Liam Rosenior, der neu ernannte Cheftrainer von Chelsea, war bei seinem ehemaligen Verein Fulham anwesend, um Chelseas jüngste Leistung zu beobachten.
Roseniors Chelsea–Amtszeit begann mit Optimismus, aber die 2:1-Niederlage am Mittwoch gegen Fulham unterstrich die bedeutenden Herausforderungen, die vor ihm liegen.
Der 41-Jährige beschrieb seine Ernennung als „einen der stolzesten Momente seines Lebens“; die Realität der Situation wurde jedoch deutlich, als Chelsea zum ersten Mal seit August aus den Top Fünf der Premier League fiel.
Von der Ehrentribüne aus, neben Miteigentümer Behdad Eghbali und Mitgliedern des sportlichen Führungsteams, beobachtete Rosenior, wie das Team, das er nun leitet, auf den achten Platz abrutschte.
Er trat die Nachfolge von Enzo Maresca an, nachdem der italienische Trainer nach Meinungsverschiedenheiten mit Chelseas Führungsebene ausgeschieden war. Rosenior kommt vom französischen Klub Straßburg, der denselben Eigentümer wie Chelsea hat.
Die Verantwortlichen wurden während des Spiels in Fulham von den Auswärtsfans mit Gesängen angegriffen, während die Chelsea-Spieler auf dem Platz gegen ihren Westlondoner Rivalen zu kämpfen hatten.
Chelsea hat nur einen Sieg in den letzten neun Ligaspielen und zwei in elf Spielen über alle Wettbewerbe hinweg errungen, ein deutlicher Kontrast zu ihrer Position als potenzieller Titelanwärter im November.
Sie müssen nun erheblich aufholen, um ihr Minimalziel für die Saison zu erreichen: die Qualifikation für die Champions League, die mit einem Platz unter den ersten Fünf erreichbar sein sollte.
BBC Sport untersucht die Herausforderungen, vor denen Rosenior sowohl auf als auch neben dem Platz steht.
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Rosenior hat einen Vertrag unterzeichnet, der ihn bis 2032 an Chelsea bindet.
Die Beziehung zwischen Chelsea und seinen Fans ist zwar nicht völlig zerstört, aber zweifellos angespannt.
Kurz nach Roseniors Ernennung veröffentlichte der Chelsea Supporters‘ Trust eine äußerst kritische Umfrage, die sich zwar nicht speziell gegen den neuen Trainer richtete, sondern auf die Führung des Vereins konzentrierte.
Die Umfrage ergab, dass über die Hälfte der Befragten an Chelseas Fähigkeit zweifelten, unter der gegenwärtigen Führung in den nächsten drei bis fünf Jahren erfolgreich zu sein. Ein ähnlicher Anteil äußerte mangelndes Vertrauen in die Entscheidungsfindung der Eigentümer.
Rosenior schien den Ernst der Lage zu erkennen. In seinem ersten Interview mit den Medien des Vereins benutzte er das Wort „gewinnen“ 14 Mal und signalisierte damit, dass er versteht, dass die Wiederherstellung der zerbrochenen Beziehung von der Erzielung von Ergebnissen abhängt.
Der ehemalige Fulham-Verteidiger erwähnte auch Spiele gegen Didier Drogba, Arjen Robben, Frank Lampard, Joe Cole und Michael Essien und würdigte damit die Aura der Dominanz, die Chelsea einst während der Ära von Roman Abramowitsch besaß. Diese Bemerkungen zeigten ein Verständnis für die Identität des Vereins.
Allerdings mag selbst er das Ausmaß der Unzufriedenheit der Fans nicht vollständig erfassen. Während des Spiels am Mittwoch hallten Gesänge zur Unterstützung des sanktionierten russischen Oligarchen, der Chelsea transformiert hatte, durch die Stamford Bridge, zusammen mit unappetitlichen Liedern gegen den Miteigentümer Eghbali und Clearlake Capital.
Vor Roseniors erstem Ligaspiel gegen Brentford, die sie am Mittwoch in der Tabelle überholten, ist für den folgenden Samstag ebenfalls ein Protest geplant.
Rosenior muss sich bewusst sein, dass er ins Visier geraten könnte, wenn sich die Ergebnisse nicht schnell einstellen. Er verkörpert die Qualitäten, die Todd Boehly und Clearlake schätzen: Er ist jung, progressiv und durch Straßburg mit ihrem Multi-Club-Modell verbunden.
