Un divieto sulla pubblicità di cibo spazzatura attraverso la televisione e le piattaforme online entrerà in vigore lunedì, segnando un passo significativo nello sforzo di combattere l’obesità infantile.
Le nuove normative, applicate a livello nazionale in tutto il Regno Unito, vieteranno la pubblicità di alimenti e bevande ad alto contenuto di grassi, sale e zucchero (HFSS) in televisione prima delle 21:00 e in qualsiasi momento online.
Questa iniziativa è rivolta ai prodotti identificati come principali responsabili dell’obesità infantile, inclusi articoli come bevande analcoliche, cioccolatini, dolci, pizze e gelati.
La Food and Drink Federation (FDF) ha dichiarato la sua dedizione alla promozione di abitudini alimentari sane e conferma di aderire volontariamente a queste nuove restrizioni da ottobre.
Oltre ai cibi malsani comunemente riconosciuti, il divieto si estenderà a determinati cereali per la colazione e porridge, pane zuccherato, nonché piatti pronti e panini.
La determinazione di quali prodotti rientrano nel divieto sarà effettuata utilizzando un sistema di punteggio che valuta il loro contenuto di nutrienti rispetto ai loro livelli di grassi saturi, sale o zucchero.
L’avena non trasformata e la maggior parte delle varietà di porridge, muesli e granola saranno esenti dalle restrizioni, mentre le versioni contenenti zucchero aggiunto, cioccolato o sciroppo potrebbero essere interessate.
Le aziende potranno comunque promuovere versioni più sane dei prodotti soggetti al divieto, una disposizione che il governo spera incentiverà lo sviluppo di ricette più nutrienti.
Il divieto è limitato alle pubblicità in cui i prodotti non salutari vengono presentati visivamente agli spettatori, il che significa che le aziende di fast food possono continuare a fare pubblicità utilizzando i loro marchi.
In precedenza, la pubblicità di cibi e bevande HFSS era vietata sulle piattaforme in cui oltre il 25% del pubblico aveva meno di 16 anni.
Le aziende che non rispettano le nuove normative potrebbero subire azioni da parte dell’Advertising Standards Authority (ASA).
I dati del NHS indicano che quasi un bambino su dieci (9,2%) in età prescolare convive attualmente con l’obesità e un bambino su cinque mostra carie dentale entro i cinque anni.
Il NHS stima che il costo annuale dell’assistenza sanitaria relativa all’obesità sia superiore a 11 miliardi di sterline.
La ricerca suggerisce che l’esposizione dei bambini alla pubblicità di cibi malsani può influenzare le loro scelte alimentari fin dalla tenera età, aumentando il rischio di diventare sovrappeso o obesi.
Il governo prevede che il divieto di pubblicità preverrà circa 20.000 casi di obesità infantile.
Katherine Brown, professoressa di cambiamento comportamentale nella salute presso l’Università dell’Hertfordshire, ha descritto il divieto come “ampiamente in ritardo e una mossa nella giusta direzione”.
Ha affermato: “I bambini sono altamente suscettibili al marketing aggressivo di cibi malsani e l’esposizione li mette a maggior rischio di sviluppare obesità e malattie croniche associate”.
La professoressa Brown ha esortato il governo a rendere le opzioni nutrienti “più accessibili, convenienti e attraenti”.
La FDF ha affermato che i produttori sono “impegnati a lavorare in collaborazione con il governo e altri per aiutare le persone a fare scelte più sane”.
Ha aggiunto: “Investire nello sviluppo di prodotti più sani è stata una priorità chiave per i produttori di alimenti e bevande per molti anni e, di conseguenza, i prodotti dei nostri membri ora hanno un terzo del sale e dello zucchero e un quarto delle calorie rispetto a dieci anni fa.”