Il quinto gol stagionale di Rayan Cherki ha regalato al Manchester City una vittoria cruciale sul campo del Nottingham Forest
L’allenatore del Manchester City Pep Guardiola crede che la “nebbia” si sia diradata al Manchester City, ma sostiene di non aver scoperto una soluzione magica per ringiovanire la squadra.
Un gol nel finale di Rayan Cherki ha assicurato una sofferta vittoria per 2-1 sul campo del Nottingham Forest sabato, proiettandoli brevemente in cima alla classifica della Premier League.
L’Arsenal ha poi riconquistato la vetta con il proprio trionfo per 2-1 sul Brighton, lasciando il City a soli due punti di distanza.
Hanno terminato terzi la scorsa stagione, dietro ai campioni del Liverpool di 13 punti, dopo aver conquistato i precedenti quattro titoli di campionato.
Una serie di una sola vittoria in 13 partite in tutte le competizioni, comprese cinque sconfitte consecutive tra ottobre e novembre, ha interrotto la loro campagna, e sono stati anche eliminati dalla Champions League dal Real Madrid nella fase a eliminazione diretta – la loro uscita più precoce in 12 anni.
Guardiola ha dichiarato: “Gli allenatori non sono maghi che possono semplicemente decidere cosa fare, schioccare le dita e far sì che tutto diventi chiaro.
“A volte, serve tempo. La scorsa stagione, quante volte mi avete visto qui a criticare e giudicare il club?
“Avrei potuto farlo, visto il mio ampio curriculum da allenatore. Quante [volte]? Mai, mai. Non si trattava di un particolare individuo; c’era qualcosa… una nebbia che avvolgeva Manchester, che circondava il nostro centro di allenamento. Ci mancava qualcosa.”
Guardiola – la cui squadra fa visita al Sunderland il giorno di Capodanno – ha partecipato a diverse discussioni con la sua squadra durante la Coppa del Mondo per club in America durante l’estate e crede che sia lì che si sia verificato il punto di svolta.
Ha spiegato: “Quando abbiamo giocato contro l’Al Hilal, non è stato solo che non abbiamo vinto, ma che siamo stati così bravi lì. Poi sono arrivate le vacanze, quindi ho detto, ‘OK, andate in vacanza’, ma ero frustrato perché stavamo giocando bene lì, l’allenamento era buono, la competizione era buona.
“L’ambiente in cui eravamo, Boca Raton vicino alla spiaggia, tutti erano felici. Abbiamo fatto molte cene, molte discussioni su cosa dobbiamo fare la prossima stagione, cosa dobbiamo fare. Volevamo estenderlo, solo per provare questo.
“Dopo aver parlato con Pep [Lijnders] e James [French], Manel [Estiarte], Hugo [Viana], Txiki [Begiristain], ci siamo girati e abbiamo detto che qualcosa era cambiato. Qualcosa [di palpabile].
“Energia, energia, energia. L’abbiamo persa la scorsa stagione. Abbiamo iniziato ad allenarci meglio, a competere meglio.
“Non garantisce vittorie, ma ti permette di riconoscere la squadra. Ora, sono otto vittorie di fila. Non è facile, ma competiamo nel modo in cui lo facciamo. Dobbiamo assolutamente migliorare, ma questa mentalità è migliore.”
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