Il governo ha svelato la sua visione per significativi miglioramenti ferroviari in tutto il nord dell’Inghilterra, un progetto volto a trasformare la regione e rafforzare l’economia del Regno Unito. Questo annuncio arriva più di un decennio dopo la proposta iniziale di un tale schema.
L’iniziativa multimiliardaria, nota come Northern Powerhouse Rail (NPR), cerca di offrire viaggi più rapidi e una maggiore frequenza dei treni in tutto il Nord attraverso una combinazione di linee ferroviarie potenziate e nuove, insieme a miglioramenti delle stazioni.
Un’assegnazione iniziale di 1,1 miliardi di sterline è stata destinata alla progettazione e ai lavori preparatori. L’inizio della costruzione non è previsto prima del 2030.
Secondo le dichiarazioni del governo, il progetto sarà implementato in fasi, a partire con l’ammodernamento delle linee esistenti che collegano Leeds, York, Bradford e Sheffield.
La seconda fase prevede la costruzione di una nuova linea tra Liverpool e Manchester, seguita da miglioramenti ai collegamenti tra Manchester e varie città nello Yorkshire, come delineato nel piano.
Il governo afferma che questa “trasformazione” dei viaggi nel Nord ridurrà i tempi di percorrenza e stimolerà gli investimenti in tutta la regione, aggiungendo potenzialmente fino a 40 miliardi di sterline all’economia britannica.
Il Primo Ministro Sir Keir Starmer ha sottolineato la necessità di andare oltre il “rendere omaggio a parole al potenziale del Nord”.
“Questo governo si impegna a realizzare un cambiamento reale e duraturo attraverso azioni concrete”, ha affermato.
Amministrazioni successive si sono impegnate a sbloccare le capacità economiche del Nord attraverso investimenti strategici nelle infrastrutture.
Il progetto Northern Powerhouse è stato inizialmente proposto dall’ex Cancelliere conservatore George Osborne nel 2014, con Boris Johnson che in seguito ha fatto campagna su un’agenda di “livellamento”.
Tuttavia, gli investimenti ferroviari precedentemente promessi sono stati successivamente ridimensionati.
Il governo intende integrare l’NPR come componente centrale di una più ampia strategia di crescita del Nord, la cui pubblicazione è prevista in primavera.
Riconoscendo il grave sovraffollamento sulla linea principale della costa occidentale esistente, i ministri riconoscono la necessità di espandere la capacità per facilitare sia i viaggi dei pendolari sia l’aumento degli investimenti regionali.
La fase iniziale dell’NPR comprenderà anche miglioramenti alle stazioni ferroviarie di Leeds, Sheffield e York, secondo gli annunci del governo.
I piani includono l’avanzamento di una nuova stazione a Bradford, attesa da tempo, che i sostenitori sostengono consentirebbe ai giovani in cerca di lavoro della città di accedere a opportunità in un’area geografica più ampia.
Una nuova stazione è prevista anche per Rotherham Gateway.
Inoltre, il Dipartimento per i Trasporti (DfT) ha dichiarato la sua intenzione di perseguire l’analisi di convenienza per la riapertura della linea Leamside nel Nord Est.
Il governo non ha ancora annunciato un budget definitivo o impegnato finanziamenti specifici oltre il 2029, a parte gli 1,1 miliardi di sterline stanziati per lo sviluppo del piano.
Invece, è stato fissato un tetto di finanziamento di 45 miliardi di sterline per i contributi del governo centrale. Il governo ha indicato che questo importo potrebbe essere integrato dai contributi delle autorità locali.
“Per troppo tempo, il Nord ha sofferto di sottoinvestimento e prolungati periodi di esitazione e ritardo”, ha dichiarato il Segretario ai Trasporti Heidi Alexander.
“Questa nuova era di investimenti non solo accelererà i viaggi, ma creerà anche nuovi posti di lavoro e alloggi, facendo una differenza tangibile nella vita di milioni di persone.”
Il DfT ha dichiarato che sono state tratte lezioni dallo sforzo decennale per costruire la rete HS2, che ha affrontato significativi superamenti del budget, ritardi e una sostanziale riduzione dell’ambito rispetto alla sua concezione originale.
Originariamente concepita come una linea a forma di Y che si estendeva da Londra e si divideva a Birmingham verso Manchester e Leeds,
ora terminerà a Birmingham e si prevede che costerà almeno 80 miliardi di sterline.
Il governo ha anche indicato che, al completamento dell’NPR, intende costruire un nuovo collegamento ferroviario tra Birmingham e Manchester, anche se non è chiaro se si tratterà di una linea ad alta velocità.
Il governo mira a evitare una ripetizione dei superamenti dei costi dell’HS2 intraprendendo un processo di pianificazione dettagliato su un periodo di tre anni. Ciò consente anche di differire ulteriori stanziamenti di fondi mentre le finanze pubbliche rimangono limitate.
I conservatori hanno accusato il governo di “annacquare” la Northern Powerhouse Rail, affermando che i ministri hanno “rinviato qualsiasi piano concreto per la sua realizzazione e hanno rivisto gli orari al volo”.
Il Ministro ombra delle ferrovie Jerome Mayhew ha dichiarato: “Il Labour oscilla da revisione a revisione, da scadenza a scadenza, mancando di controllo sui costi, chiarezza sull’ambito e il coraggio di prendere decisioni definitive”.
“La Northern Powerhouse Rail aveva il potenziale per essere trasformativa, promuovendo la crescita regionale e la rigenerazione. Sotto la gestione del Labour, rischia di diventare un miraggio perpetuo, costantemente riprogettato, declassato e alla fine mai realizzato.”
Jerome Frost, amministratore delegato della grande società di ingegneria e costruzioni Arup, ha affermato che il nuovo investimento “aiuterà a sbloccare il vasto potenziale economico della regione”.
Henri Murison, amministratore delegato della Northern Powerhouse Partnership, un’organizzazione dedicata a sostenere lo sviluppo economico coordinato del nord dell’Inghilterra, ha descritto il piano come fornitore di una “via chiara verso una maggiore crescita della produttività”.
Ha continuato: “La Northern Powerhouse Rail faciliterà un mercato del lavoro unificato, più simile a quello di Londra e del Sud Est, consentendo a un giovane di Bradford di aspirare a lavorare a Sheffield o Manchester, o consentendo a un’azienda in quelle città di attrarre talenti da un’area geografica più ampia di quanto sia attualmente fattibile.”
I precedenti piani per una linea ferroviaria ad alta velocità tra le città sono stati abbandonati dal governo di Rishi Sunak.
Leanne Hollis, Aimee Adam e Merjury Chitadzinga negano tutte il coinvolgimento nella morte di Christopher Pearson.
Kulvinder Sandoo Singh, 58 anni, dovrà comparire davanti ai magistrati di Kirklees a marzo, dice la polizia.
Sono in programma un nuovo ingresso sul piazzale antistante e uno spazio a piazza per la stazione di Carlisle.
Un uomo di 21 anni è accusato dell’incidente avvenuto giovedì a Hyde Road, Gorton.