Darren Fletcher ha collezionato 342 presenze con il Manchester United e 80 presenze con la nazionale scozzese.
Indipendentemente da chi il Manchester United nominerà come allenatore ad interim fino alla fine della stagione, Darren Fletcher è emerso come un beneficiario significativo dei recenti sconvolgimenti a Old Trafford.
Fletcher è passato dal suo ruolo di allenatore dell’Under 18 dello United per assumersi le responsabilità al posto di Ruben Amorim per le partite contro Burnley e Brighton.
L’ex centrocampista del Manchester United e della Scozia afferma di essere concentrato esclusivamente sul presente e di non essere preoccupato per gli sviluppi futuri.
Tuttavia, Fletcher ha riportato un’impressione notevolmente positiva sui principali responsabili delle decisioni all’interno del Manchester United.
Questo sviluppo forse non dovrebbe sorprendere, date le circostanze che circondano il suo ritorno al club nell’ottobre 2020, che ha preceduto la sua nomina nello staff tecnico della prima squadra di Ole Gunnar Solskjaer nel gennaio 2021.
“Sono rimasto sorpreso di aver ricevuto l’offerta per le due partite perché non me lo aspettavo”, ha detto.
“Non la penso in questo modo. Penso al lavoro che ho in mano, quindi non era qualcosa che era nel mio radar.”
“Ma so che posso farlo e mi sento a mio agio a farlo.”
“Conosco l’ambiente e credo in me stesso. Sento di aver imparato molto nei cinque anni in cui sono stato qui.”
“Ho avuto grandi esperienze come giocatore, mi sono preso il tempo per svilupparmi e imparare come allenatore e altre cose fuori dal campo, il che sono contento di aver fatto perché penso che mi abbia messo in un’ottima posizione ora.”
Fletcher ha ricoperto vari ruoli dal suo ritorno a Old Trafford. Inizialmente ha allenato l’Under 16 prima che Solskjaer cercasse la sua esperienza, citando la “mentalità vincente, l’impegno e il duro lavoro” di Fletcher come risorse preziose per la cultura che mirava a coltivare.
Solo due mesi dopo, è stato nominato primo direttore tecnico del Manchester United, sottolineando l’impatto che stava avendo.
Secondo una figura di spicco dello United all’epoca, quel breve periodo è servito da “buona pubblicità” per Fletcher, consentendo ai funzionari di acquisire un apprezzamento più profondo della sua “intelligenza”.
Secondo quanto riferito, hanno osservato in prima persona quelle che consideravano qualità cruciali: ambizione, una solida etica del lavoro e un desiderio di conoscenza.
Queste qualità sono state viste come componenti dell’elusivo DNA che lo United stava cercando e, in effetti, continua a cercare dopo la partenza di Amorim.
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Un aneddoto di quel periodo riguarda una partita a Liverpool, avvenuta due settimane dopo l’ingresso di Fletcher nella squadra di Solskjaer.
Fletcher è entrato per la prima volta nell’area dei direttori prima della partita e “tutti gli si sono affollati intorno”.
“Ha tenuto la stanza ad ascoltare le sue storie per 15 minuti”, ha raccontato una fonte presente.
“Umile” è una parola usata frequentemente per descrivere Fletcher in quel periodo.
In particolare, Fletcher stesso ha fatto riferimento a questa caratteristica quando ha parlato dei giovani giocatori nell’accademia dello United venerdì.
Dopo l’arrivo di Jason Wilcox al club nella primavera del 2024, Fletcher è tornato al ruolo di allenatore della prima squadra sotto Erik ten Hag. Tuttavia, Amorim avrebbe deciso di non aver bisogno dei servizi di Fletcher, una decisione che molti percepiscono come un passo falso.
Successivamente, Fletcher ha assunto il ruolo di allenatore dell’Under 18, aspettando che i suoi figli gemelli, Jack e Tyler, avessero superato quella fascia di età prima di assumere l’incarico in estate.
Sebbene non fosse una delle stelle più importanti durante il periodo di Sir Alex Ferguson, il venerato allenatore scozzese ammirava il suo connazionale per il suo approccio sobrio al suo lavoro.
Alcuni osservatori ritengono che l’assenza di Fletcher a causa della squalifica dopo essere stato espulso nella semifinale contro l’Arsenal sia stata un fattore che ha contribuito alla sconfitta del Manchester United contro il Barcellona nella finale di Champions League del 2009, quando ha faticato a contrastare lo stile di passaggio metronomico della squadra di Pep Guardiola.
Fletcher, che oltre a Jack e Tyler ha anche delle figlie gemelle più giovani, entrambi integrati nella rosa della prima squadra da Amorim nelle ultime settimane, è a suo agio con qualsiasi cosa il futuro gli riservi.
In pubblico, il 41enne ha dichiarato di essere contento di tornare al suo ruolo con l’Under 18, dove è stato determinante nello sviluppo di giovani talenti promettenti, tra cui il nazionale giovanile inglese JJ Gabriel e Jim Thwaites, che ha raccolto elogi per le sue prestazioni in varie posizioni di centrocampo.
“Ho cercato di prepararmi per essere un allenatore”, ha detto Fletcher.
“È qualcosa che ho sempre pensato che avrei potuto fare abbastanza bene o che mi sarebbe piaciuto fare e godermi la sfida.”
“Ma allo stesso tempo volevo stare molto attento e assicurarmi di essere pronto per quando quel momento fosse arrivato.”
“Non è qualcosa che desidero disperatamente fare: le circostanze della vita lo dettano e ho sperimentato quanto sia stato intenso come allenatore per meno di una settimana. Non c’è molto tempo per molto al di fuori del calcio.”
“Ma se mi preparo e l’opportunità si presenta per me un giorno, so che sarò pronto. Se non succede e significa rimanere come allenatore dell’Under 18, sarò più che a mio agio perché aiuterò a sviluppare i giocatori per il Manchester United.”
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Fletcher ha escluso la possibilità che Gabriel, 15 anni, venga incluso nella rosa della prima squadra del Manchester United per la partita contro il Brighton.
Mentre i regolamenti della Premier League impediscono a Gabriel di partecipare alla loro competizione perché aveva 14 anni all’inizio della stagione, questa regola non si applica alle partite di FA Cup.
Gabriel si è allenato con i giocatori senior del Manchester United sotto Amorim e ha partecipato a una sessione di defaticamento lunedì con coloro che hanno iniziato il pareggio a Leeds.
Tuttavia, Fletcher, che ha trasformato con successo Gabriel nel ruolo di falso nove all’inizio di questa stagione con l’Under 18 dello United, ritiene che sia troppo presto per il giovane.
“JJ è un talento fantastico e mi è piaciuto molto lavorare con lui”, ha detto Fletcher.
“C’è molto clamore intorno a lui e meritatamente perché è un ragazzo davvero talentuoso che lavora sodo e ama il suo calcio.”
“Prende decisioni fantastiche e ha un entusiasmo per il gioco semplicemente incredibile. Sono super entusiasta del suo talento e ha un futuro brillante davanti a sé.”
“Ma la cosa più importante è che continui a svilupparsi perché ha ancora molto da imparare.”
“Il suo momento arriverà a tempo debito, ma per ora è un po’ presto, penso, e molte persone sarebbero d’accordo con me.”
“Ma non potrei parlare abbastanza bene di JJ. Ha una famiglia fantastica e un supporto straordinario intorno a sé ed è qualcuno che siamo felici di avere al club.”
“Il mondo è suo, e ha solo bisogno di intraprendere il suo viaggio.”
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