Shaun Murphy (links) und Mark Selby haben zusammen fünf Mal den Masters-Titel gewonnen
Ein dramatischer erster Tag bei den Masters im Londoner Alexandra Palace sah den Ausschluss sowohl des amtierenden Meisters Shaun Murphy als auch des aktuellen UK-Titelträgers Mark Selby.
Murphy erlitt in der ersten Runde eine 6:2-Niederlage gegen den Chinesen Wu Yize. Selby, frisch von seinem UK-Championship-Sieg im letzten Monat, wurde ebenfalls mit dem gleichen Ergebnis gegen einen anderen chinesischen Debütanten, Xiao Guodong, aus dem Rennen geworfen.
Murphy gab die ersten drei Frames ab und verlor, obwohl er den vierten gewann, den fünften mit einem schwarzen Ball.
Wu, die Nummer 13 der Weltrangliste, sicherte sich im November seinen ersten Ranglistentitel bei den International Championship in Yanjing und besiegte auf dem Weg dorthin die Weltmeister Judd Trump, Zhao Xintong und John Higgins.
Bei seinem Debüt im Alexandra Palace zeigte Wu sein Talent mit einem bemerkenswerten 137er Clearance im zweiten Frame und einem Break von 56 im siebten.
„Ich habe ein bisschen Druck gespürt, als ich das Stadion betrat, weil es das erste Mal war, dass ich in einem so großen Stadion gespielt habe und die Fans so enthusiastisch waren“, sagte Wu.
„Nach dem ersten Frame habe ich mich etwas entspannter gefühlt und die Atmosphäre total genossen. Es ist definitiv eine großartige Leistung für mich selbst – mein erstes Mal bei den Masters und das erste Mal, dass ich Shaun Murphy geschlagen habe.“
Für den 43-jährigen Murphy, der zuvor das Halbfinale der UK Championship erreicht hatte, war es eine enttäuschende Leistung, bei der er kein einziges Break von 50 erzielte.
„Ich habe mich ein Jahr lang auf heute gefreut, als Champion herauszukommen, aber ich habe die ersten 10 Minuten genossen“, sagte Murphy und erinnerte sich an seinen Titelgewinn gegen Kyren Wilson im Vorjahr.
„Ich bin sehr enttäuscht. Nichts davon war da. Ich hatte das Gefühl, dass alles, was ich berührte, nicht da war. Ich habe sehr hart gearbeitet, hart trainiert und viel Snooker gespielt, daher hatte ich nicht erwartet, so zu spielen, und ich bin genauso schockiert wie jeder andere.
„Ich habe nicht gut gespielt, sicherlich die schlechteste Leistung meiner Saison, vielleicht die schlechteste bei den Masters.
„Wu wirkte ruhig, entspannt und hat seinen Sieg voll und ganz verdient. Er wird für jeden, gegen den er spielt, eine Herausforderung sein.“
Shaun Murphy gewann die Masters 2015 und 2025
Wu wird nun am Donnerstag im Viertelfinale auf seinen Landsmann Xiao treffen, nachdem Xiao in der Abendsession einen beeindruckenden Sieg gegen den dreimaligen Champion Selby errungen hatte.
Der 36-jährige Xiao erzielte Breaks von 95, 62, 76 und 77, um sich die ersten vier Frames zu sichern, während Selbys höchstes Break lediglich 21 betrug.
Der viermalige Weltmeister startete jedoch ein Comeback und erzielte Breaks von 101 und 76, um den Rückstand auf 2:4 zu verkürzen.
Nach einer 46-minütigen Pause ohne einen Ball zu lochen, fand Xiao mit einem exzellenten 118er Break wieder zu seinem Rhythmus zurück und war nur noch einen Frame vom Sieg entfernt, den er sich schließlich mit dem Gewinn eines spannenden achten Frames sicherte.
„Der Veranstaltungsort ist gut, die Zuschauer sind gut und alles ist perfekt – dies war mein erstes Mal bei den Masters“, sagte Xiao.
„Wir haben beide gut gespielt und ich habe die ersten vier Frames gewonnen und Mark ein bisschen unter Druck gesetzt, aber dann kam er zurück, also war es ein gutes Spiel.
„Niemand hat gedacht, dass ich gewinnen könnte. Ich habe mir einfach gesagt: ‚Genieße es, sei entspannter und denke nicht ans Gewinnen oder Verlieren‘. Viele Leute haben mich unterstützt und das gibt mir Selbstvertrauen.“
Der 42-jährige Selby räumte das Ergebnis ein und sagte: „In den ersten vier Frames hatte ich nicht viele Chancen. Jedes Mal, wenn Xiao an den Tisch kam, habe ich es ihm leicht gemacht.
„Ich habe es gut gemacht, auf 4:2 zu verkürzen, und hatte das Gefühl, etwas Schwung zu haben, dann habe ich verfehlt und Xiao hat meine Fehler bestraft.
„Ich fühle mich gut mit meinem Spiel, auch wenn ich verloren habe, also ist es einfach eins zum Vergessen.“
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