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Donald Trump ha promesso di sfruttare le riserve petrolifere del Venezuela a seguito della cattura del Presidente Nicolás Maduro, affermando che gli Stati Uniti “gestiranno” il paese fino a quando non si raggiungerà una transizione “sicura”.
L’ex presidente degli Stati Uniti mira a far investire alle compagnie petrolifere americane miliardi di dollari nella nazione sudamericana, che possiede le più grandi riserve di petrolio greggio del mondo, per sviluppare la risorsa in gran parte non sfruttata.
Ha affermato che le aziende statunitensi riparerebbero le infrastrutture petrolifere “gravemente danneggiate” del Venezuela e “inizierebbero a far guadagnare il paese”.
Tuttavia, gli esperti avvertono che il piano di Trump deve affrontare ostacoli considerevoli, stimando che sarebbero necessari miliardi di dollari e fino a un decennio per aumentare significativamente la produzione di petrolio.
La domanda centrale rimane: gli Stati Uniti possono davvero prendere il controllo delle riserve petrolifere del Venezuela? E il piano di Trump è fattibile?
Con circa 303 miliardi di barili, il Venezuela detiene le riserve petrolifere comprovate più grandi del mondo.
Tuttavia, l’attuale produzione di petrolio del paese è relativamente bassa.
La produzione è diminuita drasticamente dall’inizio degli anni 2000, poiché l’ex presidente Hugo Chavez e la successiva amministrazione Maduro hanno rafforzato il controllo sulla compagnia petrolifera statale, PDVSA, portando a una perdita di personale esperto.
Mentre alcune compagnie petrolifere occidentali, tra cui la Chevron con sede negli Stati Uniti, rimangono attive nel paese, le loro operazioni sono state ridimensionate poiché gli Stati Uniti hanno ampliato le sanzioni che colpiscono le esportazioni di petrolio, cercando di limitare l’accesso di Maduro a un’ancora di salvezza economica cruciale.
Le sanzioni, inizialmente imposte dagli Stati Uniti nel 2015 durante l’amministrazione del Presidente Barack Obama per presunte violazioni dei diritti umani, hanno in gran parte isolato il paese dagli investimenti e dalle attrezzature essenziali.
“La vera sfida che hanno è la loro infrastruttura”, afferma Callum Macpherson, responsabile delle materie prime presso Investec.
A novembre, il Venezuela ha prodotto circa 860.000 barili al giorno, secondo l’ultimo rapporto sul mercato petrolifero dell’Agenzia Internazionale per l’Energia.
Si tratta di circa un terzo della sua produzione di un decennio fa e rappresenta meno dell’1% del consumo globale di petrolio.
Le riserve petrolifere del Venezuela sono costituite da greggio “pesante e acido”, che è più difficile da raffinare ma adatto alla produzione di diesel e asfalto. Al contrario, gli Stati Uniti producono tipicamente greggio “leggero e dolce” utilizzato per la produzione di benzina.
In vista degli scioperi e della cattura di Maduro, gli Stati Uniti hanno anche sequestrato due petroliere al largo della costa del Venezuela e hanno ordinato un blocco delle petroliere sanzionate che entrano ed escono dal paese.
Homayoun Falakshahi, analista senior di materie prime presso la piattaforma di dati Kpler, afferma che i principali ostacoli per le compagnie petrolifere che cercano di sfruttare le riserve venezuelane sono legali e politici.
Parlando alla BBC, ha spiegato che qualsiasi entità che intenda trivellare in Venezuela richiederebbe un accordo con il governo, il che è improbabile fino a quando il successore di Maduro non sarà in carica.
Le aziende rischierebbero quindi miliardi di investimenti sulla stabilità di un futuro governo venezuelano, ha aggiunto Falakshahi.
“Anche se la situazione politica è stabile, è un processo che richiede mesi”, ha detto. Le aziende che sperano di sfruttare il piano di Trump dovrebbero firmare contratti con il nuovo governo quando sarà in carica, prima di iniziare il processo di aumento degli investimenti nelle infrastrutture in Venezuela.
Gli analisti hanno anche avvertito che ripristinare la precedente produzione del Venezuela potrebbe richiedere decine di miliardi di dollari e potenzialmente un decennio.
Neil Shearing, capo economista del gruppo presso Capital Economics, ha suggerito che i piani di Trump avrebbero un impatto limitato sull’offerta globale e quindi sul prezzo del petrolio.
Ha detto alla BBC che ci sono “un numero enorme di ostacoli da superare e i tempi di ciò che accadrà sono così lunghi” che i prezzi del petrolio nel 2026 probabilmente vedranno pochi cambiamenti.
Shearing ha affermato che le aziende non investiranno fino a quando non sarà in carica un governo stabile in Venezuela e i progetti non daranno risultati per “molti, molti anni”.
“Il problema è sempre stato decenni di sottoinvestimento, cattiva gestione ed è davvero costoso estrarre”, ha detto.
Ha aggiunto che anche se il paese potesse tornare ai precedenti livelli di produzione di circa tre milioni di barili al giorno, sarebbe comunque al di fuori dei primi 10 produttori mondiali.
Shearing ha anche sottolineato l’alta produzione tra i paesi OPEC+, affermando che il mondo attualmente “non soffre di una carenza di petrolio”.
Chevron è l’unico produttore di petrolio americano ancora operativo in Venezuela, avendo ricevuto una licenza dall’ex presidente Joe Biden nel 2022 per continuare le operazioni nonostante le sanzioni statunitensi.
La società, che attualmente rappresenta circa un quinto dell’estrazione di petrolio venezuelano, ha dichiarato di essere concentrata sulla sicurezza dei suoi dipendenti e di rispettare “tutte le leggi e i regolamenti pertinenti”.
Altre importanti compagnie petrolifere sono rimaste pubblicamente silenziose sui piani finora, con solo Chevron che ha affrontato la situazione.
Tuttavia, Falakshahi ha affermato che i dirigenti petroliferi saranno in discussioni interne sull’opportunità di capitalizzare l’opportunità.
Ha aggiunto: “L’appetito per andare da qualche parte è legato a due fattori principali, la situazione politica e le risorse sul campo”.
Nonostante la situazione politica altamente incerta, Falakshahi ha suggerito che “il potenziale premio potrebbe essere considerato troppo grande per essere evitato”.
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