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Bulgarien, das als wirtschaftlich schwächstes Mitglied der Europäischen Union gilt, steht kurz davor, als 21. Mitglied der Eurozone beizutreten und damit Nationen wie Polen, die Tschechische Republik und Ungarn zu übertreffen, die als offensichtlichere Kandidaten erschienen wären.
Für einen Teil der Bulgaren, insbesondere für junge und unternehmerisch denkende Menschen in städtischen Gebieten, stellt dieser Übergang einen optimistischen und potenziell vorteilhaften Schritt dar, der den Höhepunkt der Integration Bulgariens in den europäischen Mainstream markiert, nach dem Beitritt zur Nato und zur EU sowie der Aufnahme in den Schengen-Raum.
Umgekehrt hat der Ersatz des bulgarischen Lew durch den Euro bei älteren, ländlicheren und traditionell orientierten Teilen der Bevölkerung Besorgnis und Unzufriedenheit ausgelöst.
Der Lew, was „Löwe“ bedeutet, dient seit 1881 als bulgarische Währung. Seit 1997 ist er jedoch an andere europäische Währungen gekoppelt, zunächst an die D-Mark und später an den Euro.
Öffentliche Meinungsumfragen zeigen, dass die 6,5 Millionen Bürger Bulgariens in Bezug auf die Einführung der neuen Währung fast gleichmäßig gespalten sind, ein Übergang, der durch anhaltende politische Instabilität zusätzlich erschwert wird.
Die Koalitionsregierung von Premierminister Rosen Zhelyazkov erlitt am 11. Dezember einen Rückschlag, als sie im Zuge von weit verbreiteten Protesten gegen den vorgeschlagenen Haushalt für 2026 ein Misstrauensvotum verlor. Bulgarien hat in den letzten vier Jahren sieben Wahlen erlebt, wobei die Wahrscheinlichkeit einer achten vorgezogenen Wahl im nächsten Jahr besteht.
„Ich bin gegen den Euro und missbillige die Art und Weise, wie er durchgesetzt wurde“, erklärte Todor, 50, ein Kleinunternehmer in Gabrovo, einer Stadt am Fuße des Balkangebirges, in einem Interview mit der BBC.
„Wenn ein Referendum abgehalten würde, schätze ich, dass 70 % der Bevölkerung dagegen stimmen würden.“
Ein Referendum über die Euro-Einführung wurde von Präsident Rumen Radev vorgeschlagen, aber von der scheidenden Regierung letztendlich abgelehnt.
Todor berichtete, dass sein Unternehmen, das gefärbte Kunststoffe für den heimischen Markt produziert, aufgrund hoher Inflation und eines Umsatzrückgangs gelitten hat, was er auf Ängste im Zusammenhang mit dem Euro zurückführt.
Im Gegensatz dazu äußerte sich Ognian Enev, 60, der einen Teeladen im Zentrum von Sofia besitzt, enthusiastischer. „Insgesamt ist es eine positive Entwicklung. Es ist lediglich eine technische Anpassung und betrifft mich nicht“, teilte er der BBC mit.
Er wies ferner darauf hin, dass sich Personen, die Wohnungen oder Fahrzeuge gekauft haben, bereits an Preise in Euro gewöhnt haben. Darüber hinaus überweisen die 1,2 Millionen Bulgaren, die im Ausland leben, seit vielen Jahren Gelder in Euro.
Wie viele Einzelhändler hat auch Ognian die neue Währung, einschließlich Münzen und kleiner Banknoten, im Vorgriff auf den Übergang vorrätig.
Den ganzen Januar über können Transaktionen sowohl in Lew als auch in Euro durchgeführt werden, wobei das Wechselgeld voraussichtlich in Euro ausgegeben wird. Ab dem 1. Februar werden Zahlungen in Lew nicht mehr akzeptiert.
Er geht davon aus, dass der Beitritt zur Einheitswährung den Handel ankurbeln wird, da viele seiner aromatisierten und Früchtetees von Verkäufern aus der Eurozone bezogen werden, während hochwertigere Tees direkt aus China und Japan importiert werden.
Seit August 2025 sind alle Unternehmen in Bulgarien gesetzlich verpflichtet, die Preise in beiden Währungen anzugeben.
Insbesondere entspricht 1 € ungefähr zwei Lew (genau 1,95583). Um Bedenken der Öffentlichkeit hinsichtlich potenzieller Preiserhöhungen aufgrund von Rundungen auszuräumen, wurden Aufsichtsbehörden eingerichtet, um die Verbraucher zu schützen. Darüber hinaus wurden einige Preise gesenkt, wobei erwartet wird, dass die Kosten für öffentliche Verkehrsmittel in Sofia leicht sinken werden.
Das Design auf der Rückseite der neuen Euro-Münzen wurde sorgfältig ausgewählt, um Befürchtungen zu zerstreuen, dass Bulgarien seine Souveränität aufgibt. Der heilige Iwan von Rila ist auf der 1-Euro-Münze abgebildet, während Paisius von Hilendar, ein Mönch aus dem 18. Jahrhundert und Verfechter der nationalen Wiederbelebung, auf der 2-Euro-Münze abgebildet ist.
Die kleineren Euro-Cent-Münzen zeigen ein Bild des Reiters von Madara, einem Symbol der frühen bulgarischen Staatlichkeit, basierend auf einem Felsrelief aus dem 8. Jahrhundert.
Die potenziellen Auswirkungen der neuen Währung auf Bulgarien als Ganzes sind ein Thema von allgemeiner Besorgnis.
Lehren aus anderen Ländern liefern zwei mögliche Szenarien: das erfolgreiche „baltische Modell“, das von Estland, Lettland und Litauen umgesetzt wurde und den Euro mit Verwaltungsreformen, Investitionsanreizen und Maßnahmen zur Korruptionsbekämpfung kombinierte, und das „italienische Modell“, das durch jahrelange wirtschaftliche Stagnation gekennzeichnet ist.
„Ich befürchte, dass wir Italien ähnlicher sein werden“, prognostizierte Ognian Enev.
EU-Staats- und Regierungschefs sagten, das Darlehen sei erst dann rückzahlbar, wenn Russland Reparationen für den Krieg zahle.
Die EU-Staats- und Regierungschefs einigten sich darauf, der Ukraine einen Kredit von 90 Milliarden Euro zu gewähren, um sie in den nächsten zwei Jahren finanziell über Wasser zu halten.
Die EU entscheidet, ob sie der Ukraine zur Finanzierung ihrer militärischen und wirtschaftlichen Bedürfnisse russisches Geld in Höhe von mehreren zehn Milliarden Euro leihen soll.
Mehrere Jahre nach seiner Abschaffung wird das Vereinigte Königreich dem Erasmus-Programm nun im Jahr 2027 wieder beitreten.
Das Vereinigte Königreich ist im Dezember 2020 im Rahmen des von Boris Johnson ausgehandelten Post-Brexit-Handelsabkommens mit der EU ausgetreten.
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