تستعد الحكومة لإطلاق برنامج “سنة فاصلة” مصممًا لتقديم خريجي المدارس والكليات إلى الجيش أو البحرية الملكية أو سلاح الجو الملكي دون الحاجة إلى التزام طويل الأمد.
تهدف المبادرة، التي تستهدف الأفراد الذين تقل أعمارهم عن 25 عامًا، إلى معالجة تحديات التوظيف والاحتفاظ المستمرة داخل القوات المسلحة.
سيتم فتح باب التقديم لأول مجموعة من 150 مجندًا في الربيع، مع خطط لتوسيع البرنامج ليستوعب 1000 مشارك شاب سنويًا. في حين أن البرنامج سيوفر تعويضات، إلا أن تفاصيل الرواتب لم يتم الكشف عنها بعد من قبل المسؤولين.
أكد وزير الدفاع جون هيلي أن المخطط سيزود الشباب بـ “مهارات وتدريب لا يصدق”. ومع ذلك، أعرب المحافظون عن مخاوفهم بشأن العدد المحدود من المجندين الأوليين.
لن يتم نشر المشاركين في برنامج “السنة الفاصلة” في الخدمة الفعلية، والمنهج قيد التطوير حاليًا.
وفقًا لـ صحيفة i، سيشمل مخطط الجيش 13 أسبوعًا من التدريب الأساسي كجزء من مهمة لمدة عامين، في حين أن مخطط البحرية سيستمر لمدة عام ويوفر تدريبًا عامًا للبحارة. يُزعم أن مخطط سلاح الجو الملكي في مراحل مبكرة من التطوير.
يقدم الجيش حاليًا برنامجًا منفصلاً يوفر 30 مكانًا للسنة الفاصلة للمتدربين المحتملين قبل أو أثناء أو بعد الجامعة مباشرة، على الرغم من أن التسجيل كان محدودًا، مع أقل من 10 مشاركين في العام الدراسي الماضي.
من المتوقع أن يكون مخطط “السنة الفاصلة” الجديد أكثر سهولة على نطاق واسع.
تؤكد وزارة الدفاع (MoD) أن المشاركين سيطورون مهارات القيادة والعمل الجماعي وحل المشكلات، وإعدادهم “للحياة”، بغض النظر عما إذا كانوا يسعون وراء مهنة عسكرية.
يأمل المسؤولون أن تجذب المبادرة مجموعة أكثر تنوعًا من المرشحين إلى القوات المسلحة، مع اختيار البعض البقاء ومتابعة وظائف عسكرية.
“بينما تجتمع العائلات في هذا الوقت من العام، ويفكر الشباب في مستقبلهم، أريد أن تكون الفرص المتميزة المعروضة في قواتنا المسلحة جزءًا من هذا الحديث في المنازل في جميع أنحاء المملكة المتحدة”، صرح هيلي.
كرر وزير الدفاع ملاحظاته عند إعلان استراتيجية الدفاع الحكومية في الصيف، حيث قال إن التهديدات التي تواجهها المملكة المتحدة الآن تتطلب “عصرًا جديدًا” من الدفاع.
وضع هيلي أيضًا المخطط كجزء من “نهج المجتمع بأكمله” الذي تتبعه الحكومة تجاه الدفاع والردع، بما في ذلك منع المواجهة المحتملة مع روسيا.
انتقد وزير الدفاع في حكومة الظل جيمس كارتليدج المبادرة، قائلاً: “كما هو الحال دائمًا مع حزب العمال، فإن الواقع لا يتطابق مع الترويج.”
“إن مخططًا يشارك فيه 150 مشاركًا بالكاد يكون تجريبيًا، ناهيك عن استجابة ‘المجتمع بأكمله’ التي يدعون أنهم يقدمونها.”
وأضاف أنه في حين أن المخطط الأسترالي الذي استند إليه هذا المخطط “له نقاط قوته”، فإن “الأرقام الصغيرة لا تفعل شيئًا للاستعداد لحربنا”.
قال كارتليدج إن المحافظين “جادون بشأن الدفاع عن بلدنا”، مشيرًا إلى اقتراحهم نقل ما يصل إلى 50 مليار جنيه إسترليني من صناديق المناخ والعلوم إلى الدفاع.
كان مخطط “السنة الفاصلة” توصية من المراجعة الاستراتيجية للدفاع التي أجرتها الحكومة في يونيو، مستوحاة من مخطط مماثل لقوة الدفاع الأسترالية (ADF)، وهو مفتوح للشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 17 و 24 عامًا.
يعمل هذا المخطط منذ أكثر من عقد من الزمان، حيث يتم تزويد المتقدمين بفرصة “لتكوين فكرة عن الحياة العسكرية أثناء الاستمتاع بتجارب فريدة لا يمكنك العثور عليها في أي مكان آخر”.
في عام 2023، تم تجنيد 664 شخصًا، ثم انتقل ما يزيد قليلاً عن النصف إلى دور دائم في الجيش الوطني.
يعد برنامج “السنة الفاصلة” في المملكة المتحدة جزءًا من العديد من المقترحات لزيادة عدد الأشخاص ذوي الخبرة العسكرية. تأمل الحكومة أيضًا في زيادة عدد الطلاب العسكريين بنسبة 30٪.
أعادت دول أوروبية أخرى – مثل فرنسا وألمانيا – مؤخرًا إدخال شكل من أشكال الخدمة الوطنية التطوعية استجابة للتهديد الذي تمثله روسيا.
قال اللورد ريتشارد دانات، الذي شغل منصب رئيس الجيش من 2006 إلى 2009، لبرنامج توداي على إذاعة بي بي سي 4 إن مخطط “السنة الفاصلة” في المملكة المتحدة سيكون له تأثير “في الهوامش” عندما يتعلق الأمر بالتهديد الذي تمثله روسيا.
وقال إنه “سيلعب قليلاً نحو تحسين التجنيد”، مضيفًا: “ولكن الأهم من ذلك، أنه يمنح عددًا من الأشخاص الذين قد يختارون مسارًا وظيفيًا مختلفًا في الحياة بعض التعرض للقوات المسلحة، وبعض التعرض للانضباط ومهارات حل المشكلات.”
تم بالفعل إخراج ثلاثة وعشرين مركبة من الخدمة بعد مرض الجنود بسبب الضوضاء والاهتزاز.
تمت إعادة جثمان لانس العريف جورج هولي، 28 عامًا، إلى المملكة المتحدة بعد وفاته الأسبوع الماضي.
التقت العائلات التي فقدت أحباءها في حادث تحطم طائرة شينوك عام 1994 بوزراء الحكومة لأول مرة في لندن.
ستستند اثنتا عشرة وظيفة من أصل 30 وظيفة سيدعمها عقد الصيانة في أكسفورد.
تم تقديم الطلب من قبل محامين يمثلون عائلتين قُتل أقاربهم في منتصف السبعينيات على يد ما يسمى بعصابة جلينان.