Susanna Liew beschrieb den Moment vor Fernsehkameras vor dem Obersten Gerichtshof von Kuala Lumpur letzten Monat als einen „historischen und emotionalen Meilenstein“.
„Heute… hat der Oberste Gerichtshof ein Urteil gefällt, von dem wir lange überzeugt waren: dass Pastor Raymond Koh Opfer einer schweren Ungerechtigkeit wurde“, erklärte die 69-Jährige mit zitternder Stimme.
Es markierte einen atemberaubenden, hart erkämpften juristischen Sieg in einem Fall, der zu einem der rätselhaftesten Geheimnisse Malaysias geworden war.
Fast neun Jahre zuvor wurde ihr Mann am helllichten Tag von maskierten Personen entführt, ein Ereignis, das von Überwachungskameras aufgezeichnet wurde und die Nation jahrelang fesselte.
Das Oberste Gericht entschied, dass die Eliteeinheit Special Branch der Polizei Raymond Koh entführt hatte, und machte sowohl die Polizei als auch die malaysische Regierung für den ersten Fall von erzwungenem Verschwindenlassen verantwortlich, der vor Gericht verhandelt wurde.
Jahrelang suchte Frau Liew unermüdlich nach Antworten auf das Schicksal ihres Mannes und wandelte sich von einer gewöhnlichen Pfarrersfrau zu einer glühenden Fürsprecherin.
Obwohl das genaue Motiv für die Entführung ihres Mannes ungewiss bleiben mag, kamen zwei unabhängige offizielle Untersuchungen zu dem Schluss, dass die Polizei den Pastor als eine Bedrohung für den Islam, die Mehrheitsreligion Malaysias, ansah.
In einem Gespräch mit der BBC nach ihrem Gerichtssieg betonte Frau Liew ihr unerschütterliches Streben nach Gerechtigkeit.
„Eine Stimme [in mir] sagte… ‚Also haben sie ihn im Geheimen genommen – ich werde die ganze Welt wissen lassen‘.“
Am 13. Februar 2017, kurz nach 10 Uhr morgens, verließ Herr Koh sein Elternhaus, um sich mit Freunden zu treffen.
Als der 63-Jährige von seinem Wohnsitz in einem ruhigen Vorort von Kuala Lumpur wegfuhr, fing ein Konvoi von SUVs und Motorrädern sein Fahrzeug ab.
Maskierte Männer in Schwarz tauchten auf. Das Geräusch von zerbrechendem Glas erfüllte die Luft, als sie eine Scheibe von Herrn Kohs Auto einschlugen und den Pastor gewaltsam entfernten. Sie setzten ihn in eines ihrer Fahrzeuge und fuhren davon, wobei sie auch sein Auto mitnahmen.
Die Entführung geschah in wenigen Sekunden. Das Ereignis war so dramatisch, dass ein Augenzeuge, der hinter Herrn Koh fuhr, später aussagte, er habe es zunächst für eine Filmszene gehalten.
In den folgenden Tagen gingen Herrn Kohs Kinder von Tür zu Tür und suchten nach Hinweisen im Zusammenhang mit dem Verschwinden ihres Vaters. Sie entdeckten, dass Überwachungskameras von zwei Häusern den gesamten Vorfall aufgezeichnet hatten.
Nachdem die Familie das Filmmaterial gesichtet hatte, erkannte sie, dass es sich nicht um eine gewöhnliche Entführung handelte. Sie war sorgfältig geplant und gut koordiniert. Darüber hinaus hatten sie kein Lösegeld gefordert oder irgendeine Kommunikation von Entführern erhalten.
Monate zuvor, im November 2016, war ein Aktivist namens Amri Che Mat aus dem nördlichen Bundesstaat Perlis auf auffallend ähnliche Weise entführt worden.
Herr Kohs Familie brachte die Angelegenheit in die Medien, und das CCTV-Material ging schnell viral, nachdem es von einer lokalen Zeitung online veröffentlicht worden war.
