Un’astronauta vietnamita-americana ha parlato apertamente della sua esperienza con la depressione, scatenata da quello che descrive come uno “tsunami di molestie” che ha seguito un volo spaziale di Blue Origin all’inizio di quest’anno. Il volo è stato notevole per essere la prima missione spaziale tutta al femminile dal 1963.
Amanda Nguyen, una scienziata e attivista per i diritti civili di 34 anni, era tra l’equipaggio del volo di 11 minuti di Blue Origin, che comprendeva anche figure come la pop star Katy Perry e la giornalista Lauren Sánchez, moglie del fondatore di Blue Origin Jeff Bezos.
Il volo suborbitale ha suscitato critiche da alcune parti, in particolare per quanto riguarda le sue spese e l’impatto ambientale.
Nguyen, che ha fatto la storia come la prima donna vietnamita nello spazio, ha affermato che la conseguente reazione negativa ha fatto sì che i suoi sogni fossero oscurati da quella che ha definito “una valanga di misoginia”.
In un post su Instagram, Nguyen ha rivelato di aver detto alla collega Gayle King, una importante conduttrice di notizie statunitense, che l’ha chiamata per sapere come stava, che “la mia depressione potrebbe durare anni”.
Ha descritto la copertura mediatica e la reazione sui social media successiva al viaggio come un “assalto che nessun cervello umano si è evoluto per sopportare”.
“Non ho lasciato il Texas per una settimana, incapace di alzarmi dal letto. Un mese dopo, quando un membro senior dello staff di Blue [Origin] mi ha chiamato, ho dovuto riattaccare perché non riuscivo a parlare tra le lacrime.”
Nguyen, il cui lavoro scientifico include la ricerca sulla salute delle donne e che ha condotto esperimenti durante il volo di Blue Origin, ha spiegato che tutto ciò per cui aveva “lavorato – come scienziata, la mia ricerca sulla salute delle donne, gli anni in cui mi sono allenata per questo momento, gli esperimenti che ho condotto nello spazio, la storia che si stava scrivendo come la prima astronauta vietnamita, nel 50° anniversario della guerra tra Stati Uniti e Vietnam, come figlia di rifugiati sui barconi, la promessa che ho mantenuto a me stessa da sopravvissuta […] sono stati sepolti sotto una valanga di misoginia”.
Nguyen è ampiamente riconosciuta per il suo lavoro di advocacy a protezione dei diritti civili dei sopravvissuti a violenze sessuali.
Aveva precedentemente messo in attesa le sue aspirazioni di diventare un’astronauta dopo essere stata violentata mentre era all’università, guidando successivamente una campagna di anni per la giustizia, come ha condiviso in un’intervista di marzo con The Guardian.
Ora, otto mesi dopo aver realizzato il suo sogno, Nguyen ha detto che la “nebbia del dolore ha iniziato a sollevarsi” e ha espresso gratitudine a coloro che hanno offerto supporto e auguri. “Mi avete salvato tutti”, ha affermato.
Nonostante la negatività, ha sottolineato che “c’è stato un bene travolgente che è derivato da [il volo]”, citando la maggiore attenzione dei media sulla sua ricerca sulla salute delle donne e le opportunità di incontrare leader mondiali in relazione al suo lavoro di advocacy.
Il razzo New Shepard di Blue Origin è stato lanciato dal suo sito in Texas ad aprile, trasportando l’equipaggio di sei donne in un volo di 11 minuti che ha superato il confine dello spazio riconosciuto a livello internazionale.
L’ingegnera aerospaziale Aisha Bowe e la produttrice cinematografica Kerianne Flynn erano anche tra i membri dell’equipaggio.
Il razzo New Shepard è completamente automatizzato e non richiede alcun intervento umano.
Blue Origin è una società spaziale privata fondata nel 2000 da Jeff Bezos, l’imprenditore e fondatore di Amazon.
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