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Mark Allen si è assicurato la vittoria al Masters 2018, trionfando su Kyren Wilson con un punteggio di 10-7 in finale.
Il nordirlandese Mark Allen, nonostante la malattia che lo ha afflitto prima del torneo, si è ripreso, vincendo cinque frame consecutivi per sconfiggere il gallese Mark Williams 6-2 al primo turno del Masters.
In uno scontro tra ex campioni, Allen ha iniziato l’incontro con una serie di 67, ma il cinquantenne Williams ha risposto, conquistando i due frame successivi e portandosi in vantaggio per 2-1.
Allen, 39 anni, ha replicato con una serie di 54 nel quarto frame, pareggiando il punteggio sul 2-2 prima dell’intervallo di metà sessione. Ha poi elevato la sua performance, costruendo serie di 60, 125 e 70 per prendere il controllo della partita.
Parlando con la BBC dopo l’incontro, Allen ha rivelato le sfide che ha dovuto affrontare durante la sua preparazione.
“Mi sentivo a mio agio, il che è insolito”, ha commentato Allen. “Di solito mi preparo diligentemente per questi eventi, ma questa volta non sono stato in grado di prepararmi affatto a causa di un’intossicazione alimentare, quindi ho semplicemente mirato ad ‘andare là fuori e dare il mio meglio’.”
“Non ne avrei avuto molto se si fosse avvicinato troppo.”
Nella sessione serale, il campione del mondo in carica Zhao Xintong ha mostrato il suo dominio, assicurandosi una vittoria per 6-2 sull’inglese Gary Wilson.
Si è rivelato un pomeriggio frustrante per Williams, poiché gli errori si sono insinuati nel suo gioco. Non è riuscito a registrare una singola serie di 50 e ha ottenuto una percentuale di successo in imbucata di solo il 71%.
La sua uscita segna la terza volta che un ex campione del mondo viene sconfitto nei primi tre incontri, dopo le sconfitte di Shaun Murphy e Mark Selby contro Wu Yize e Xiao Guodong, rispettivamente, nella giornata di apertura di domenica.
Nei quarti di finale di giovedì, Allen affronterà il numero uno al mondo Judd Trump o il cinese Ding Junhui, che dovrebbero competere nel loro incontro degli ottavi di finale mercoledì.
Allen, che in precedenza aveva sconfitto Kyren Wilson per vincere il titolo del Masters 2018, ha dichiarato di “non farsi trasportare” dalle sue aspirazioni per una ripetizione della vittoria.
“Questo è il mio 11° quarto di finale [al Masters], ma l’ho vinto solo una volta, quindi devo rimediare a questo – e questa settimana è un buon momento per farlo”, ha aggiunto Allen.
Williams ha ammesso di aver “reso facile” per il suo avversario, affermando: “Sono stato piuttosto scarso. Può succedere e succederà di più. Ci ho provato, anche se non sembrava.”
Zhao Xintong punta a completare la Triple Crown di snooker avendo vinto il Campionato del Mondo nel 2025 e il Campionato del Regno Unito nel 2021
Zhao, che ha superato quattro turni di qualificazione e poi altri cinque al Crucible per diventare il primo giocatore asiatico a vincere il titolo mondiale a maggio, è diventato il terzo giocatore cinese ad avanzare ai quarti di finale del Masters di quest’anno.
Una serie di 76 ha fornito a Wilson il frame di apertura, mentre l’inglese cercava la sua prima vittoria in una partita del Masters dopo le precedenti sconfitte al primo turno nel 2021 e nel 2024 contro Kyren Wilson e Shaun Murphy, rispettivamente.
Tuttavia, Zhao ha capitalizzato i tiri di sicurezza sbagliati di Wilson, vincendo quattro frame consecutivi con serie di 50, 51, 54 e 72, mentre Wilson ha accumulato solo 10 punti in quel periodo.
Wilson si è ripreso vincendo il sesto frame, riducendo il deficit a 2-4, solo per poi rinunciare a un vantaggio di 51-0 nel settimo frame.
Zhao ha costruito la sua quinta serie di mezzo secolo della partita, un 67 nell’ottavo frame, sigillando una vittoria per 6-2 – sorprendentemente, lo stesso risultato visto in tutte e quattro le partite completate finora.
Zhao, che in precedenza aveva perso contro John Higgins al primo turno della sua unica altra apparizione al Masters nel 2022, ha dichiarato: “Mi sono goduto la serata. Questa è la mia seconda volta all’Alexandra Palace e mi è piaciuto molto.”
“So che lui [Wilson] è un ottimo giocatore, quindi volevo solo fare grandi serie e impedirgli di tornare indietro. Sto solo cercando di migliorare.”
“Spero che avremo due giocatori cinesi in finale. Stasera, ho potuto vedere molti fan che mi supportavano, quindi mi sento molto fiducioso e non volevo perdere. Questa è la mia prima vittoria all’Alexandra Palace.”
Zhao è ora pronto ad affrontare il quattro volte campione del mondo John Higgins o il due volte secondo classificato al mondo Barry Hawkins nel prossimo turno.
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