Die Öffentlichkeit forderte Antworten, und die malaysische Menschenrechtskommission – eine unabhängige, vom Parlament eingesetzte Stelle – leitete eine Untersuchung ein. Anschließend leitete die Regierung eine separate Untersuchung ein.
Viele spekulierten, dass die Special Branch verantwortlich war. Die Polizei bestritt jedoch eine Beteiligung, wobei ihr Chef die Öffentlichkeit aufforderte, „bitte den Mund zu halten“, um eine friedliche Untersuchung des Verschwindens zu ermöglichen.
Monate später, nach Abschluss ihrer Ermittlungen, behauptete die Polizei, dass ein Drogenhändlerring Herrn Koh entführt hatte. Separat verhafteten sie einen Uber-Fahrer wegen Entführung – eine Anklage, die schließlich fallen gelassen wurde. Die Rechtekommission stufte in ihrem Abschlussbericht später beide Spuren als nicht glaubwürdig ein.
Inzwischen forderte das Verschwinden von Herrn Koh seinen Tribut von seiner Familie.
Frau Liew verkaufte handgefertigten Schmuck, um über die Runden zu kommen, und verließ sich auf ihre Ersparnisse und Spenden, um die Universitätsausbildung ihrer jüngsten Tochter zu finanzieren.
Sie sagte, sie habe von der Polizei Mitgefühl erwartet. Stattdessen sei sie in der Nacht, in der sie das Verschwinden ihres Mannes meldete, fünf Stunden lang gefragt worden, ob Herr Koh versucht habe, Muslime zum Christentum zu bekehren. „Ich war sehr traumatisiert.“
Ihr Vernehmer sagte später während der Untersuchung der Rechtekommission aus, dass er von seinen Vorgesetzten angewiesen worden sei, dieser Frage nachzugehen, weil Herr Koh ein Pastor war.
Im Jahr 2011 war Herr Koh der Apostasie beschuldigt worden – ein Verbrechen im mehrheitlich muslimischen Malaysia -, als er eine Party in einer Kirche veranstaltete, an der auch einige Muslime teilnahmen. Er wurde von islamischen Behörden untersucht, aber es wurden keine Maßnahmen ergriffen. Er und seine Familie haben immer bestritten, dass er versucht hat, Muslime zu bekehren.
In den Jahren nach dem Verschwinden von Herrn Koh sagte Frau Liew, sie habe das Gefühl gehabt, dass „die Polizei bei ihren Ermittlungen nicht entgegenkommend war und uns manchmal sogar daran hinderte, die Wahrheit herauszufinden, und uns falsche Fährten legte“.
Die Familie hat lange behauptet, dass die Theorien der Polizei Versuche waren, ihre Rolle bei seiner Entführung zu vertuschen.
Die BBC hat die malaysische Polizei um eine Antwort auf diese Vorwürfe gebeten. Sie haben noch nicht geantwortet.
Als sich die Suche nach Antworten hinzog, begann jeder in der Familie unter Depressionen zu leiden, sagte Frau Liew. Sie leidet immer noch unter Panikattacken und posttraumatischen Belastungsstörungen.
Aber dann gab es einen Durchbruch.
Spät in einer Nacht im Mai 2018 tauchte ein Mann im Haus von Norhayati auf, der Frau von Amri Che Mat, dem Aktivisten, der 2016 entführt worden war.
Er identifizierte sich als Polizeisergeant und überbrachte schockierende Informationen: Die Special Branch hatte tatsächlich ihren Mann und Raymond Koh entführt.
Die Polizei glaubte, Herr Koh versuche, Muslime zum Christentum zu bekehren, sagte er, und Amri Che Mat verbreite den schiitischen Islam, der im sunnitisch dominierten Malaysia verboten ist.
Der Polizeisergeant sagte, er wolle Frau Norhayati erzählen, was passiert sei, da er das Gefühl habe, dass das, was die Special Branch getan habe, falsch sei.
Frau Norhayatis Darstellung dieses Geständnisses wurde von der Menschenrechtskommission untersucht und schließlich als glaubwürdig eingestuft. Obwohl der Sergeant später bestritt, das Geständnis abgelegt zu haben, befand die Kommission, dass seine Leugnung voller Widersprüche sei.
