Adrienne Martin e la sua famiglia inizieranno il Nuovo Anno senza copertura sanitaria.
La 47enne residente in Texas si è trovata di fronte a una decisione difficile quando il suo premio sanitario mensile è aumentato da una cifra gestibile di 630 dollari a un importo insostenibile di 2.400 dollari nel 2026.
Suo marito necessita di un farmaco per via endovenosa per una malattia della coagulazione del sangue, che costa 70.000 dollari al mese senza assicurazione. Prevedendo la perdita dei benefici, la famiglia ha fatto scorta del farmaco per coprire i primi mesi dell’anno.
“Sarebbe equivalente a pagare due rate di mutuo”, ha dichiarato, riferendosi alla nuova spesa sanitaria mensile. “Semplicemente non possiamo permetterci 30.000 dollari all’anno per l’assicurazione”.
La famiglia di Ms. Martin non è la sola in questa situazione. Milioni di americani si trovano di fronte alla prospettiva di un’impennata dei costi sanitari poiché i sussidi previsti dall’Affordable Care Act (ACA), comunemente noto come Obamacare, stanno per scadere.
Mentre gli sforzi bipartisan al Congresso miravano a estendere questi sussidi al 2026, lo stallo legislativo a Washington ha bloccato i progressi. Un voto nel nuovo anno offre un barlume di speranza, ma fino ad allora, numerosi individui come Ms. Martin rimarranno senza assicurazione o dovranno affrontare aumenti sostanziali dei loro premi.
Circa 24 milioni di americani ottengono l’assicurazione sanitaria attraverso il mercato ACA, con la maggioranza che beneficia di crediti d’imposta per ridurre i costi mensili.
Questi crediti d’imposta, noti anche come sussidi, sono stati inizialmente stabiliti nell’ambito dell’ACA dell’ex Presidente Barack Obama nel 2014 e successivamente ampliati durante la pandemia di COVID-19.
La battaglia per estendere questi sussidi è diventata centrale per il più lungo blocco del governo nella storia degli Stati Uniti, durato oltre 40 giorni all’inizio di quest’anno.
I Democratici hanno cercato di costringere i Repubblicani a estendere i sussidi per altri tre anni, al costo di 35 miliardi di dollari all’anno. I Repubblicani, tuttavia, si sono opposti a ulteriori finanziamenti governativi dei sussidi senza tagli alla spesa corrispondenti.
La chiusura prolungata – che ha interrotto i servizi governativi essenziali per milioni di persone – si è conclusa quando un gruppo di senatori democratici ha accettato di riaprire il governo, subordinatamente a un voto del Senato sull’estensione dei sussidi.
Nonostante gli sforzi sia dei Democratici che di quattro Repubblicani per portare la questione davanti al Congresso prima della scadenza dei sussidi, non si è ancora tenuto un voto.
“Sono furioso a nome del popolo americano”, ha dichiarato il deputato di New York Mike Lawler, un Repubblicano che ha sostenuto i sussidi. “Ognuno ha la responsabilità di servire il proprio distretto, i propri elettori. Ironicamente, i tre quarti delle persone che usufruiscono di Obamacare risiedono in stati vinti da Donald Trump”.
Senza i sussidi, il costo mensile dell’assistenza sanitaria potrebbe aumentare in media del 114%, secondo l’organizzazione no-profit di ricerca sulla salute KFF.
Maddie Bannister è tra coloro che si preparano a questa realtà.
La madre californiana, che ha recentemente dato il benvenuto al suo secondo figlio, nel 2025 pagava 124 dollari al mese per la sua famiglia di tre persone. Con l’arrivo di un nuovo bambino e l’assenza di sussidi ACA, ora si sta preparando a pagare 908 dollari al mese.
“Molte persone sceglieranno di rimanere non assicurate perché è più conveniente pagare una penale per essere non assicurati che avere l’assistenza sanitaria”, ha detto.
Per la famiglia di Ms. Bannister, l’aumento del costo dell’assistenza sanitaria rende necessario ritardare altre spese: “Stavamo risparmiando per una casa, e risparmiare denaro per questo richiederà molto più tempo se dovremo spendere 11.000 dollari all’anno per l’assistenza sanitaria che usiamo raramente”.
Mentre Ms. Bannister è alle prese con la sua nuova bolletta e Ms. Martin rinuncia all’assistenza sanitaria, altri si rivolgono a programmi governativi alternativi per assicurarsi la copertura.
Per anni, Stephanie Petersen si è affidata a Medicaid – un programma di assistenza sanitaria per gli americani a basso reddito – per la copertura. Recentemente è passata all’ACA, un cambiamento benvenuto per la 38enne.
Tuttavia, con i suoi costi sanitari in aumento da 75 a 580 dollari al mese, sta tornando alla copertura Medicaid nel Nuovo Anno.
“Sto cercando di rimanere ottimista, ma data la traiettoria attuale, non sono fiduciosa”, ha dichiarato la residente dell’Illinois. “Tutti dovrebbero avere accesso a un’assistenza sanitaria di qualità e a prezzi accessibili, senza dover affrontare questi ostacoli burocratici”.
Un voto sulla proroga triennale dei sussidi ACA è ora previsto per la settimana del 5 gennaio, quando il Congresso si riunirà a Washington.
Fino ad allora, Ms. Martin sarà tra gli oltre 27 milioni di americani senza assicurazione sanitaria nel 2026.
Gli esperti avvertono che è probabile che questo numero aumenti man mano che i costi sanitari continuano a salire.
“Non siamo a basso reddito; guadagniamo un reddito rispettabile, ma non possiamo permetterci 30.000 dollari all’anno per l’assicurazione. È assurdo”, ha detto.
“Abbiamo fatto tutto quello che dovevamo fare, abbiamo lavorato tutta la vita, abbiamo lavorato diligentemente e siamo semplicemente penalizzati. L’intero sistema è un incubo”.
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