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Aryna Sabalenka (a sinistra) detiene attualmente la prima posizione nel ranking mondiale femminile, mentre Jannik Sinner è il numero due nel ranking maschile.
All’inizio di una nuova stagione del Grande Slam, un numero significativo di giocatori continua a esprimere preoccupazioni riguardo al fatto di essere sottovalutati e di non avere un sufficiente coinvolgimento nelle decisioni cruciali prese dai principali campionati.
Questo sentimento persiste nonostante un aumento del 16% nel montepremi agli Australian Open di quest’anno e un pacchetto di compensazione totale per i giocatori di 90 milioni di dollari (68,64 milioni di sterline) agli US Open dello scorso anno.
In particolare, il montepremi degli US Open ha superato di quattro volte e mezza quello del più redditizio evento combinato ATP e WTA Tour tenutosi a Indian Wells.
Tuttavia, alla fine dello scorso anno, diversi giocatori della top 10 hanno espresso le loro preoccupazioni in alcune interviste, sostenendo un aumento del montepremi, maggiori contributi ai benefici per il benessere dei giocatori e una voce più significativa in aree come la programmazione.
Il campione di Wimbledon Jannik Sinner ha commentato al The Guardian che dovrebbe esserci “un montepremi che rifletta meglio ciò che questi tornei guadagnano”.
Parlando con BBC Sport, la numero uno al mondo Aryna Sabalenka ha esortato i tornei del Grande Slam a “sedersi al tavolo per avere una conversazione e vedere se possiamo trovare soluzioni reciprocamente vantaggiose”.
In un articolo per lo Sports Business Journal, la numero sei al mondo Jessica Pegula ha invitato i quattro major a contribuire ai benefici per i giocatori, affermando che sono “i punti focali del calendario, i tornei che prendono di più dai giocatori fisicamente ed emotivamente”.
Sorge spontanea la domanda: queste richieste dei giocatori sono ragionevoli?
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Sinner e Sabalenka sono stati accompagnati da Coco Gauff, Madison Keys, Alex de Minaur e Casper Ruud per una discussione preliminare con i rappresentanti del Grande Slam al Roland Garros lo scorso maggio.
Questa iniziativa guidata dai giocatori, nota come Project RedEye, è guidata dall’ex presidente e amministratore delegato della WTA Larry Scott.
Sebbene i giocatori non coprano direttamente i costi, la campagna è finanziata attraverso la Women’s Tennis Benefit Association – una sussidiaria della WTA – e fondi a disposizione dei rappresentanti dei giocatori del consiglio dell’ATP.
I giocatori della top 10 hanno espresso le loro preoccupazioni in due lettere ai tornei dello Slam, con la seconda lettera, esaminata dalla BBC alla fine di luglio, che delinea richieste specifiche.
I giocatori chiedono che ogni Slam destini il 22% delle proprie entrate al montepremi entro il 2030, in linea con l’impegno assunto dall’ATP e dal WTA Tour nei loro eventi combinati 1000.
Il loro obiettivo è che i tornei dello Slam si impegnino inizialmente a destinare il 16% delle loro entrate quest’anno, con un successivo aumento annuale dell’1,5% fino al 2030.
Oltre al montepremi, i giocatori chiedono una consultazione sulla programmazione e sulle decisioni chiave, come l’adozione di un inizio domenicale in tutti i tornei dello Slam tranne Wimbledon. Hanno proposto la formazione di un Consiglio dei giocatori del Grande Slam, simile a quelli dell’ATP e del WTA Tour, per valutare qualsiasi nuovo piano che li riguardi.
Project RedEye sostiene anche i contributi del Grande Slam ai benefici pensionistici, sanitari e di maternità.
Stima che l’ATP e la WTA forniscano circa 40 milioni di dollari all’anno in benefici, esclusi i pagamenti bonus.
Per eguagliare questa somma e tenere conto dell’inflazione, chiedono un contributo di 12 milioni di dollari (9,15 milioni di sterline) per benefici per ogni torneo dello Slam entro il 2030. L’obiettivo per quest’anno è di 4 milioni di dollari, con un aumento annuale previsto di 2 milioni di dollari.
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Le star del tennis dovrebbero essere pagate di più?
I tornei del Grande Slam sostengono che le cifre delle entrate possono essere fuorvianti, dati i costi sostanziali associati alla gestione di un grande torneo e i necessari investimenti in tornei di preparazione, stadi e strutture per i giocatori.
Tuttavia, i dati disponibili al pubblico indicano che gli US Open e gli Australian Open si stanno avvicinando all’obiettivo iniziale dei giocatori, con Wimbledon leggermente indietro.
Le entrate totali di Tennis Australia per l’anno terminato a settembre 2025, che comprendono le entrate derivanti dal suo ruolo di organo di governo nazionale, sono state di A$697,2 milioni, external (£346,21 milioni).
I giocatori propongono che i tornei del Grande Slam prevedano un aumento delle entrate del 5% quando calcolano il montepremi di quest’anno, e quindi destinino il 16% di tale cifra.
Il montepremi totale di quest’anno agli Australian Open è di A$111,5 milioni (£55,55 milioni), che è più vicino al 15% dell’obiettivo dei giocatori.
