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Secondo le riforme proposte alle normative britanniche sulla guida, i conducenti di età pari o superiore a 70 anni dovranno sottoporsi a controlli della vista ogni tre anni.
Queste modifiche dovrebbero essere una componente della prossima strategia governativa per la sicurezza stradale, la cui pubblicazione è prevista per mercoledì.
Ulteriori misure in fase di valutazione, inizialmente segnalate ad agosto, potrebbero includere l’allineamento del limite di guida in stato di ebbrezza in Inghilterra con lo standard più rigoroso della Scozia e l’assegnazione di punti di penalità per le violazioni relative alla cintura di sicurezza.
I dati del governo indicano che quasi un quarto dei conducenti di auto deceduti nel 2024 avevano 70 anni o più.
La Driver and Vehicle Licensing Agency (DVLA) stabilisce che i conducenti del Regno Unito devono essere in grado di leggere una targa da una distanza di 20 metri.
Attualmente, i conducenti di tutte le età non sono tenuti a dimostrare le proprie capacità o il proprio stato di salute dopo il rilascio iniziale della patente.
I conducenti sono obbligati a notificare alla DVLA se diventano inadatti alla guida, ma questo sistema si basa sull’autodichiarazione.
Edmund King, presidente dell’organizzazione automobilistica AA, ha dichiarato: “Gli esami oculistici sono già accessibili gratuitamente alle persone di età superiore ai 60 anni e gli operatori sanitari li raccomandano ogni due anni a causa del loro potenziale per aiutare nella diagnosi di altre condizioni sottostanti.”
“In effetti, l’AA consiglia a tutti di sottoporsi a un esame oculistico ogni due anni.”
Moira Hutchings, 71 anni, di Farnborough, ha espresso il suo sostegno ai test della vista obbligatori per i conducenti anziani, definendola “decisamente una buona idea”.
“Faccio esami della vista annuali perché ho sempre avuto problemi”, ha detto.
Hutchings indossa gli occhiali, ma le è stato detto di recente che potrebbe legalmente guidare senza lenti correttive per l’occhio sinistro.
“Non mi sognerei mai di farlo”, ha detto. “Come chiunque non possa, alla mia età, essere controllato mi è incomprensibile.”
Robert Owens, anche lui 71 anni, di Wrexham, ha suggerito che il governo dovrebbe imporre valutazioni sanitarie di routine per i conducenti di tutte le età, sottolineando che “Questa questione non riguarda puramente gli over 70”.
Owens ha definito le auto “armi letali” e ha riferito di essersi sottoposto a un esame oculistico annuale.
“La mia prima domanda [per l’ottico] è se sono otticamente idoneo alla guida e, fortunatamente, lo sono stato finora.
“Se dicessero di no, non guiderei più.”
Gli esami oculistici del NHS sono forniti gratuitamente alle persone di età superiore ai 60 anni in tutto il Regno Unito. Alcuni altri gruppi hanno anche diritto a esami oculistici finanziati dal NHS in Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord. In Scozia, il NHS offre esami oculistici gratuiti a persone di tutte le età.
Il dottor Peter Hampson, direttore clinico e politico dell’Association of Optometrists, ha commentato: “La vista spesso si deteriora gradualmente, il che significa che i conducenti potrebbero non rendersi conto che la loro vista non soddisfa più gli standard legali.
“Anche piccoli cambiamenti possono far reagire i conducenti più lentamente e aumentare il rischio di collisioni gravi.
“Questo semplice cambiamento alla legge allineerebbe il Regno Unito con gran parte dell’Europa.”
Lilian Greenwood, ministro dei trasporti locale, ha dichiarato: “Man mano che la popolazione anziana del paese cresce, i nostri piani nella prima strategia per la sicurezza stradale da oltre un decennio preserveranno le libertà personali ove possibile con azioni per salvare vite umane.”
Tuttavia, il professor Andrew Steptoe, direttore dell’English Longitudinal Study of Ageing, ha sottolineato la necessità di misure per sostenere gli anziani che hanno rinunciato alla patente di guida.
“Se più anziani non sono in grado di guidare, è necessario fare sforzi per compensare eventuali riduzioni dei contatti sociali e per mantenere un impegno attivo con amici, familiari e la comunità.”
Age UK ha espresso sostegno al cambiamento, suggerendo al contempo che i test della vista da soli non ridurrebbero sostanzialmente gli incidenti stradali.
Caroline Abrahams, direttrice di beneficenza di Age UK, ha affermato che la maggior parte dei conducenti anziani “prende molto sul serio la propria responsabilità di essere sicuri sulla strada”.
L’anno scorso, un’inchiesta sulla morte di quattro persone uccise da conducenti con problemi di vista ha affermato che l’applicazione degli standard di vista sulle strade era “inefficace e pericolosa”.
Il HM Senior Coroner per il Lancashire, Dr James Adeley, ha sottolineato che il Regno Unito era uno dei soli tre paesi a fare affidamento sull’autodichiarazione delle condizioni visive che influenzano la capacità di guidare.
Nel rapporto, che è stato consegnato al segretario ai trasporti Heidi Alexander, ha affermato: “L’autodichiarazione delle condizioni visive consente ai conducenti di mentire sul loro attuale stato di guida a coloro che eseguono una valutazione oftalmica ed evitare avvertimenti di non guidare.
“I conducenti possono anche ammettere di guidare, ma poi ignorare le istruzioni di non guidare e non notificare alla DVLA.”
Rebecca Guy, senior policy manager della Royal Society for the Prevention of Accidents, ha dichiarato: “I controlli della vista regolari sono un modo sensato per ridurre il rischio con l’avanzare dell’età, ma la priorità deve essere un sistema che supporti le persone a guidare in sicurezza il più a lungo possibile, garantendo al contempo che vengano prese misure tempestive quando la salute o la vista potrebbero mettere in pericolo loro o altri.”
Ulteriori segnalazioni di James Kelly
Segue una campagna lanciata dalla famiglia di Ryan Saltern, morto in Cornovaglia.
Crystal Owen afferma che le proposte del governo non fanno abbastanza per proteggere i neopatentati.
Peter Funnell di Biddenden, il cui figlio è stato ucciso nel 2014, afferma che le nuove proposte sono “un passo avanti”.
I giovani conducenti hanno parlato alla BBC di come i cambiamenti proposti potrebbero influire su di loro.
Il governo sta proponendo di abbassare i limiti di alcol per i conducenti e test della vista regolari per gli automobilisti più anziani.
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