Dann war da noch das goldfarbene Auto.
Ein Zeuge der Entführung von Herrn Koh erinnerte sich, einen goldfarbenen Toyota Vios gesehen zu haben – ein ähnliches Auto wurde in der Nähe von Amri Che Mats Haus vor seinem Verschwinden gesichtet. Der Polizeisergeant erwähnte auch die Anwesenheit eines goldfarbenen Autos bei beiden Entführungen.
Ermittler der Rechtekommission verfolgten das Auto bis zu einem Mann in Kuala Lumpur zurück, der für die Special Branch arbeitete.
Im April 2019 kam die Kommission zu dem Schluss, dass die Special Branch für die Entführungen von Raymond Koh und Amri Che Mat verantwortlich war. Sie sagte, die beiden Männer seien „von religiösen Autoritäten und der Polizei ins Visier genommen worden, weil sie angeblich in Angelegenheiten gegen den Islam in Malaysia verwickelt waren“.
Der Bericht schockierte die malaysische Öffentlichkeit, und einige forderten Rechenschaftspflicht. Monate später leitete die Regierung ihre eigene Untersuchung ein, die erst veröffentlicht wurde, nachdem Frau Liew und Frau Norhayati auf Zugang geklagt hatten.
Die Untersuchung der Regierung kam zu einem ähnlichen Schluss und beschuldigte „unverantwortliche Schurkenpolizisten“.
In ihrem Bericht wurde auch eine „Hauptperson von Interesse“ genannt – ein hochrangiger Beamter der Special Branch, Awaludin bin Jadid, der die Einheit zur Bekämpfung des sozialen Extremismus leitete. Es wurde festgestellt, dass er „extreme Ansichten“ gegen den schiitischen Islam und das Christentum hatte und sie in öffentlichen Reden als Bedrohung für den Islam darstellte.
Die BBC hat versucht, Herrn Awaludin, der jetzt im Ruhestand ist, um seine Antwort auf diese Feststellungen zu bitten. Wir haben noch keine Antwort erhalten.
Herr Awaludin bestritt zuvor, etwas mit dem Verschwinden von Amri Che Mat zu tun zu haben, und behauptete auch, die Regierungstruppe, die den Bericht erstellt hatte, sei „voreingenommen“ gegen ihn.
Im Jahr 2020 reichte Frau Liew im Namen von sich und ihrem vermissten Ehemann eine Zivilklage gegen mehrere hochrangige Polizeibeamte, die königliche malaysische Polizei und die malaysische Regierung ein.
Sie machte sie für das gewaltsame Verschwinden von Herrn Koh verantwortlich – also die Entführung und das Verbergen seines Aufenthaltsortes – und forderte, dass sie seinen Standort preisgeben.
Letzten Monat entschied ein Richter des Obersten Gerichtshofs, dass unter den genannten Polizeibeamten und der königlichen malaysischen Polizei „einer oder mehrere“ von ihnen für die Entführung von Raymond Koh und eine „Verschwörung, die zu Schaden führte“ verantwortlich waren.
Da es sich um Beamte handelte, die im Auftrag des Staates handelten, „muss die Regierung für den daraus resultierenden Schaden aufkommen“ und ist daher „stellvertretend haftbar“, sagte der Richter.
Neben der Zuerkennung von mehreren Millionen Ringgit an Frau Liew für seelische Belastung ordnete der Richter an, dass 10.000 Ringgit (£1.830; $2.385) an einen Treuhandfonds für jeden Tag des Verschwindens von Herrn Koh gezahlt werden, bis sein Aufenthaltsort bekannt gegeben wird.
Bis heute hat diese Summe 32 Millionen Ringgit überschritten, und die endgültige Summe wird voraussichtlich die größte Auszahlung in der malaysischen Geschichte sein. Das Geld des Treuhandfonds, das erst ausgezahlt wird, wenn der Aufenthaltsort von Herrn Koh bekannt gegeben wird, wird wahrscheinlich an Frau Liew und ihre Kinder gehen.
