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BBC News ha appreso che il governo britannico ha identificato una base legale che, a suo avviso, consente all’esercito britannico di abbordare e trattenere navi ritenute parte delle cosiddette flotte ombra.
Russia, Iran e Venezuela sono stati accusati di operare navi senza bandiere nazionali valide, presumibilmente per eludere le sanzioni petrolifere.
La scorsa settimana, le forze armate britanniche hanno fornito assistenza alle truppe statunitensi nel sequestro della petroliera Marinera, che secondo i funzionari americani trasportava petrolio per Venezuela, Russia e Iran, in violazione delle sanzioni statunitensi. Le forze armate britanniche hanno assistito le truppe statunitensi nel sequestro della petroliera Marinera
Ad oggi, il personale militare britannico non è salito a bordo di alcuna nave, ma i funzionari stanno esplorando potenziali misure da diverse settimane.
I ministri ritengono che il Sanctions and Money Laundering Act 2018 fornisca il quadro giuridico necessario per autorizzare l’uso della forza militare.
Secondo quanto riferito, sono in corso piani per l’utilizzo di questi poteri da parte delle forze armate, segnando quella che gli addetti ai lavori del governo descrivono come un’escalation di azioni contro queste navi.
I tempi della prima potenziale azione militare britannica rimangono non specificati.
Due petroliere soggette a sanzioni statunitensi sono state avvistate mentre navigavano verso est attraverso il Canale della Manica verso la Russia giovedì.
Il Regno Unito ha già imposto sanzioni a più di 500 navi sospettate di far parte di flotte ombra, che a suo avviso contribuiscono a finanziare attività ostili, inclusa l’invasione russa dell’Ucraina.
I ministri affermano che le azioni intraprese dal Regno Unito e dai suoi alleati hanno portato alla rimozione di circa 200 navi dai mari, la maggior parte delle quali presumibilmente operava senza una corretta registrazione della bandiera.
L’immatricolazione navale è il processo di registrazione di una nave in un paese specifico, che le concede il diritto di navigare in acque internazionali e offre protezioni legali.
Il governo sostiene che questo meccanismo legale di nuova identificazione potrebbe essere applicato a qualsiasi nave sanzionata priva di una legittima registrazione della bandiera.
I funzionari affermano che ciò avrebbe incluso la petroliera Marinera, che è stata sequestrata la scorsa settimana.
La Marinera, una nave legata al Venezuela precedentemente nota come Bella 1, è stata fermata dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti mentre attraversava l’Oceano Atlantico settentrionale tra l’Islanda e la Scozia.
Il Ministero della Difesa ha riferito che gli Stati Uniti hanno richiesto assistenza al Regno Unito, portando alla partecipazione di aerei di sorveglianza della RAF e della nave di supporto della Royal Navy RFA Tideforce all’operazione.
Il Segretario alla Difesa John Healey ha affermato che l’azione è stata “in piena conformità con il diritto internazionale”, aggiungendo che il Regno Unito “non resterà a guardare mentre l’attività maligna aumenta in alto mare”.
Healey ha informato i parlamentari mercoledì che il governo stava “intensificando l’azione sulla flotta ombra, sviluppando ulteriori opzioni militari e rafforzando il coordinamento con gli alleati”.
Secondo quanto riferito, l’identificazione di questo meccanismo legale era tra le opzioni militari a cui Healey si riferiva.
Gli Stati Uniti hanno intensificato le loro azioni contro le navi della flotta ombra, con cinque petroliere sequestrate nelle ultime settimane.
Un portavoce del Ministero della Difesa ha dichiarato: “Il Segretario alla Difesa ha dichiarato in parlamento questa settimana che scoraggiare, interrompere e degradare la flotta ombra russa è una priorità per questo governo”.
Hanno aggiunto: “Non commenteremo la pianificazione operativa specifica”.
Il Segretario ai Trasporti Heidi Alexander ha dichiarato domenica che il numero di controlli assicurativi è stato aumentato, con oltre 600 navi fermate mentre navigavano vicino alle isole britanniche.
Le navi prive di una legittima registrazione della bandiera spesso mancano di assicurazione, il che, secondo gli esperti, potrebbe precipitare una crisi in caso di incidente come una costosa fuoriuscita di petrolio.
Tuttavia, Alexander ha affermato che sarebbe inappropriato divulgare il numero di presunte navi ombra che si sa abbiano navigato nelle acque britanniche.
Ha detto a Sky News: “Fornirvi tali informazioni aiuta solo una persona, ovvero il presidente Putin”.
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