رفضت الحكومة دحض التقارير التي تشير إلى أن تحقيق وضع “جاهزية للحرب” للقوات المسلحة البريطانية سيتطلب تمويلًا أكبر بكثير مما هو مخصص حاليًا.
وفقًا لتقارير في صحيفة التايمز و صحيفة ذا صن، تقدر وزارة الدفاع (MoD) نقصًا قدره 28 مليار جنيه إسترليني على مدى السنوات الأربع القادمة لتغطية النفقات المتوقعة.
خضعت خطة استثمار وزارة الدفاع لتأخيرات، حيث تشير التقارير إلى أن السير كير ستارمر طلب مراجعة المقترحات.
كان من المقرر في الأصل الانتهاء من الخطة في خريف العام السابق، ولكن من المتوقع الآن إطلاقها في الربيع.
من المتوقع أن تحدد الوثيقة استراتيجية التمويل للمعدات الجديدة والبنية التحتية الدفاعية على مدى العقد القادم، بعد مراجعة شاملة لقدرات بريطانيا نُشرت في يونيو من العام الماضي.
التزمت المراجعة بمليارات إضافية من الإنفاق لزيادة الذخيرة والطائرات النفاثة السريعة من الجيل التالي والطائرات بدون طيار والغواصات الهجومية الجديدة، حيث تعهد الوزراء بنقل المملكة المتحدة نحو “الاستعداد للقتال الحربي”.
تشير المصادر إلى أن العجز المتوقع البالغ 28 مليار جنيه إسترليني تم تحديده من قبل مسؤولي وزارة الدفاع في تقييم داخلي أجري العام الماضي.
وبحسب ما ورد قدم السير ريتشارد نايتون، رئيس أركان الدفاع، التوقعات إلى السير كير ستارمر والمستشارة راشيل ريفز خلال اجتماع في داونينج ستريت قبل عيد الميلاد.
امتنع المتحدث باسم رئيس الوزراء عن التعليق على “اجتماعات محددة” لكنه أقر بالطلبات المتزايدة على القوات المسلحة، بما في ذلك احتمال الانتشار في أوكرانيا للإشراف على أي اتفاق يهدف إلى إنهاء الصراع مع روسيا.
عندما ضغط المتحدث عدة مرات لنفي وجود فجوة تمويل قدرها 28 مليار جنيه إسترليني، كرر التزامات الإنفاق التي أعلنت عنها الحكومة بالفعل.
بموجب خطط الإنفاق التي تم الانتهاء منها في العام الماضي، من المقرر أن تزيد ميزانية وزارة الدفاع بنسبة 3.6٪ بالقيمة الحقيقية بحلول عام 2029.
يتم تخصيص الزيادة بشكل أساسي لميزانية الاستثمار طويلة الأجل، التي تمول المعدات العسكرية الجديدة، بدلاً من الميزانية اليومية التي تغطي التكاليف الإدارية والرواتب.
تعهد حزب العمال برفع إجمالي الإنفاق الدفاعي من 2.3٪ إلى 2.5٪ من الدخل القومي بحلول عام 2027، وهو ما يقدر بتكلفة إضافية قدرها 6 مليارات جنيه إسترليني سنويًا.
كما التزموا بزيادته إلى 3.5٪ بحلول عام 2035، بما يتماشى مع التعهد الذي قطعته دول الناتو في قمة العام الماضي.
ليست هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها التحذير بشأن قدرة وزارة الدفاع على تمويل التزامات الإنفاق الخاصة بها.
تهدف خطة الاستثمار إلى استبدال “خطط المعدات” التي استمرت عقدًا من الزمان والتي تم نشرها سنويًا حتى عام 2022، عندما أوقفت الإدارة النشر لتقييم تأثير “التضخم غير العادي” على خططها.
وكشف تحليل أصدرته الإدارة في ديسمبر 2023، في ظل الحكومة السابقة، أن خطة المعدات الأحدث لوزارة الدفاع كان من المتوقع أن تتجاوز ميزانيتها بمقدار 16.9 مليار جنيه إسترليني.
أرجع تقرير صادر عن أعضاء البرلمان في العام التالي غالبية هذا النقص إلى التكاليف المتصاعدة المرتبطة بصيانة نظام الأسلحة النووية في المملكة المتحدة، بالإضافة إلى التضخم.
كما أدى التأخير في خطة الاستثمار إلى تأجيل إصدار وثيقة منفصلة تفصل “وفورات الإنتاجية” التي لم يتم تحديدها بعد داخل الإدارة، والتي تبلغ 6 مليارات جنيه إسترليني بين الآن وعام 2029.
صرح متحدث باسم وزارة الدفاع بأن الإدارة تعمل “بجد” لوضع اللمسات الأخيرة على خطة الاستثمار، مضيفًا أن حزب العمال ورث “برنامج دفاعي ناقص التمويل” من الحكومة السابقة.
تسعى القوات المسلحة البريطانية بنشاط لتوظيف لاعبين ومبرمجين، لكن تظل هناك أسئلة حول قدرتها على جذبهم.
اعترض خفر السواحل الأمريكي سفينة مارينا المرتبطة بفنزويلا في المياه بين أيسلندا واسكتلندا.
سيكون المرفق الجديد بمثابة مركز تدريب لصيانة المركبات العسكرية.
يؤكد مدير وزارة الدفاع البريطانية على أهمية “النزاهة” داخل القوات المسلحة.
تم إجلاء القرية في عام 1943 وتحولت لاحقًا إلى منطقة تدريب عسكري للقوات.