Luke Littler hatte in der vorherigen Runde eine Herausforderung von Rob Cross zu bewältigen, hatte aber gegen Krzysztof Ratajski keine solchen Schwierigkeiten.
Luke Littler erhielt von der Menge im Alexandra Palace tosenden Beifall, als er ins Halbfinale der PDC-Weltmeisterschaft einzog, während der an zweiter Stelle gesetzte Luke Humphries vom aufstrebenden Talent Gian van Veen aus dem Turnier geworfen wurde.
Littler, der aufsteigende Star des Turniers, der während seines vorherigen Spiels am Montag von einigen Zuschauern ausgebuht wurde, sicherte sich einen dominanten 5:0-Sieg gegen den Polen Krzysztof Ratajski. Er wird nun in der nächsten Runde gegen seinen englischen Landsmann Ryan Searle antreten.
Van Veen, ein 23-jähriger Niederländer, ist nach seinem Sieg über den Weltmeister von 2024, Humphries, den viele als Littlers Hauptkonkurrenten um den Titel 2026 in London ansahen, vorläufig auf den dritten Platz der PDC-Weltrangliste aufgestiegen.
Van Veen hatte Humphries zuvor in drei großen TV-Turnieren im Jahr 2025 besiegt, darunter im Finale der Europameisterschaft im Oktober, und zeigte bei seinem 5:1-Sieg einen beeindruckenden Average von 105.
Er soll am Freitag im anderen Halbfinale gegen den zweimaligen Weltmeister Gary Anderson antreten.
Van Veen, die Nummer 10 der Setzliste, äußerte gegenüber Sky Sports seine Begeisterung und sagte: „Ich bin überglücklich.“
„Nach dem letzten Spiel fragte mich jemand, ob das der größte Sieg meiner Karriere sei, und ich sagte nein, es war das Finale der Europameisterschaft.“
„Jetzt ist es wahrscheinlich dieser Sieg heute Abend.“
Gian van Veen (links) hält nun die Auszeichnung, der höchstplatzierte Niederländer in der PDC-Rangliste zu sein, und übertrifft Michael van Gerwen nach seinem Triumph über Luke Humphries (rechts).
Das Nachspiel von Littlers Viertrundensieg gegen Rob Cross war weitgehend durch die Buhrufe gegen die Nummer eins der Welt und die anschließende Reaktion des 18-Jährigen geprägt.
Als Littler vor dem Spiel gegen Ratajski von MC John McDonald vorgestellt wurde, waren einige Buhrufe zu hören, die aber schnell vom begeisterten Gesang der Menge seines Walk-on-Songs übertönt wurden, gefolgt von einer längeren Darbietung von „there’s only one Luke Littler“, bevor der erste Dart geworfen wurde.
Der Jubel verstärkte sich, als Littler ein bemerkenswertes 170er-Checkout ausführte, um den ersten Satz zu sichern, und er gewann 12 der folgenden 15 Legs, um den ungesetzten Ratajski zu besiegen.
Er kommentierte: „Ein paar Buhrufe hier und da, aber sobald ich auf der Bühne war, war das Publikum absolut unglaublich.“
„Im Vorfeld sagten meine Familie und Freunde nur ‚was auch immer passiert, passiert‘.“
„Sobald ich auf der Bühne war, habe ich allen applaudiert, damit sie wussten, dass ich sie wieder auf meiner Seite haben wollte. Sie waren heute Abend auf meiner Seite und ich habe den Job erledigt.“
„Ich wachse als Spieler mental. Ich weiß, wie ich damit umgehen muss.“
„Das Rob Cross-Spiel hat mich definitiv auf die Probe gestellt, aber ich habe es überstanden und in zukünftigen Spielen werde ich wissen, wie ich damit umgehen muss.“
Warum wurde Littler bei der Weltmeisterschaft ausgebuht?
Searle hatte auf dem Weg zu seinem ersten Viertelfinale bei der Weltmeisterschaft 14 Sätze in Folge ohne Gegentreffer gewonnen.
Der 38-Jährige baute diese Serie mit einigen klinischen Abschlüssen in den ersten drei Sätzen gegen Jonny Clayton auf 17 aus.
Ein 111er-Finish im entscheidenden Leg des fünften Satzes – eines seiner drei Ton-Plus-Checkouts im Spiel – trug dazu bei, einen Platz in den letzten Vier zu sichern.
Clayton punktete über weite Strecken des Viertelfinals besser, aber zu viele vergebene Versuche auf den äußeren Ring erwiesen sich für den walisischen Fünftplatzierten als kostspielig, der nur 10 seiner 40 Versuche auf Doppel landete.
Searle hingegen traf 17 seiner 30 Versuche.
Er lebt mit dominanter Optikusatrophie, einer genetischen Augenkrankheit, die sein Sehvermögen beeinträchtigt und für die er Kontaktlinsen trägt.
Er sagte: „Ich kann nicht besonders gut sehen.“
„Andere Leute, die versuchen, Darts zu spielen, wenn sie nicht besonders gut sehen können, sollten sich davon nicht zurückhalten lassen.“
„Ich versuche, eine Inspiration für sie zu sein.“
Ryan Searles überlegenes Finishing war der Schlüssel zu seinem Viertelfinalsieg über Jonny Clayton
Anderson beendete den außergewöhnlichen Lauf des Debütanten Justin Hood und sicherte sich zum ersten Mal seit vier Jahren einen Halbfinalplatz.
Die ersten vier Sätze ihres Viertelfinals wurden geteilt, bevor der Schotte Anderson (55) aufs Gaspedal trat und neun der nächsten 10 Legs gewann, um einen überzeugenden Sieg zu sichern.
Der englische Linkshänder Hood (32) hat für sein Spiel viel Lob erhalten und sich bei seinem ersten Auftritt im Alexandra Palace zum Publikumsliebling entwickelt.
Er verdiente 100.000 Pfund für das Erreichen des Viertelfinals – einen Teil davon will er verwenden, um ein chinesisches Restaurant zu eröffnen – und ist in der PDC-Rangliste von Platz 86 auf Platz 50 aufgestiegen.
Ryan Searle 5-2 Jonny Clayton
Gary Anderson 5-2 Justin Hood
Luke Littler 5-0 Krzysztof Ratajski
Luke Humphries 1-5 Gian van Veen
Luke Littler gegen Ryan Searle
Gian van Veen gegen Gary Anderson
Die Halbfinalspiele werden im Best-of-11-Sätze-Modus ausgetragen und am 2. Januar ab 19:30 GMT gespielt.
Spielplan und Ergebnisse der Darts-Weltmeisterschaft 2026
Darts-Weltmeisterschaft – Auslosung, Setzliste, Preisgeld
Kommentare können nicht geladen werden
Um Kommentare zu laden, müssen Sie JavaScript in Ihrem Browser aktivieren