“`html
Gli archeologi hanno portato alla luce la più grande villa romana mai scoperta in Galles, una scoperta salutata come “incredibile” con il potenziale di trasformare la comprensione della regione e, come alcuni suggeriscono, di diventare la “Pompei di Port Talbot”.
Il dottor Alex Langlands, responsabile del progetto, ha espresso stupore per la portata della scoperta. “Mi sono quasi usciti gli occhi dalle orbite”, ha dichiarato, dopo che il georadar ha rivelato l'”enorme struttura” all’interno del Margam Country Park.
La posizione della villa all’interno di un parco di cervi storico è particolarmente significativa. La natura incontaminata del terreno, priva di aratura o costruzione, suggerisce che i resti della villa, situati a meno di un metro sotto la superficie, siano eccezionalmente ben conservati.
Uno sforzo collaborativo che coinvolge l’Università di Swansea, il consiglio di Neath Port Talbot e la Margam Abbey Church, coloro che sono coinvolti hanno caratterizzato la scoperta come offerente “informazioni senza precedenti sulla storia nazionale del Galles”.
I risultati del team sono stati condivisi in esclusiva con BBC News prima di un annuncio formale.
Le indagini geofisiche del parco, una popolare destinazione turistica nel Galles meridionale, sono state commissionate come parte di un’iniziativa più ampia per coinvolgere gli alunni delle scuole locali e la comunità più ampia nell’apprendimento del ricco patrimonio della zona.
La tecnologia di scansione avanzata ha facilitato la mappatura di potenziali caratteristiche archeologiche nascoste sotto il terreno.
Il team ha “trovato l’oro”, scoprendo l’impronta di una consistente villa romana di 572 mq, completa di fortificazioni circostanti.
Il dottor Langlands, co-direttore del Centro per la Ricerca e la Formazione sul Patrimonio dell’Università di Swansea, ha descritto la struttura come un edificio “davvero impressionante e prestigioso”, probabilmente adornato con statue e intricati pavimenti a mosaico.
“Abbiamo quella che sembra essere una villa a corridoio con due ali e una veranda che corre lungo la parte anteriore”, ha spiegato.
“È lunga circa 43 metri (141 piedi) e sembra avere sei stanze principali [nella parte anteriore] con due corridoi che conducono a otto stanze nella parte posteriore.”
“Quasi certamente c’è un importante dignitario locale che si sistema qui”, ha aggiunto.
“Questo doveva essere un luogo piuttosto frequentato: il centro di una grande tenuta agricola con molte persone che andavano e venivano.”
Come singola struttura, rappresenta la più grande scoperta di una villa fino ad oggi in Galles.
Mentre la conoscenza esistente della presenza romana in Galles si basa in gran parte su accampamenti e forti militari, le opulente tenute di questa natura sono reperti relativamente rari.
La scoperta rende necessaria una “riscrittura [del] modo in cui pensiamo al Galles meridionale nel periodo romano-britannico”, secondo il dottor Langlands.
“Questa parte del Galles non è una sorta di terra di confine, il limite dell’impero – infatti c’erano edifici qui altrettanto sofisticati e di alto livello come quelli che troviamo nel cuore agricolo dell’Inghilterra meridionale.”
La scoperta suggerisce anche che Margam, “un luogo che potrebbe persino aver dato il nome alla regione storica di Glamorgan”, fosse “uno dei più importanti centri di potere in Galles”.
Christian Bird di TerraDat, la società gallese responsabile della conduzione delle indagini, ha osservato che le immagini erano “notevolmente chiare, identificando e mappando in 3D la struttura della villa, i fossati circostanti e la disposizione più ampia del sito”.
Questo include un sostanziale edificio a navate di 354 mq a sud-est della villa, che il team ritiene possa aver funzionato come un fienile o una sala riunioni.
La posizione precisa della villa viene al momento tenuta nascosta per proteggerla da potenziali intrusioni da parte di metal detectoristi senza scrupoli.
Secondo il dottor Langlands, la priorità immediata è la conservazione del sito, seguita da ulteriori indagini e dalla ricerca di finanziamenti per future attività di scavo.
Ha scherzosamente alluso al potenziale del sito come “Pompei di Port Talbot”, tracciando un paragone con l’antica città romana famosa per essere stata preservata dall’eruzione del Vesuvio nel 79 d.C.
“Molti archeologi si arrabbiano per i collegamenti fatti con Pompei, ma penso che sia in parte giustificato a causa dei livelli di conservazione qui”, ha affermato.
“Possiamo vederlo prima di tutto nei dati dell’indagine, ma sappiamo anche che questo è stato un parco di cervi per centinaia di anni – non è stato soggetto al tipo di aratura [che ha danneggiato molti altri siti di ville].”
“C’è una prospettiva davvero entusiasmante che abbiamo una sopravvivenza davvero buona di prove archeologiche e il potenziale, quindi, di raccontare molto su come era la vita nel primo, secondo, terzo, quarto e forse anche nel V secolo.”
Ulteriori dettagli riguardanti le scoperte del team saranno presentati in un open day che si terrà presso la Margam Abbey Church il 17 gennaio.
Margaret Jones, un’insegnante in pensione di Port Talbot con un forte interesse per la storia locale, si è già assicurata un biglietto ed ha espresso il suo desiderio di saperne di più.
“Sono ancora un po’ sotto shock al pensiero che questo luogo dove ho giocato, dove i miei figli e nipoti hanno giocato – che sotto i nostri piedi ci fosse questa incredibile casa”, ha detto.
“È fuori dal mondo.”
Ha aggiunto che Port Talbot ha subito “così tante delusioni” negli ultimi anni a causa delle significative perdite di posti di lavoro presso le acciaierie locali, ma “questo ci metterà sulla mappa… e saremo orgogliosi.”
Harriet Eaton, che dirige un Young Archaeologist Club come parte del suo ruolo di Heritage Education Officer per il consiglio di Neath Port Talbot, ha descritto la scoperta come “semplicemente incredibile” e “qualcosa che non potevamo sognare”.
“Sarebbe fantastico se ci fosse uno scavo comunitario qui, [offrendo alle persone] quella connessione pratica con la storia che si svela sotto di noi”, ha commentato.
Il Margam Country Park, di proprietà e gestito dal consiglio locale, vanta già un ricco paesaggio storico, tra cui un forte collinare dell’età del ferro, le rovine di un’abbazia del XII secolo e un imponente castello vittoriano.
Secondo il direttore del parco Michael Wynne, il ritrovamento della villa aiuta a colmare “una grande lacuna nella nostra conoscenza” riguardo agli eventi accaduti a Margam durante il periodo romano.
“È un ritrovamento davvero insolito così a ovest e di dimensioni così significative – aggiungerà davvero alla nostra conoscenza della storia gallese e locale”, ha detto, prevedendo che si tradurrà in “più visitatori al Margam Park, a Neath Port Talbot e al Galles in generale”.
“È una notizia davvero buona.”
I suoi gialli hanno affascinato il pubblico per più di un secolo, ma, 50 anni dopo la sua morte, rimane un enigma. Un profilo della BBC del 1955 rivela alcuni dei suoi segreti.
La scoperta di un cavallo sepolto con due persone è di importanza nazionale, dicono gli esperti.
Sono state trovate almeno 80 sepolture e un capo scout sta facendo appello ai discendenti affinché si mettano in contatto.
Due interi crogioli vengono rivelati in un fiume vicino a Truro in seguito alla tempesta Goretti.
Lucas, 14 anni, trova un pomo di spada medievale durante una ricerca in un campo nel North Yorkshire.
“`