أصبح ناظم الزهاوي، وزير الخزانة السابق، أحدث شخصية بارزة من حزب المحافظين تنضم إلى حزب الإصلاح في المملكة المتحدة. تأتي هذه الخطوة وسط مزاعم من دوائر حزب المحافظين بأن الزهاوي سعى للحصول على لقب نبيل، وهو ما تم رفضه في نهاية المطاف.
أوضح السيد الزهاوي، عضو البرلمان السابق، أسبابه للانضمام إلى حزب نايجل فاراج، مشيرًا إلى اعتقاده بأن المملكة المتحدة تواجه فترة “مظلمة وخطيرة”، مما يستلزم “ثورة مجيدة”.
ومع ذلك، أشار رئيس حزب المحافظين، كيفين هولينراك، إلى أن الانشقاق جاء بعد محاولات السيد الزهاوي غير الناجحة لتأمين ترشيح لعضوية مجلس اللوردات، بعد أن ورد أنه قام “بعدد من المحاولات” مع زعيمة الحزب كيمي بادينوك.
أعلن السيد فاراج رسميًا قرار السيد الزهاوي في مؤتمر صحفي يوم الاثنين، مشيرًا إلى أنه واحد من حوالي 20 نائبًا سابقًا في حزب المحافظين انضموا إلى حزب الإصلاح في المملكة المتحدة.
بعد أن شغل منصب وزير الخزانة لمدة شهرين في عهد بوريس جونسون وكوزير من عام 2018 إلى عام 2023، يعتبر السيد الزهاوي أكبر محافظ سابق حتى الآن ينضم إلى حزب الإصلاح في المملكة المتحدة.
في بيان مسجل مسبقًا تم عرضه قبل ظهوره في المؤتمر الصحفي، صرح السيد الزهاوي بأن بريطانيا “محطمة”، منتقدًا الوضع الحالي للأمة.
وأكد قائلاً: “لا شيء يعمل، لا يوجد نمو، هناك جريمة في شوارعنا، وهناك طوفان من الهجرة غير الشرعية التي تعتبر في أي مكان آخر في العالم حالة طوارئ وطنية”.
وأضاف: “لقد اتخذت قراري بأن الفريق الذي سيحقق لهذا الوطن سيكون الفريق الذي سيشكله نايجل ولهذا السبب قررت الانضمام إلى حزب الإصلاح”.
ورداً على أسئلة الصحفيين، ادعى السيد الزهاوي أن السيدة بادينوك تحمل “أعباء علامة تجارية بائدة”. وتوقع السيد فاراج أن الانتخابات المقبلة في اسكتلندا وويلز والمجالس الإنجليزية في مايو ستشكل النقطة التي “يتوقف فيها” حزب المحافظين عن أن يكون “حزبًا وطنيًا”.
ومع ذلك، ألمح السيد هولينراك إلى أن تحول السيد الزهاوي كان مرتبطًا بـ “طموحه الشخصي” الذي لم يتحقق، قائلاً لـ BBC إن السيد الزهاوي كان يضغط من أجل الحصول على لقب نبيل مع “أشخاص مقربين جدًا من كيمي”.
وأشار رئيس الحزب إلى أن هذه المحادثات جرت في الأسابيع الأخيرة، مضيفًا: “يبدو من الغريب تغيير وجهة نظره بعد أسابيع قليلة فقط من إجراء تلك المحادثات”.
وأوضح: “كان موقفنا واضحًا جدًا، وموقف كيمي كان واضحًا جدًا – نريد التأكد من أن الأشخاص الذين نرفعهم إلى مجلس اللوردات هم الأشخاص المناسبون، الذين يقدمون المساهمة الصحيحة، وبالفعل، لديهم الخلفية المناسبة”.
“كنا قلقين للغاية بشأن مشاكل ناظم السابقة المتعلقة بشؤونه الضريبية، والتي أدت إلى فصله في الماضي من منصب في الحزب.”
“كان من الواضح تمامًا أننا لم نشعر بأن ناظم هو الشخص المناسب ليتم ترقيته إلى مجلس اللوردات.”
وقال مصدر مقرب من السيد الزهاوي ردًا على ذلك: “لم يتوسل ناظم للحصول على لقب نبيل كما يزعمون – اتصلت به كيمي لطلب المشورة بشأن كيفية إنقاذ الحزب وقرر الانضمام إلى الحزب الوحيد الذي يشعر بأنه قادر على إنقاذ بريطانيا”.
في وقت سابق، علق متحدث باسم حزب المحافظين بأن حزب الإصلاح في المملكة المتحدة “يتحول بسرعة إلى حزب السياسيين الذين تجاوزهم الزمن والذين يبحثون عن فرصتهم التالية”.
