Betty Brown, la vittima più anziana ancora in vita dello scandalo IT Horizon di Post Office, è stata nominata Ufficiale dell’Ordine dell’Impero Britannico (OBE) in riconoscimento della sua instancabile dedizione alla giustizia a seguito di azioni penali ingiuste.
La signora Brown, 92 anni, ha gestito insieme al suo defunto marito Oswall l’ufficio postale di Annfield Plain nella contea di Durham dal 1985. La coppia è stata costretta a lasciare le proprie posizioni nel 2003, avendo speso oltre 50.000 sterline dei propri risparmi personali per rettificare ammanchi fantasma.
Ha recentemente ricevuto il suo tanto atteso risarcimento da uno dei programmi di compensazione del governo.
Parlando a BBC Breakfast, la signora Brown ha dichiarato di aver accettato l’onorificenza, conferita nella lista degli Onori di Capodanno, a nome di tutti coloro che sono stati colpiti dal diffuso errore giudiziario.
“Ognuno di loro dovrebbe avere un OBE”, ha affermato.
“Ognuno di loro per ciò che loro [Post Office] ci hanno fatto passare e per ciò che siamo rimasti saldi e fedeli. L’ho fatto per la giustizia.”
Il sistema IT Horizon difettoso ha portato all’ingiusta persecuzione di oltre 900 sub-postmaster a causa della sua fornitura di dati inaccurati. Migliaia di altri, inclusa la signora Brown, sono stati costretti a coprire personalmente le presunte perdite nelle rispettive filiali in tutto il Regno Unito.
Lo scandalo Horizon è stato ampiamente condannato come uno dei più estesi errori giudiziari nella storia britannica.
La signora Brown ha espresso il suo “onore e umiltà” per essere stata nominata OBE, affermando di sentire di essere stata finalmente “ascoltata dal sistema”.
La signora Brown non è la prima sostenitrice di Post Office ad essere riconosciuta nella lista degli Onori di Capodanno. Un anno fa quattro ex sub-postmaster diventati attivisti sono stati premiati per i loro servizi alla giustizia, e Sir Alan Bates – che è apparso nel dramma ITV “Mr Bates vs The Post Office” – è stato nominato cavaliere nel 2024.
La 92enne era tra le 555 vittime originali che hanno partecipato all’azione legale collettiva storica, guidata da Sir Alan, contro Post Office.
La sua filiale era stata una delle più di successo nella regione, ma alla fine ha dovuto venderla in perdita.
Riflettendo sul calvario, in precedenza aveva affermato che “ha assolutamente distrutto tutta la mia vita”.
Sia la signora Brown che Sir Alan facevano parte del programma di compensazione del Group Litigation Order, e a tali richiedenti è stata offerta la possibilità di accettare una somma fissa di £ 75.000 o di perseguire il proprio accordo.
Dopo aver ricevuto il suo risarcimento nel novembre 2025, ha detto alla BBC: “Finalmente, dopo 26 anni, hanno riconosciuto la giustizia” e ha aggiunto: “peccato che ci abbiano messo così tanto tempo”.
Un portavoce del governo ha dichiarato: “Non dobbiamo mai perdere di vista l’impatto umano dello scandalo Horizon sui postmaster e le loro famiglie, che l’inchiesta Horizon ha evidenziato così bene.
“Betty Brown è stata una fervente sostenitrice dei postmaster e questo governo ha ora pagato oltre 1,3 miliardi di sterline a più di 10.000 vittime.
Quando è stata pubblicata a luglio la prima relazione dell’inchiesta ufficiale sullo scandalo, Post Office ha affermato di scusarsi “senza riserve” per la sofferenza “causata ai postmaster e ai loro cari”.
Il lavoro riconosciuto da Re Carlo include quello svolto dai leader della comunità e dagli agenti di polizia.
Il lavoro svolto dai destinatari riconosciuti include il miglioramento della salute del cuore e le commemorazioni del Giorno della Liberazione.
Dodici persone sono state premiate con OBE, MBE e BEM come parte della lista degli Onori di Capodanno del Re.
Un certo numero di persone sono state riconosciute per tutto il buon lavoro che svolgono nelle loro comunità locali.
Diverse persone locali ricevono MBE in riconoscimento del loro lavoro a sostegno della loro comunità locale.