Frau Norhayati, die ebenfalls eine Klage eingereicht hatte, gewann ihren Fall und erhielt mehrere Millionen Ringgit als Entschädigung.
Die Regierung legt jedoch Berufung gegen diese Urteile ein und argumentiert, dass es „Probleme im Zusammenhang mit finanziellen Verpflichtungen“ gibt und dass sie „den Grundsatz der universellen Gerechtigkeit aufrechterhalten“ müsse.
Sie hat auch gesagt, dass die Polizei die Entführungen weiterhin untersucht.
Die BBC hat die Polizei um einen Kommentar zu dem Urteil gebeten. Sie haben noch nicht geantwortet.
Frau Liew hofft, dass die Regierung die Berufung fallen lässt. „Ich wäre sehr müde, wenn ich das alles noch einmal machen müsste“, sagte sie der BBC.
Die Familie ist bereits erschöpft von „der Ungewissheit, nicht zu wissen, wo Pastor Raymond ist… es ist, als ob wir in Trauer erstarrt sind und nicht weiterkommen können“.
„Wenn wir wissen, dass er tot ist und seinen Leichnam haben, können wir ihn wenigstens begraben und weitermachen. Aber im Moment befinden wir uns in einer Schwebe. Wir wissen nicht – ist er tot oder lebendig? – und das fordert seinen Tribut von uns.“
Frau Liew war bei dem Gedanken, dass ihr Mann tot sein könnte, den Tränen nahe. „Es wird sehr schwer sein, das zu akzeptieren“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie „hoffen möchte“, dass ihr Mann am Leben ist.
Aber die Zeit hilft der Familie, zu heilen. Inspiriert von Beratern, die ihr durch ihre Depressionen geholfen haben, lässt sich Frau Liew selbst zur Beraterin ausbilden.
Ihre Geschichte zu erzählen, sei auch eine „Katharsis“ gewesen, sagte sie. Im Laufe der Jahre, als sie um die Welt reiste, um das Bewusstsein für den Fall ihres Mannes zu schärfen, wurde sie zu einer offenen Kritikerin des erzwungenen Verschwindenlassens. Im Jahr 2020 verliehen ihr die USA eine International Women of Courage-Medaille.
„Ich hätte nie erwartet, dass ich an diesem Punkt sein würde. Vor acht Jahren war ich nur eine Hausfrau und eine stille Person“, sagte sie.
Frau Liew hat auch auf einer persönlicheren Ebene einen Wendepunkt erreicht – sie hat den Männern vergeben, von denen sie glaubt, dass sie ihren Mann entführt haben.
Während des Prozesses, als sie zusah, wie die Angeklagten der Klage in den Zeugenstand traten, hatte sie zunächst „das Gefühl, ihnen den Hals zudrücken zu wollen. Ich war wütend auf sie“.
„Aber ich bemerkte, dass ich, als ich dem Hauptverdächtigen von Angesicht zu Angesicht gegenüberstand, keinen Hass empfand… Ich möchte vor Gott wirklich rechtschaffen und rein sein und keinen Schatten oder keine Dunkelheit in meinem Leben haben.“
Vergebung bedeutet jedoch nicht, dass sie ihr Streben nach Gerechtigkeit aufgeben wird.
Sie fordert nun die Behörden auf, ein Disziplinarorgan zur Überwachung des Verhaltens der Polizei einzurichten, sowie eine Untersuchungskommission und eine Task Force, um jeden einzelnen Beteiligten an der Entführung ihres Mannes aufzuspüren.
Bis jetzt wurde keiner der in ihrer Klage genannten Polizeibeamten verhaftet oder bestraft. Einer von ihnen wurde befördert.
„Was wir wirklich wollen, ist, dass sich Wahrheit und Gerechtigkeit durchsetzen, dass die Täter vor Gericht gebracht werden und dass wir einen guten Abschluss finden“, sagte sie.
„Das bedeutet, dass wir wissen wollen, wo Pastor Raymond ist.“