответствуют ли они развивающимся рискам современной жизни.
Обнаружение пожаров, связанных, например, с батареями электронных велосипедов, представляет собой уникальные проблемы из-за их быстрого и часто взрывоопасного характера. Исследователи изучают инновационные методы раннего обнаружения дыма и огня. Однако эксперты подчеркивают, что сертифицированная, функционирующая дымовая сигнализация остается важнейшей мерой безопасности.
«Вероятность погибнуть в огне примерно в 10 раз выше, если в доме нет работающей дымовой сигнализации», — заявляет Сюзанна Амберски, руководитель отдела безопасности клиентов и зданий в пожарно-спасательной службе графства Кент. Ее организация обнаружила примерно 6500 просроченных дымовых сигнализаций в домах графства Кент только в период с 2022 по 2024 год.
В национальном масштабе опрос, проведенный страховщиком Direct Line, показал, что почти четыре миллиона взрослых в Великобритании могут жить в домах без какой-либо защиты от дымовой сигнализации. В Соединенных Штатах, по оценкам, 16% домохозяйств не имеют работающей дымовой сигнализации.
По словам Рамана Чаггера, главного консультанта BRE (Building Research Establishment), существует два основных типа технологии дымовой сигнализации. Ионизационные системы используют небольшое количество радиоактивного материала для ионизации частиц воздуха, протекающих между двумя пластинами. Дым, нарушающий этот поток, запускает сигнализацию.
Оптические дымовые сигнализации работают на основе света. Они отлично обнаруживают более крупные частицы дыма, образующиеся при медленных, тлеющих пожарах. Когда эти частицы попадают в камеру устройства, они рассеивают свет от источника, который обнаруживается фотоэлектрическим датчиком.
Датчики тепла, обычно устанавливаемые на кухнях для предотвращения ложных срабатываний из-за приготовления пищи, активируются, когда температура превышает примерно 50°C.
Хотя стандарты оценки дымовых сигнализаций были установлены в 1980-х годах, Чаггер подтверждает, что дымовые сигнализации остаются надежными, несмотря на изменения в строительных материалах: «Они по-прежнему реагируют на все основные пожары, которые у нас сегодня случаются».
Чаггер рассказывает о личном опыте пожара в сушильной машине, когда сработала его собственная дымовая сигнализация. При осмотре он обнаружил тонкий слой дыма возле потолка над прибором. Ему успешно удалось справиться с ситуацией, и теперь он рекомендует устанавливать дымовые сигнализации в прачечных.
Однако литий-ионные батареи в электронных велосипедах представляют собой новую проблему. «Когда батарея выходит из строя, она не обязательно воспламеняется, она часто выделяет некоторые газы», — объясняет Стивен Уэлч, старший преподаватель Центра пожарных исследований Эдинбургского университета. «Эти газы токсичны и легко воспламеняются. Если они накапливаются, может возникнуть риск взрыва».
Документируя пожары литий-ионных батарей в экспериментах, Чаггер заметил: «Это просто невероятно. Ничего не происходит, затем: выделение газа и бум-бум-бум – все эти взрывы».
Некоторые дымовые сигнализации разработаны для повышенной чувствительности. Аспирационные устройства непрерывно втягивают воздух для обнаружения даже незначительных следов дыма, часто используемые в коммерческих целях, например, в серверных комнатах.
Ники Джонсон, технический консультант по пожарным системам в Ассоциации пожарных служб Великобритании и владелец компании Derventio Fire and Security, отмечает, что «во многих величественных домах есть такая система». Эти системы, требующие разветвленной системы трубопроводов, могут стоить «3-4 000 фунтов стерлингов только за установку в коридоре».
Одним из самых значительных недавних достижений в технологии пожарной сигнализации является разработка интеллектуальных, подключенных к Wi-Fi сигнализаций, которые оповещают пользователей через их телефоны, даже когда они находятся вне дома.
«Наши устройства, подключенные к Интернету, используют запатентованную радиосистему, которая связывает сигнализации вместе», — объясняет Ник Руттер, соучредитель и генеральный директор FireAngel. Эти сигнализации могут отправлять push-уведомления на телефоны пользователей через их домашний интернет-маршрутизатор.
Он подчеркивает ответственность индустрии дымовых сигнализаций за минимизацию ложных срабатываний, которые могут привести к деактивации или удалению устройства, что представляет собой значительную угрозу безопасности.
«Если мы производим технологию, с которой наши клиенты не могут жить, это наша ошибка», — говорит он, объясняя, что сигнализации FireAngel откалиброваны, чтобы избежать чрезмерной чувствительности и уменьшить количество ложных срабатываний.
Kidde, еще один производитель дымовых сигнализаций, предлагает в США услугу по подписке за 5 долларов в месяц, обеспечивая мониторинг пожара через приложение Ring doorbell. Согласно веб-сайту Kidde, «Обученные агенты могут запросить экстренную помощь и оповестить экстренные контакты клиента в случае тревоги».
Исис Ву, ее президент по глобальной пожарной безопасности жилых помещений, добавляет: «В случае пожара вам будет отправлено оповещение, и вам будет предложено подтвердить его, прежде чем вызывать пожарную службу».
Компания также предлагает интеллектуальную сигнализацию, которая позволяет избежать предупреждений о низком заряде батареи в ночное время, предотвращая отключение сигнализации пользователями и забывание о ее повторном подключении.
В будущих дымовых сигнализациях могут быть использованы совершенно другие технологии. Исследователи разработали систему на основе искусственного интеллекта, которая использует машинное обучение для обнаружения огня в видеопотоках. Прабодх Паниндре из Нью-Йоркского университета объясняет, что этот инструмент может идентифицировать огонь и дым на кадрах с «любой камеры», включая камеры видеонаблюдения, дверные звонки и камеры телефонов.
«Мы отслеживаем размер, форму и рост [огня]», — добавляет он, отмечая, что это помогает отличить настоящие пожары от изображений или видео пожаров, отображаемых на экранах.
Паниндре и его команда также интегрировали систему обнаружения в дроны, которые могут помочь пожарным в обнаружении пожаров в высотных зданиях: «Эти дроны могут облететь здание и зафиксировать местоположение пожара».
Он указывает, что команда активно работает над коммерциализацией этой технологии.
Все больше начальников разделяют высшую должность, что дает им больше времени для семьи и отдыха.
Компании пытаются отучить сотрудников от электронных таблиц Excel, чтобы централизовать контроль над своими данными.
Члены парламента Шотландии проголосовали за общие принципы законопроекта, направленного на сбор средств для ремонта небезопасной облицовки.
В парламенте были обсуждены петиции 17-летнего мальчика, который был брошен во время пожара.
Тепловые сигнализации срабатывают не реже одного раза в неделю, иногда три раза в день.