ورفض السيد فاراج المزاعم بأن حزب الإصلاح في المملكة المتحدة أصبح “المحافظين 2.0”.
وذكر أن “الكثير” من نواب حزب المحافظين الحاليين استفسروا عن الانضمام إلى حزب الإصلاح في المملكة المتحدة، وتم رفض بعضهم. ومع ذلك، أكد أن السيد الزهاوي يؤمن “بما نقوم به” ويمتلك “الاقتناع” اللازم.
بالإضافة إلى فترة ولايته القصيرة كوزير للخزانة، شغل السيد الزهاوي سابقًا منصب وزير التعليم، ومستشار دوقية لانكستر، ورئيس حزب المحافظين.
أقاله ريشي سوناك من منصبه كرئيس للحزب في يناير 2023، في أعقاب تقرير صادر عن المستشار المستقل للأخلاقيات التابع لرئيس الوزراء وجد أنه انتهك القانون الوزاري لعدم الكشف عن أن شؤونه الضريبية كانت قيد التحقيق من قبل HMRC.
وعندما سألته BBC عن فصله بسبب شؤونه الضريبية، علق السيد الزهاوي قائلاً: “الخطأ الذي ارتكبته هو عدم تحديد تفاصيل إعلاناتي لمكتب مجلس الوزراء”.
“أعتقد بالتأكيد أنه يجب محاسبة السياسيين على مستوى أعلى من المساءلة ولكن لا ينبغي منعي من فعل الشيء الصحيح لبلدي.”
وصفت رئيسة حزب العمال، النائبة آنا تورلي، السيد الزهاوي بأنه “سياسي فاقد المصداقية وفاضح” كان قد “انتقد مرارًا وتكرارًا رئيسه الجديد بسبب خطابه المثير للانقسام والمتطرف”.
وقالت: “هذا الاندفاع المخزي لواحد آخر من المحافظين الفاشلين إلى حزب الإصلاح سيخبر الناس بكل ما يحتاجون معرفته عن كليهما”.
وعلقت مانويلا بيرتيغيلا، النائبة الليبرالية الديمقراطية عن دائرة ستراتفورد أبون آفون السابقة للسيد الزهاوي: “أصبح حزب الإصلاح دارًا لتقاعد الوزراء المحافظين السابقين الفاضحين”.
كان السيد الزهاوي مرشحًا في انتخابات قيادة حزب المحافظين لعام 2022 لخلافة بوريس جونسون، لكنه حصل على دعم 25 زميلًا فقط وتم استبعاده في الجولة الأولى. فازت ليز تروس في النهاية بالمسابقة.
شغل منصب وزير التعليم من سبتمبر 2021 إلى يوليو 2022، وامتدت فترة ولايته القصيرة كوزير للخزانة من يوليو إلى سبتمبر 2022.
في نوفمبر 2020، تم تعيينه وزيرًا للقاحات، للإشراف على طرح برنامج لقاح فيروس كورونا لمدة عام تقريبًا.
ولد في العراق عام 1967، وهرب هو ووالديه من البلاد لتجنب تجنيده المحتمل في الحرب العراقية الإيرانية. نشأ لاحقًا في المملكة المتحدة.
ورداً على سؤال حول المخاوف المتعلقة بمزاعم العنصرية الموجهة ضد زعيم حزبه الجديد من قبل أكثر من 30 من أقرانه في المدرسة، وهي مزاعم نفاها السيد فاراج، أجاب السيد الزهاوي: “إذا كنت أعتقد أن الرجل الجالس بجانبي لديه بأي شكل من الأشكال مشكلة مع أشخاص من لوني… فلن أكون جالسًا بجانبه.”
اشترك في النشرة الإخبارية Politics Essential الخاصة بنا لقراءة أفضل التحليلات السياسية، واكتساب رؤى من جميع أنحاء المملكة المتحدة والبقاء على اطلاع دائم بأهم اللحظات. سيتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك كل يوم من أيام الأسبوع.
وسترشاير تعين مستشارًا للتسليم والعمليات والحوكمة والكفاءة.
نشر كريس باري، المرشح لمنصب رئيس بلدية الإصلاح، أن “ولاء” ديفيد لامي “يكمن” في منطقة البحر الكاريبي.
استقالت كاثرين شو من منصب عضو مجلس الوزراء لشؤون الأطفال والأسر والتعليم بعد ثمانية أشهر.
ليلى كننغهام، المدعية العامة السابقة، هي الآن مستشارة لحزب الإصلاح في وستمنستر.
نشر كريس باري، المرشح لمنصب رئيس بلدية الإصلاح، أن “ولاء” ديفيد لامي “يكمن” في منطقة البحر الكاريبي.