Abschließend sagte Rosenior in seinem ersten Interview: „Glauben Sie an diesen großartigen Fußballverein, glauben Sie an die Spieler, und wenn Sie dem Team Energie geben, helfen Sie ihm zu gewinnen. Deshalb sind wir hier. Ich kann es kaum erwarten, sie kennenzulernen und das bald zu tun.“
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Fulhams Sieg verlängerte Chelseas Serie enttäuschender Ergebnisse in der Premier League.
Chelsea hat seit 2022 über 1,5 Milliarden Pfund in neue Spieler investiert. Trotz der Generierung von über 750 Millionen Pfund durch Spielerverkäufe hat die Leistung des Teams das Ausmaß der Investitionen nicht gerechtfertigt.
Ein Großteil der Kritik hat sich auf die Abhängigkeit des Vereins von dem jüngsten Kader in der Premier League konzentriert, dessen durchschnittliches Alter der Startelf unter 24 Jahren liegt. Historisch gesehen haben sich Teams mit einem so jungen Durchschnittsalter schwergetan, den Titel zu gewinnen.
Chelsea hat Momente des Glanzes gezeigt, hat aber oft Mühe, die Kontrolle zu behalten und verspielt entscheidende Punkte. Der ehemalige Trainer Maresca betonte dieses Problem, nachdem das Team in dieser Saison ligaweit die meisten Punkte (15) aus Führungspositionen verspielt hatte.
Rosenior steht vor ähnlichen Herausforderungen. Sein Straßburger Team, mit einem Durchschnittsalter von etwa 21 Jahren, verlor 13 Punkte aus Führungspositionen und konnte nur zwei seiner letzten 10 Ligue-1-Spiele gewinnen.
Quellen innerhalb von Chelsea versichern, dass der Verein ein konstanter Teilnehmer an der Champions League sein und schließlich um große Titel kämpfen möchte. Um jedoch auch nur ihre Minimalziele zu erreichen, müssen Chelsea und Rosenior schnell eine Dynamik entwickeln.
Chelsea wurde gegen Fulham auf 10 Mann reduziert, als Marc Cucurella für ein Foul an Harry Wilson, der frei durch war, vom Platz gestellt wurde.
Wilson erzielte anschließend mit einem gut platzierten Schuss in der 82. Minute den Siegtreffer.
Interimstrainer Calum McFarlane verteidigte Cucurella mit den Worten: „Es wurde in dieser Saison viel über die roten Karten gesprochen. Ich glaube nicht, dass diese undiszipliniert ist. Das ist Fußball. Man wird eins-gegen-eins erwischt und Marc ist einer der besten Verteidiger der Welt.“
McFarlane äußerte sich jedoch besorgt über die drei sofortigen gelben Karten für Protest, die im Anschluss an den Platzverweis an Cole Palmer, Enzo Fernandez und Tosin Adarabioyo vergeben wurden.
„Die drei gelben Karten direkt danach sind etwas, das wir uns ansehen müssen, aber ich würde argumentieren, dass wir nicht wollen, dass das passiert“, sagte McFarlane.
McFarlane selbst wurde später für die Infragestellung der Entscheidung des Schiedsrichters verwarnt.
Seit Beginn der Saison 2023/24 hat Chelsea 251 gelbe Karten und 11 rote Karten gesammelt, die höchste Anzahl in der Premier League. Sie haben in dieser Saison fünf rote Karten für Spieler in Ligaspielen erhalten, und eine weitere in ihren verbleibenden 17 Spielen würde den unrühmlichen Vereinsrekord aus der Saison 2007/08 einstellen.
Der ehemalige Trainer Maresca hatte vor seinem Ausscheiden an der Behebung dieses Problems gearbeitet.
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Rosenior nahm vor dem Spiel gegen Fulham an den Teambesprechungen teil und reiste mit dem Kader nach Craven Cottage.
Seine erste vollständige Trainingseinheit ist für Donnerstag geplant. Am Freitag wird er dann der Presse vorgestellt, bevor er sein erstes Team für das FA-Cup-Spiel der dritten Runde am Samstag bei Charlton Athletic auswählt.
In der folgenden Woche trifft Chelsea im Carabao-Cup-Halbfinale auf Arsenal, gefolgt von Roseniors erstem Premier-League-Spiel zu Hause gegen Brentford.
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