La US Tennis Association (USTA) ha riportato entrate di $559,66 milioni (£492,96 milioni) solo dagli US Open nel 2024, raggiungendo quasi l’obiettivo iniziale dei giocatori con un anno di anticipo.
Anche la compensazione totale del 2025 di $90 milioni, che ha rappresentato un aumento del 20%, equivale a circa il 15% dell’obiettivo dei giocatori.
Le entrate totali dell’All England Club (AELTC) per l’anno terminato a luglio 2024 sono state di £406,5 milioni. Nel 2025, il montepremi è stato di £53,5 milioni, il che, secondo lo stesso calcolo, significava che Wimbledon era inferiore di circa £15 milioni all’obiettivo del 16% dei giocatori.
La Federazione francese di tennis, che gestisce il Roland Garros, non ha rilasciato cifre disponibili al pubblico.
La Margaret Court Arena ha una capacità di 7.500 persone
Tutti e quattro i tornei del Grande Slam hanno effettuato investimenti sostanziali nei loro terreni e nelle loro strutture negli ultimi anni.
Ogni sede vanta almeno due campi con tetti retrattili, con l’Australian Open che ne ha aggiunto un terzo durante la ristrutturazione della Margaret Court Arena nel 2015.
Il gioco garantito contribuisce ad aumentare gli accordi sui diritti TV, che, a loro volta, avvantaggiano finanziariamente i giocatori.
La ristrutturazione in corso da nove cifre del Millennium Building dell’AELTC comprende importanti aggiornamenti alle palestre per i giocatori, alle aree di recupero, alle lounge e ai ristoranti, tra cui una terrazza panoramica e un giardino al completamento nel 2027.
La USTA sta attualmente costruendo un centro di performance per i giocatori da 250 milioni di dollari (189,7 milioni di sterline) a Flushing Meadows, con aree di riscaldamento, spogliatoi e strutture per la ristorazione ampliate.
Su base annuale, i giocatori che partecipano ai turni di qualificazione o al tabellone principale ricevono indennità aggiuntive dai tornei del Grande Slam. Agli Australian Open di questo mese, i giocatori riceveranno diarie di A$350 (£174,35) al giorno – a copertura dei costi della camera d’albergo – un’indennità per i pasti in loco di A$100 (£49,81) al giorno e cinque incordature gratuite per ogni round che giocano.
Tennis Australia offre anche una sovvenzione per i viaggi, aumentata quest’anno del 67% a A$10.000 (£4.981,30), mentre servizi medici e di lavanderia, così come biglietti e regali, sono forniti in tutte le sedi.
I tornei dello Slam investono anche pesantemente nei tornei di preparazione, che altrimenti spesso opererebbero in perdita. L’AELTC, ad esempio, riferisce di aver speso oltre £60 milioni a sostegno degli eventi su erba dal 2019.
Oltre a investire i proventi nelle prestazioni e nel tennis di base nei rispettivi paesi, ogni campionato importante contribuisce con $750.000 (£572.302) all’anno al Grand Slam Player Development Programme.
I principali vincitori come Elena Rybakina, Li Na e Gustavo Kuerten hanno beneficiato di questo fondo, che supporta i giocatori delle nazioni in via di sviluppo del tennis nel loro percorso verso la carriera professionale.
A livello d’élite, i migliori giocatori si assicurano lucrosi accordi di sponsorizzazione, migliorando ulteriormente la loro posizione finanziaria.
Ad esempio, Sinner, Gauff, Carlos Alcaraz e Iga Swiatek sono tutti ambasciatori Rolex, beneficiando della lunga associazione dell’orologiaio con i tornei del Grande Slam, che, nel caso di Wimbledon, risale a quasi mezzo secolo fa.
È probabile che i pagamenti dei benefici rimangano una questione controversa, ma anche se i tornei dello Slam sono riluttanti a impegnarsi in una formula specifica per il montepremi, le cifre finanziarie potrebbero allinearsi alle richieste dei giocatori entro la fine del decennio.
Wimbledon, e potenzialmente il Roland Garros, sembrano essere in ritardo agli occhi dei giocatori, nonostante entrambi i tornei abbiano raddoppiato il loro montepremi negli ultimi 10 anni.
I tornei del Grande Slam potrebbero istituire consigli dei giocatori, ma la portata dell’influenza aggiuntiva che i giocatori otterrebbero rimane incerta.
Un dirigente ha affermato che i giocatori non sono nella posizione di determinare se un torneo del Grande Slam debba essere esteso a 15 giorni, poiché non sono responsabili delle operazioni commerciali.
I tornei del Grande Slam sono consapevoli delle preoccupazioni dei giocatori, ma ritengono di poter avere un impatto più significativo in altre aree, principalmente per quanto riguarda la durata della stagione e la necessità di almeno otto settimane tra le stagioni.
L’azione di sciopero non è attualmente un’opzione praticabile, ma mentre i tornei dello Slam ritengono di ascoltare e impegnarsi, i giocatori credono di essere bloccati e prenderanno in considerazione i loro prossimi passi dopo gli Australian Open.
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